Dvoznak

Obje momčadi uz puno oscilacija prošle do polufinala

I Hapoel i UNICS su uvjerljivo vodili u jučerašnjim utakmicama, ali su dozvolili protivnicima da se vrate u igru. Međutim, na kraju su zadržali mirnoću i izborili očekivani okršaj u kojem vide svoju priliku

Jučerašnji dan u Belgiji donio je očekivane rezultate i pobjede favorita. Hapoel se u ranijem terminu lako obračunao s Nymburkom, kontroliravši stvari od samog početka. U jednom je trenutku imao i 20 poena razlike. Česi se nisu predavali, pet minuta prije kraja prišuljali su se na -6 (71:77), ali tu su i ostali. Hapoel je mirno odigrao završnicu i rutinski priveo utakmicu kraju.

- Sretni smo zbog prve pobjede u Euroligi u 12 godina. Igrali smo protiv dobre i organizirane ekipe sa sjajnim trenerom. Bili smo sjajni u napadu od početka te podigli igru u obrani u drugom poluvremenu. Bit ćemo spremni za tešku utakmicu u četvrtak - rekao je trener Danny Franco.

Hapoel se vrlo kvalitetno pojačao i došao u Belgiju s ciljem da izbori Euroligu. Osim što su zadržani gotovo svi glavni igrači, uprava je dovela sjajna pojačanja, koja su se već jučer pokazala u sjajnom izdanju. Aduti u reketu, Jones i Gaffney, ostvarili su kombiniran učinak od 29 poena i 16 skokova, dok je Donta Smith dodao 14 poena. Najraspoloženiji pojedinac bio je Bracey Wright (22 poena), a Franco je imao čak šestoricu igrača s najmanje 12 poena, što je uistinu rijetka pojava u europskoj košarci.

Izraleci su bili svjesni da će na putu do željenog cilja morati svladati UNICS. Rusi su bili veliki favoriti uoči utakmice sa Stelmetom, ali prve utakmice sezone često znaju biti vrlo nezgodne. Nakon što je početkom nastavka UNICS poveo sa 46:32, činilo se kako neće imati problema. Međutim, Stelmet je izjednačio na 51:51, a nije se predao ni kada je UNICS ponovno poveo dvoznamenkastom razlikom. U posljednjoj minuti je nekoliko puta bio na -1, ali Rusi su ipak zadržali mirnoću i došli do željenog cilja.

- U ovom dijelu sezone je normalno da ponekad gubimo koncentraciju tijekom utakmice. Nismo igrali dobru obranu u drugom poluvremenu. Međutim, ostali smo mirni, promijenili postavu i na kraju dobili utakmicu. Da li ćemo biti bolji sutra? Ne znam. I Hapoel je imao 20 poena prednosti pa je na kraju bilo neizvjesno. Teško je nešto obećati nakon limitiranog broja treninga - rekao je Argiris Pedoulakis.

UNICS-ov strateg ne može obećati bolju igru, ali jedno je jasno, bez nje UNICS neće proći Izraelce. Hapoel je znatno jači od Stelmeta, s puno više individualne kvalitete i neće oprostiti tolike pogreške u obrani. UNICS je napadački jučer bio na pravoj razini, Langford i Jerrells (oba po 22 poena) su preuzeli konce igre u svoje ruke, ali potrebna mu je agresivnost u obrani na kojoj je i lani temeljio uspjehe. Pedoulakis je tipičan zagovornik grčke filozofije košarke i sigurno je kako 90:86 nije rezultat kojim želi pobjeđivati, posebno ne nakon čak 54 primljena poena u drugom poluvremenu.

UNICS-u će ovo biti treći put da igra u polufinalu kvalifikacijskog turnira, a dosad je oba puta zapinjao na ovoj prepreci. Danas će pokušati prekinuti negativnu seriju. S druge strane, Hapoel je sjajno otvorio sezonu, već osvojio izraelski Superkup i pun samopouzdanja ulazi u ovo polufinale.

Jučerašnje utakmice otišle su preko 175 poena i to je isključivi razlog ove margine. Međutim, i Stelmet i Nymburk su momčadi koje teže napadačkoj košarci, igraju brzim ritmom i one su odgovorne za tako efikasne utakmice. Osim toga, u obje utakmice je postignuto preko 50 poena u posljednjoj četvrtini. Sumnjam da ćemo danas takvo nešto gledati. Hapoel je osvojio izraelski Superkup, s time da je sve tri utakmice ostao ispod ove margine. Njegov trener jučer nije bio pretjerano zadovoljan igrom u obrani, baš kao ni UNICS-ov Pedoulakis. Kako i bi kada je UNICS primio 54 poena u drugom poluvremenu i zakomplicirao već dobivenu utakmicu.. Danas očekujem znatno oprezniju igru s obje strane. Osim toga, ulog je ogroman, pobjednik dolazi na korak do Eurolige i ne očekujem suludu jurnjavu po parketu. Napadačkog potencijala ne manjka, ali ipak se radi o početku sezone i momčadi nisu maksimalno posložene. Pedoulakis je primjer grčke filozofije košarke, a znamo na čemu se ona temelji. Ovu utakmicu prije vidim na 150 poena, možda i manje, ova je margina definitivno previsoka.