Dvoznak

Panathinaikos gost u OAKA Areni

Veliki atenski derbi trebao bi ponuditi puno više neizvjesnosti od onog u prvom dijelu sezone. AEK se znatno pojačao u posljednjim tjednima i želi ugroziti jednog od velikana. Ipak, Panathinaikos je u sjajnom raspoloženju nakon posljednjih uspjeha u Euroligi

Jedina današnja utakmica grčkog prvenstva pobudit će veliki interes javnosti. AEK se značajno pojačao u proteklim tjednima, najviše osnažio kadar od svih ekipa u odnosu na start sezone i želi to potvrditi i rezultatima. Danas će pred ispunjenim tribinama pokušati ugroziti Panathinaikos, velikog gradskog rivala koji mora doći do pobjede ukoliko želi zadržati izglede za prvu poziciju na kraju regularnog dijela. Utakmica će se igrati u njegovoj OAKA Areni u kojoj će biti nominalni gost.

S obzirom na pojačanja koja je doveo proteklih tjedana, nije ni čudno da se AEK polako penje prema sve višim pozicijama na ljestvici. Atenska je ekipa dobila četiri od posljednjih pet utakmica, izgubila samo na teškom gostovanju u Solunu na kojem je ispustila pobjedu nakon što je vodila 37 minuta. Ipak, to je nije poremetilo, spojila je tri pobjede u nizu, a najuvjerljivija je bila ona protiv Panioniosa prošlog vikenda. Iako je domaćin bio s novim trenerom na klupi i nalazi se u grčevitoj borbi za opstanak, AEK je dominirao od početka do kraja i opravdao ulogu favorita.

Danas je uloga favorita na strani protivnika, ali samim time i pritisak. AEK će to pokušati iskoristiti i u slijedećim utakmicama s najjačima (u četvrtak gostovanje u Pireju) potvrditi svoju kvalitetu.

- U samo tri dana slijede nam dva teška ispita protiv euroligaških ekipa. Ne znamo kako ćemo reagirati, sigurno je da će protivnici biti u prednosti, jer su navikli igrati u ovakvom ritmu. Međutim, s druge strane, ne trebamo osjećati nikakav pritisak - rekao je iskusni trener Šakota, koji očekuje da utakmice s najjačima izvuku maksimum iz njegovih igrača:

- Od svojih igrača očekujem da se ne boje protivnika. Moramo ući bez straha, ne smije nam se dogoditi isto što i Crvenoj Zvezdi, koja je bila u velikom zaostatku nakon prve četvrtine. Sigurno je da igrači imaju drukčiju motivaciju u ovim utakmicama i žele pokazati 100% svog potencijala. Motiv je velik, posebno nakon poraza u prvoj utakmici, od koje se puno toga promijenilo. Ipak, moramo respektirati protivnika.

Šakota je jako dobro upoznat sa stilom igre današnjeg protivnika i zna da je obrana glavni Panathinaikosov adut.

- Panathinaikos ima sličan stil igre posljednjih sezona. Istina je da trener Ivanović potiče igrače da nešto više trče, ali obrana je ta koja mu omogućuje da kontrolira igru. S druge strane, ako ostavite nečuvanog Slaughtera ili nekog drugog šutera, Panathinaikos će to kazniti. U mnogim utakmicama je pokazao da je dobar i u napadačkom dijelu.

Veliki problem za AEK u današnjoj utakmici bit će izostanci Dušana Šakote i Georgiosa Tsiakosa, posebno prvog, koji je s 13.1 poenom i 3.8 skoka jedan od nositelja ove ekipe.

- Moramo biti fokusirani i anganžirani tijekom cijele utakmice. Igramo pred našim navijačima, koji će nas podržavati i to nam je vrlo važno. Mislim da je pritisak na Panathinaikosovoj strani. Sigurno je da ćemo morati biti dobri u obrani, a važno je da igramo bez previše pritiska i imamo samopouzdanje. Moramo vjerovati da možemo dobiti ovu utakmicu i mislim da će u tom slučaju sve biti dobro - rekao je Carl English.

Panathinaikos je odradio lavovski posao u prvom dijelu Topa 16 Eurolige. Polovicu ove faze dočekao je s omjerom 5-2, gubio je samo na teškim gostovanjima kod Reala i Barcelone. Dobio je sve što je morao i u sjajnoj poziciji ulazi u konačan rasplet. Upravo je u posljednjim tjednima do izražaja došao veliki karakter ekipe, koja je dobila sve tijesne završnice, uključujući i protiv Crvene Zvezde u četvrtak. Igrački nije briljirao, ali velike su ekipe velike upravo zato što su u stanju pobjeđivati i kada nisu na najvišoj razini.

Kada je Ivanovićeva ekipa povela s 26:6 nakon prve četvrtine, činilo se kako će otpuhati Crvenu Zvezdu. Nije se mogla predvidjeti drama u kojoj je Zvezda bila u prednosti sredinom posljednje četvrtine i prijetila da odnese veliku pobjedu iz Atene. Ipak, Panathinaikos je pronašao snagu u ključnim trenucima, imao veliku podršku s tribina i uvelike zahvaljujući rutiniranosti Diamantidisa (trica i pogođena slobodna bacanja) došao do novog uspjeha.

- Važna pobjeda za nas. Već sam uoči utakmice rekao da je Crvena Zvezda vrlo dobra i talentirana ekipa, koja igra agresivnu obranu i jaka je u tranziciji. Igrali smo dobro u prvoj četvrtini, ali protivnik je kasnije zaigrao bolje, a mi smo se zadovoljili stečenom razlikom. Igrači koji su ušli s klupe nisu dali željeni doprinos. Međutim, vrlo je važno strpljenje koje smo pokazali u posljednje tri minute - rekao je Ivanović.

Panathinaikos je na polovici Topa 16 na diobi druge pozicije, s ogromnim kapitalom u borbi za četvrtfinale, što je veliki cilj. Euroliga se na dva tjedna stavlja na stranu, a danas će Panathinaikos imati jedan od najtežih ispita u ligi. Poznato je kako atenska ekipa zajedno s pirejskim rivalom dominira grčkom košarkom posljednjih sezona, ali postoji nekoliko ekipa koje su ih u stanju ugroziti. AEK s početka sezone možda to i nije bio, ali Ivanović je jako dobro svjestan da će ova utakmica biti znatno teža od prvog gradskog derbija, koji je odlučen već u prvom poluvremenu (54:24). Panathinaikos bi povratkom Pappasa danas trebao biti kompletan.

- AEK je znatno kvalitetnija ekipa u usporedbi s prvom rundom. Sada imaju više igrača, više kvalitete u kadru i mogu stvoriti probleme svakoj ekipi. Osim toga, čudno je što ćemo igrati u našoj dvorani, ali pred AEK-ovim navijačima. Igrat ćemo gostujuću utakmicu u dvorani u kojoj treniramo i boravimo svaki dan - rekao je Slaughter.

Ovdje domaći parket treba shvatiti samo uvjetno. Igra se u OAKA Areni, Panathinaikosovom domu i ovo nipošto neće biti klasično gostovanje za Ivanovićevu ekipu. Podrška s tribina zasigurno neće biti potpuno na strani AEK-a i bez obzira što se AEK pojačao u posljednjim tjednima, ova margina je preniska. Čak ni u Euroligi nemamo takve koeficijente na Ivanovićevu ekipu, koja je izgubila samo jednu utakmicu u svojoj dvorani ove sezone, onu protiv Barcelone kada je već osigurala Top 16 Eurolige. Izuzev pobjede u Kupu nad Olympiacosom na samom startu sezone, kada je bio bitno oslabljen, te ogleda sa Zvezdom prije nekoliko dana, u svim ostalim utakmicama, i u prvenstvu i u Euroligi pokrio je ovu marginu. Podsjetimo, koeficijent uoči prve međusobne utakmice bio je 1.03, margina na -15.5, završilo je s 34 razlike, nakon što je bilo 30 već na poluvremenu. Igra se u istoj dvorani, OK, AEK je sada jači, ali ova margina je svejedno preniska s obzirom na činjenicu da Panathinaikos igra u svojoj dvorani. Osim toga, AEK će biti bez Šakote, jednog od važnih igrača, dok je Panathinaikos kompletan. Ivanovićeva ekipa nema pravo na kiks u ovoj utakmici, jer bi s njim gotovo sigurno ostala bez prvog mjesta uoči doigravanja. Ovog tjedna nema Eurolige, u srijedu slijedi domaća utakmica sa slabom Trikalom i maksimalan je fokus na ovom susretu.