Dvoznak

Pelikani predvođeni Davisom slavili u posljednje tri međusobne

Za Hawkse će biti ključno zaustaviti Davisa s obzirom da su Pelikani na omjeru 1-4 kada Davis pogodi manje od 10 šuteva

Nakon što su uspješno odradili gostovanje kod trenutačno drugoplasirane momčadi Istoka, Washington Wizardsa, Atlanta Hawksi u dobrom raspoloženju dan poslije ugostili su i prvoplasiranu momčad svoje konferencije, Toronto Raptorse.

Protiv jedinog kanadskog predstavnika u ligi Hawksi su se nadali doći do svoje treće uzastopne pobjede, no gosti su se na koncu pokazali u ovom trenutku kao bolja momčad.  Već poslije prve četvrtine Raptorsi su došli do vodstva od 10 poena, 34:24, što Hawksi, unatoč činjenici što su stalno bili blizu, više nisu uspjeli nadoknaditi.

- Raptorsi zaslužuju čestitke. Pogodili su dosta teških šuteva. Ovo je bila utakmica koja testira vašu mentalnu i fizičku čvrstinu. Većinu utakmice igrali smo dobro, no moramo zadržati isti nivo kroz svih 48 minuta protiv ovakve momčadi. Bio je ovo pravi ispit za nas iz kojeg možemo naučiti kako biti bolji - osvrnuo se trener Budenholzer.

Baš kao i Raptorsi, i Atlanta Hawksi su utakmicu završili na 51,2% šuta iz igre. Upravo je stoga loša igra u obrani okarakterizirana kao možda i glavni razlog poraza.

- Dopustili smo im previše poena. Treba im čestitati jer su pogađali neke teške šuteve, no mi smo u obrani trebali odigrati mnogo bolje - prokomentirao je Horford.

Nije Hawksima na kraju pomogla ni nova sjajna izvedba Teaguea koji je susret završio na 24 (7/14) poena uz 12 asistencija, dok je  izvrsnu predstavu pružio i Horford koji je dodao 23 (11/16) poena uz devet uhvaćenih lopti.

- Svaku pogrešku koju smo učinili oni su iskoristili. Iako su oni odigrali sjajno, stvar je bila u nama. Mi smo mogli i trebali mnogo bolje - kazao je Teague.

Nakon jednog dana pauze, Atlanta Hawksi će večeras pred svojim navijačima ugostiti Pelikane, koji su ih na krilima sjajnog Davisa svladali u posljednja tri međusobna okršaja. Upravo će zaustavljanje Davisa biti ključno za "jastrebove" ukoliko žele do pobjede s obzirom da su gosti na omjeru 1-4 kada Davis pogodi manje od 10 šuteva. S druge pak strane, Hawksi dosad nisu imali problema s napadom kojeg predvodi sjajni Teague, koji pak u posljednje četiri utakmice prosječno bilježi 25,8 poena.

Prije nego što su se uputili na mini-turneju New Orleans Pelicansi su u srijedu održali momčadski sastanak na kojem su se pozabavili nekim problemima koji su ih koštali nepotrebnih poraza. Jedan od takvih je definitivno onaj od utorka kada su na svom parketu sa 99:89 pali od desetkovanih Kingsa. Momčad Montyja Williamsa je u tom dvoboju upisala tek 15 asistencija na 11 izgubljenih lopti što se nije previše svidjelo glavnom treneru.

- Obično gubimo utakmice kada imamo malo asistencija. Ostajemo bez prilike za pobjedu jer ne dodajemo loptu kako bi trebali. Počinjemo igrati jedan na jedan košarku, a to je nešto na što smo upozorili danas - detektirao je trener Williams čija je ekipa još uvijek u gornjoj trećini lige po asistencijama (21,9).

U dvoboju s Kingsima Anthony Davis je limitiran na tek 14 poena (4/12) i devet skokova, ali je i dalje u prvih deset u poenima, skokovima, blokadama i ukradenim loptama te je na dobrom putu da postane prvi igrač koji je sezonu završio s presjekom od 25 poena, deset skokova, tri blokade i dvije ukradene lopte po utakmici.

- Moramo shvatiti da je Anthony naš najbolji igrač stoga mora imati više prilika kako bi nam pomogao da budemo što najbolji možemo - naglasio je trener Pelicansa.

Davis je u susret s Kingsima ušao kao drugi strijelac lige s prosjekom od 26,3 poena i legitimni MVP kandidat, a u osam od prethodnih 12 utakmica je ubacio barem 25 poena što je samo dokaz njegove konzistentnosti.

- Anthony (Davis) ne može biti u utakmici bez da takne loptu. Moramo se potruditi da mu omogućimo 20 šutova svake večeri. To je i moj zadatak. Na meni je da crtam akcije za njega, a na igračima da ih izvedu. On nije sebičan momak, on će napraviti ono što je najbolje za momčad, a mislim da to ostali dobro znaju - smatra trener Williams.

Davis bi trebao imati dosta prilike večeras budući da visoki igrači domaćina nisu toliko poznati po svojim defanzivnim sposobnostima. Millsapu nedostaju centimetri, Horfordu brzina, a ostatak velikih momaka teško da može išta konkretno napraviti protiv najtalentiranijeg igrača u ligi. Ukoliko Davis dobro krene to će otvoriti još više prostora za prateći orkestar (Holliday, Evans, Anderson) što nikako nije dobro za Hawkse.

Kada je pretprošlo ljeto vlasnik Pelicansa dao odriješene ruke GM-u Delu Dempsu da mu složi konkurentnu momčad mnogi su taj potez smatrali preuranjenim, ali pokazalo se da čovjek nije zaradio silne milijune na račun svog šarma. Nanjušio je dragulj u rosteru koji će donijeti velike novce njegovoj franšizi, a za to su potrebni barem kakvi-takvi rezultati, koji bi spriječili Anthonya Davisa da razmišlja o odlasku kada mu istekne ugovor. Već u svoje prve dvije sezone Davis je najavio kako u njemu ima nešto posebno, ali teško da je itko mogao očekivati ovakvu njegovu eksploziju. Trenutno je na prosjeku od 25,4 poena, 11,2 skokova i 3,4 blokade što mu definitivno garantira legitimnu borbu za MVP nagradu. U osam od prethodnih 13 utakmica je ubacio najmanje 25 poena, a kao što je istaknuto u najavi trener Williams je u srijedu dobar dio sastanka podredio tome kako ostatak momčadi mora Davisu osigurati 20-ak lopti. Obrana Hawksa je daleko od neprobojne, a ukoliko će zaista biti na 20-ak šutova Davis bi trebao prebaciti ovu granicu.