Dvoznak

Oslabljeni Phoenix nema rješenja za Parker, no vraća se Taurasi

Košarkašice Phoenixa u sezonu su ušle sa polovičnim učinkom. Znatno oslabljene zbog neigranja Penny Taylor (zbog operacije koljena propustit će cijelu sezonu) bez Diane Taurasi glatko su poražene od Minnesote. Najbolji strijelac lige Taurasi ima problema sa kukom i nakon propuštene utakmice u Minneapolisu zaigrala je u Tulsi. No bilo je očito da se otežano kreće i odigrala je samo 10 minuta.

- Željeli smo je večeras testirati, no već od samog početka bilo je očito da još nije spremna - izjavio je trener Phoenixa Corey Gaines.

U Tulsi su slavile zahvaljujući briljantnoj Candice Dupree (31 koš, 9 skokova i 4 asista). Dvoznamenkaste su bile i DeWanna Bonner sa 16 i Charde Houston sa 13 koševa, a zapažen nastup imala je rookie igračica Samantha Prahalis koja je upisala 6 koševa, 7 asistencija i 2 uk.lopte, a 22 sekunde prije kraja zabila je odlučujuća slobodna bacanja. Dupree je iz igre gađala 14/21, a trener Gaines je rekao:

- Sa nesigurnim statusom Taurasi, na posljednjem treningu uvježbavale smo neke nove akcije na Dupree. Rekao sam joj da mora biti agresivna i da mora podmetnuti leđa. Za nas je ova gostujuća pobjeda i izbjegavanje 0-2 starta iznimno važno.

Dobra vijest je da je Taurasi u potpunosti izdržala posljednji trening i uvjerena je u nastup protiv Sparksa:

-Osjećam se odlično i poprilično sam sigurna da ću nastupiti u subotu. Pokušala sam igrati u Tulsi, no bilo je prerano. Sad sam mnogo spremnija i moj boravak na terenu neće štetiti ekipi- za Arizona Republic novine izjavila je Taurasi.

U subotu Phoenix dočekuje ekipu Los Angeles Sparksica. Kako im je to prva utakmica nakon utorka, a gošćama treća utakmica u pet dana domaće bi trebale biti dosta svježije.

Sparksice su nakon dvije uvodne pobjede nad  Seattleom u četvrtak poražene kod prvakinja Minnesote. Kad su prvu četvrtinu izgubile 19-30 činilo se da ih čeka težak poraz, no u drugoj su preokrenule rezultat i sredinom treće četvrtine u dva su navrata imale 9 koševa viška. 

Još tri minute prije kraja bilo je neriješeno, da bi domaće utakmicu završile serijom 10-2. U toj utakmici punoj preokreta odlična je bila  rookie  i prvi izbor drafta Nneka Ogwumike (20 koševa i 9 skokova), a odličnu pomoć imala je u Candace Parker i Kristi Tolliver (obje po 23 koša).  

- Šteta. Vratile smo se u utakmicu nakon katastrofanog starta i 37 minuta izgledale kao bolja ekipa. No posljednje tri minute su nas uništile - razočarana je bila Parker, a trener Sparksa Carol Ross dodao je :

- Ekipa Lynxa nas je stisnula u posljednjoj četvrtini. Djelomično zbog našeg umora. Na nekim pozicijama smo oslabljene, nedostaje nam Nicky Anosike pod obručima. No dobre ekipe pronađu načina da pobijede i smatram da je Minnesota napravila odličan posao i držala se kad ih nije išlo i na kraju preokrenula rezultat.

Los Angeles u Arizonu dolazi po pobjedu. Moraju iskoristiti neigranje Taylor i nametnuti svoj ritam. Ključna igračica će biti Candace Parker. U posljednjih pet utakmica protiv Phoenixa Parker je zabijala 25,2 koša u prosjeku i ponovi li takav nastup u subotu gošće će biti blizu pobjede.

Košarkašice Phoenix Mercurya kao i njihovi kolege iz NBA lige Phoenix Sunsi gaje "run&gun" košarku. Najefikasnija su ekipa lige, no ujedno imaju i najpropusniju obranu. Na prve dvije utakmice zabile su 83 i 89 koševa, a kako im se večeras vraća najbolji strijelac lige Diana Taurasi, uz Candice Dupree u životnoj formi očekujem do otiđu preko 90. Kako atletski odličnoj ekipi Sparksa odgovara brza igra sigurno neće pokušavati umrtviti igru nego prihvatiti "jurnjavu" terenom i pokušati što više igrati na Candace Parker koja je u posljednjih 5 utakmica Phoenixu utrpala 126 koševa. Postavljena margina od 178 koševa je visoka, no uvjeren sam da ju ove dvije napadački sjajne ekipe mogu bez večih problema prestići, kao što su i napravile u 5 od posljednjih 7 međusobnih susreta.