Dvoznak

Umor bi mogao biti presudan večeras

Dok su se gosti odmarali još od petka Rocketsi su u međuvremenu odigrali tri utakmice uključujući sinoćnje gostovanje u Orlandu

Nakon što je Djed Božićnjak pod borom u Teksasu ostavio trojicu solidnih igrača (Brewer, Smith, Shved) koji su riješili problem tanke klupe Rocketsi su se pretvorili u legitimnog izazivača iako stvari nisu odmah krenule najbolje. Nova imena su malo poremetila uigrane rotacije što je rezultiralo s pet poraza u sedam utakmica momci, no ekipa iz Houstona je zatim zaredala četiri pobjede prije nego što je sinoć iznenađujuće pala u Orlandu s konačnih 120:113.

Od samog početka nije izgledalo dobro po Rocketse koji su već nakon 12 minuta igre zaostajali 29:19, no uspjeli su se malo sabrati i vratiti u utakmicu. Ipak, brojne pogreške ekipe Kevina McHalea ohrabrile su domaćine koji su zabili gotovo sve što su ispalili prema košu pogotovo u završnici dvoboja kojeg su zaključili 14:6 serijom.

.- Radili su što god su htjeli. Jednostavno ih nismo uspjeli zaustaviti - naglasio je trener Kevin McHale čija je momčad izgubila utakmicu u kojoj je iz igre gađala 50,6 posto.

Tijekom pobjedničkog niza Rocketsi su limitirali protivnike na 92,5 poena, no sinoć su izgubili 21 loptu što ih je na kraju skupo koštalo. Inače, kada imaju manje od 20 izgubljenih lopti momci iz Teksasa su na impresivnom 20-7 omjeru.

- Jednostavno moramo igrati sa mnogo energije. Svi moraju imati obrambeni pristup. Mislim da protiv svakoga možemo zabijati, ali ne možemo si dopustiti da primimo 120 poena - izjavio je James Harden koji je ubacio 26 poena (10/16) uz četiri skoka i deset asistencija.

Nakon što je u prethodnih devet utakmica bio na prosjeku od samo 13,0 poena Dwight Howard je svojoj bivšoj momčadi ubacio 23 (8/15) uz osam skokova, a Patrick Beverley i Trevor Ariza su pridodali 17 odnosno 15 ubačaja.

Trener McHale je sinoć koristio samo osmoricu igrača od kojih su petorica odigrala 33 ili više minuta što bi moglo doći na naplatu večeras kada u goste dolazi ekipa Oklahoma City Thundera koja nije igrala od petka kada je na svom terenu svladala Jazzere s 99:95.

- Osjećali smo se kao na mini-pripremama. Pokušavali smo raditi na tajmingu, komunikaciji i egzekuciji, a sada to moramo prenijeti na teren - kaže Kevin Durant koji je u petak upisao 32 poena (14/21), pet skokova i šest asistencija, a sjajno ga je pratio  Russell Westbrook koji je pridodao 25 poena (9/17) i 12 asistencija.

Malo odmora i treniranja svakako je dobro došlo momcima Scotta Brooksa koji u zadnje tri utakmice iz igre gađaju skromnih 36,3 posto uključujući 26,6 za tricu, a u niti jednoj od njih nisu prebacili "stotku". Te brojke su još čudnije kada se uzme u obzir da Durantula u zadnjih pet utakmica bilježi 29,6 poena uz 52,2 posto šuta, a protiv Jazzera je solidno odigrao i novopridošli Dion Waiters koji je ubacio 15 poena (7/14) nakon što je u svom debiju promašio osam od devet pokušaja iz igre.

- Znam igrati. Ne osvrćem se kada napravim pogrešku. Treneri mi govore da budem agresivan. Da budem svoj. Kada ti netko daje potporu onda stvari postaju mnogo lakše - kaže bek-šuter Thundera.

Momci iz OKC-a su se ove sezone već susreli s Rocketsima, no tada nisu imali popriličan broj igrača pa donekle imaju opravdanja za najružniju utakmicu posljednjih godina koju su izgubili s 69:65. Večeras će imati potpuno spremnog i odmornog Durantulu koji je u zadnja četiri dvoboja s Rocketsima na prosjeku od 34,8 poena. S druge strane, Harden u posljednjih pet susreta s bivšom momčadi ubacuje 22,0 poena uz 36,5 posto šuta, a još više problema s obranom Thundera imao je Howard koji je u zadnjih šest dvoboja na prosjeku od 9,2 poena uz 31,8 posto šuta iz igre.

Malo mi ovdje neke stvari ne štimaju. Na jednoj strani imamo momčad koja je odmarala od petka, a na drugoj onu koja je u međuvremenu odigrala tri utakmice od čega dvije u gostima. Uz to Rocketsi su sinoć gostovali u Orlandu gdje je trener McHale koristio samo osam igrača od kojih su sedam na terenu proveli barem 24 minute, a svi starteri su odigrali 33+ (Harden 38, Howard 36). Ok, let Floride do Houstona nije pretjerano dugačak, no ne vjerujem da će Rocketsi u nogama imati svježine kao momci iz OKC-a koji su se praktički šest dana pripremali za ovaj dvoboj. Osobno, ekipa iz Teksasa mi izgleda poprilično solidno, zapravo vjerujem da mogu napraviti pomutnju na Zapadu, pogotovo ukoliko Morey uspije upecati i Dragića, no ne treba praviti ražanj dok je zec još u šumi. Imaju Rocketsi svojih slabosti, kao i na drugoj strani ekipa Thundera kojoj je svaka utakmica iznimno važna budući da su startali s 3-12 u periodu dok su izgledali kao putujuća bolnica. Vjerujem da Ibaka, Perkins i Adams imaju dovoljno kvalitete za usporiti Howarda što su i nerijetko pokazivali, a i Harden bi mogao imati popriličnih problema s duguljastim Robertsonom. S druge strane, Durant i Westbrook vjerojatno ne mogu dočekati da budu pušteni s lanca, a ni pratećem ansamblu ne bi trebalo nedostajati motivacije.