Dvoznak

Peta utakmica finala je često i ključna

U 20 od prethodnih 28 slučajeva (71,4 %) kada je finale bilo izjednačeno na 2-2, trofej Larryja O'Briena je podignula ona momčad koja je dobila sljedeću utakmicu

NBA karavana vratila u Oracle Arenu gdje večeras zapravo počinje nova serija u kojoj će pobjednik biti ona momčad koja brže sakupi dvije pobjede. Nakon što su podijelili prve dvije utakmice, koje su po prvi puta u povijesti finala  odlučene u produžetku, Cleveland Cavaliersi su došli do breaka, no momci Stevea Kerra su u četvrtak uzvratili uvjerljivom, 103:82,  pobjedom kojim su vratili momentum na svoju stranu.

- Seriju smo skratili na "best of three". Prije šest mjeseci bi itekako pristao na ovu situaciju. Moramo se vratiti pred "ploču", vidjeti što se treba ispraviti i pokušati u sljedećoj utakmici dati sve od sebe igrajući najbolju moguću košarku. Svjesni smo nagrade - izjavio je trener Cavsa, David Blatt te dodao:

- Imali smo par dana za oporavak što bi nam trebalo pomoći. Ovo je bila teška serija za obje ekipe. Sviđa mi se izazov koji je pred nama i ne mogu dočekati da počne sljedeća utakmica.

Nakon što je kroz prve tri utakmice njegova momčad limitirana na samo 97,3 poena, gotovo 13 manje od prosjeka u regularnom dijelu, trener Kerr se odlučio na radikalan i vrlo hrabar potez. Umjesto neefektivnog Andrewa Boguta (centar) u petorku je gurnuo Andrea Iguodalu (nisko-krilo), igrača, koji je u dosadašnjem dijelu serije vjerojatno i prvo ime Warriorsa (prosjek u finalu: 14,8 poena, 5,5 skokova i 3,0 dodavanja) zbog svog doprinosa na oba kraja terena. Posebno je bio inspiriran u četvrtak kada je završio s 22 poena (8/15) i osam skokova iskorištavajući povoljan matchup i povremeno ignoriranje od strane obrane Cavsa.

- On je X-faktor, i odigrao je kako treba, izvrsno je pogađao. Krenulo ga je i bio je stvarno dobar, a (Timofey) Mozgov nije naviknut na čuvanje nižih igrača od Boguta - priznao je LeBron James koji nije imao svoju večer nakon što je sjajno vukao Cavse kroz prve tri utakmice.  

Doduše, sam početak susreta nije dao naslutiti kakva katastrofa čeka družinu iz Ohia. Naime, već nakon nepune dvije minute igre trener Warriorsa je morao pozvati time-out budući da mu je momčad gubila 7:0, no nije trebalo dugo da mu ekipa detektira rupe u obrani Cavsa koji su sve češće kasnili u rotacijama što se odražavalo i na semaforu. Warriorsi su prvu četvrtinu okončali s 31 poenom na kontu što je za 11 više nego u bilo kojoj od prethodne tri utakmice, a do poluvremena su si izgradili ugodnih + 12 (54:42).

- Igrali smo sa očajem. Bili smo gladni. Sjajno je izaći na teren i nametnuti se na oba kraja terena igrajući vlastiti stil košarke. Na taj način cijele sezone dobivamo utakmice - kaže Klay Thompson (finale: 19,5 poena, 4,5 skokova).

U trećoj četvrtini Cavsi su zaigrali mnogo energičnije, u svom grit & grind stilu, odnosno probudio se LeBron koji je imao nekoliko sjajnih minijatura, no trica Stephena Currya za 76:70 prednost kao je slomila duh ekipe Davida Blatta. James je uvodne dvije minute posljednje dionicu počeo na klupi što Warriorsi koriste za bijeg na +10 (82:72), a nedugo zatim rješavaju i samo pitanje pobjednika.

- Ne mislim da je najveći utjecaj na utakmicu imala promjena startne petorke. Prije bi rekao da smo se mnogo više borili. Kada pogledate cijelo doigravanje, u prve dvije domaće utakmice smo se obično mučili. Možda je to zbog prilagodbe na novog protivnika i traženja najboljeg načina da mu se suprotstavimo. Polako ulazimo u serije, odnosno, treba nam neko vrijeme da dobijemo osjećaj što trebamo raditi. Mislim da ćemo u sljedećoj utakmici biti još bolji jer znamo što trebamo raditi. Vjerujem da ćemo pred svojim navijačima pružiti dobru partiju - rekao je trener Steve Kerr čija je momčad u konferencijskom polufinalu također imala 1-2 zaostatak da bi zaključila seriju s tri pobjede od prosječno 16,6 poena razlike.

Teško je dovoljno naglasiti koliko je glavni strateg Warriorsa riskirao insertiranjem Iguodale u početnu postavu iako je bilo potpuno jasno kako mu momčad mora podići tempo utakmice ukoliko želi okrenuti tijek serije na svoju stranu. Kerr se svjesno odrekao skoka pod cijenu podizanja ritma iako je na drugoj strani stajala momčad koja je u doigravanju dobila svih 13 utakmica u kojima je imala barem jednak broj skokova kao i protivnik, no fizička inferiornost kao da je probudila novu dozu borbenosti u Warriorsima koji su "ginuli" za svaku loptu što je u prethodne tri utakmice bila glavna karakteristika Cavsa.

- U narednom danu nam predstoji mnogo posla kako bismo pronašli način za bolju igru u obrambenom dijelu, u energetskoj fazi i na planu igre - naglasio je Mozgov koji je iskoristio prostor u reketu Warriorsa za partiju karijere (28 poena, šut 9/16, 10 skokova), no to nije bilo ni izbliza dovoljno njegovoj momčadi iako je sakupila deset napadačkih skokova više od Warriorsa (16-6, ukupno 49-44).

Fascinantnije od svega je da su Warriorsi došli do relativno lake pobjede bez neke briljantne partije Stepha Currya koji je ubacio 22 poena (8/17), dok je Thompson pridodao još tek devet ubačaja (4/9). Tu još jednom dolazimo do Iguodale koji je ponovo odradio sjajan posao na Jamesu kojeg je limitirao na 20 poena (šut 7/20, 12 skokova, 8 asistencija) što je za točno 21,0 manje nego u prethodne tri utakmice.

- U ovoj seriji će pobjednik jednostavno biti ona momčad koja bude igrala bolje. Naša momčad pokazuje dobre igre s tendencijom daljnjeg rasta te je za cjelokupni uspjeh momčadi bitan svaki pojedinac. Uvijek pokušavam natjerati protivnika da radi što je više moguće. Cilj je bio natjerati LeBrona na teške šutove. Svjestan sam njegovih dobrih strana, kao i slabosti, stoga sam ga pokušao izbaciti iz njegove ugodne zone. Zvuči mnogo lakše nego što je, ali svi ovdje posjedujemo mnogo talenta i izlazimo na teren s namjerom da ostavimo trag na utakmici - komentirao je Iggy.

Warriorsi su u četvrtak mnogo više pomagali na LeBronu koji je bio prisiljen rješavati se lopte, odnosno, uporno je tražio pomoć suigrača koji ovoga puta nisu bili na visini zadataka, izuzev spomenutog Rusa. Cavsi su iz igre pogodili samo 33,0 posto pokušaja uključujući katastrofalnih 4/27 za tricu (14,8), dok su na drugoj strani Warriorsi gađali s 46,8 posto uspješnosti (trica 12/30), a imali su samo sedam izgubljenih lopti naspram 21 asistencije.

- Njihova igra na LeBronu nije bila značajno drugačija od ranije prikazanih, ali mi smo se sporije kretali u napadima. Činjenica da vanjske šuteve nismo pogađali u zadovoljavajućem postotku smanjila je Jamesovu mogućnost u sastavljanju ubojitijih napadačkih akcija - istaknuo je trener Blatt.

Očito, sada je na treneru Cavsa da odgovori na izazov koji su mu zadali Warriorsi, ali on za razliku od svog kolege na drugoj strani baš i nema previše opcija. Činjenica je da mu momčad gura na parama. Umor je više nego očit u nogama većine igrača, posebice kod Jamesa i Matthewa Dellavedove stoga ne treba iznenaditi ukoliko Blatt u rotaciju gurne pomalo zaboravljenog veterana Shawna Mariona koji baš ne može previše toga ponuditi u napadu, ali je zato sposoban dati solidnih nekoliko minuta u defanzivi. Ako ništa, barem bi trebao donijeti dašak svježine u ozljedama desetkovan roster koji je obzirom na silne probleme vjerojatno premašio očekivanja i teško da itko može zamjeriti Cavsima ukoliko ne uspiju prekinuti post koji traje od 1964. godine kada je osvojen zadnji pobjednički trofej neke profesionalne momčadi koja dolazi iz savezne države na sjeverozapadu SAD-a.

- Ako pogledamo samo posljednju utakmicu naravno da dolazimo do ideje o promjenama, ali ukoliko uzmemo u obzir da smo u tri od četiri utakmice poprilično dobro provodili svoj plan igre mislim da moramo ostati pri onome što smo i radili. Možda ćemo nešto promijeniti, ali sumnjam da će biti išta drastično. Serija je izjednačena na 2-2 i mislim da nitko nema momentum na svojoj strani. Očito, čini se kao da je na njihovoj budući da se vraćaju u svoju dvoranu nakon visoke pobjede, ali to sve postaje nevažno čim počne utakmica. Mi ćemo igrati svoju igru koja nas je i dovela do ovdje i ne namjeravamo se mijenjati - naglasio je James.

U svojoj povijesti momčad iz Ohija je odigrala 14 serija u kojoj je bila izjednačena na 2-2, a prošla je dalje šest puta. Cavsi su u ovogodišnjem doigravanju dobili sedam od devet gostovanja uključujući pet pobjeda s osam ili više poena razlike. Ključ njihova uspjeha u gostima bila je sjajna obrana kojom su limitirali protivnike na 40,4 posto šuta (trica 25,6 %), no ukoliko večeras žele doći na korak bliže trofeju Larryja O'Briena morati će pronaći odgovor na small-ball postavu Warriorsa i usput olakšati posao Jamesu u napadu.

Iako se radi o čudu prirode kakvo se pojavljuje jednom u svakih x godina teško je bilo za vjerovati kako James može nastaviti u ritmu koji je držao kroz prve tri utakmice tijekom koje je iz igre ispalio 107 lopti (rekord finala) uz gomilu drugih stvari koje je radio. Jasno, ozljede Love i Irvinga su na njegova leđa stavile teret koji vjerojatno niti jedan drugi igrač u ligi ne može izdržati, ali mora dobiti barem malu pomoć i od suigrača. Uz Jamesa najviše toga dobroga u napadu radi Timofey Mozgov čiji centimetri i pokretljivost stvaraju ogromne probleme Warriorsima, posebice otkako su se odlučili na small-ball postavu kojom su prepustili Cavsima dominaciju u reketu, ali istovremeno zatvorili perimetar. Rus je prošlu utakmicu završio na 28 poena (rekord karijere) uz 9/16 šut iz igre (10/12 slob.bac.) čime je samo potvrdio koliko je nezgodan matchup za društvo iz Oaklanda. Naime, u prve tri utakmice je redom zabijao 16 (šut 6/8), 17 (5/8) i šest poena (3/6), a u niti jednoj od njih nije na parketu proveo manje od 29 minuta. Inače, Mozgov je veliki miljenik Blatta koji dobro poznaje njegove kvalitete budući da je dio bogate trenerske karijere proveo na kormilu reprezentacije Rusije pa nekako sumnjam da će mu okrenuti leđa u ostatku serije. Uostalom, obzirom na stanje rostera Blattu vjerojatno ne pada na pamet upustiti se u trku s Warriorsima stoga bi ponovo trebali gledati Mozgova kako ubacuje silne zicere koje mu namješta najbolji košarkaš današnjice, a vjerojatno i svih vremena.