Dvoznak

Poraženi ostaje bez šanse za drugi krug

Obje su reprezentacije u ovom trenutku na 0-3. Čak i ona koja danas bude slavila, potrebna joj je pobjeda u zadnjem kolu da bi došla u priliku za nokaut fazu. Filipinci mogu biti sretni što je stanje s Blatcheovim koljenom bolje, Portoriku je pak Vassallo definitivno otpao, dok se za Arroya ne zna

S pravom se filipinski izbornik Vincent "Chot" Reyes držao za glavu nakon utakmice sa Argentinom. Filipini su na omjeru 0-3, a dvije utakmice mogle su otići na njihovu stranu. Samo da je bilo malo više taktičke discipline i boljih rješenja u završnicama utakmica. Protiv Hrvatske su promašili isforsirani šut za dva na isteku regularnog dijela i onda pali u produžetku, a protiv Argentine je Williamov šut za tri poena (i vjerojatnu pobjedu) blokiran nakon čega je taj igrač napravio korake. Tako blizu, a tako daleko bili su Filipinci u dva navrata i imaju za čime žaliti...

Kao i u prve dvije utakmice, Filipini su pokazali da imaju neslomljiv duh. Euforija je na tribinima krenula već u prvim minutama jer su zasuli Gaučose tricama i ubrzo se našli na +10. Argentina je to sustigla, čak i uspjela pobjeći Filipincima, ali oni bi se tvrdoglavo svaki put vraćali. Kad su u trećoj četvrtini došli na -15, činilo se da povratka više nema, ali tada je odgovornost preuzeo kapetan Alapag i tricama (a neke od njih su bile nevjerojatne, poput one sa 9 metara) vratio svoju momčad u život.

Ključna dvojba za izbornika Reyesa prije početka utakmice bilo je hoće li staviti načetoga Blatchea (koljeno) ili će ga čuvati za dvoboje sa suparnicima protiv kojih imaju više šansi te prolaz u osminu finala tražiti protiv Senegala i Portorika. Na kraju se ipak odlučio kockati, ali sam Blatche mu je pomogao napravivši dva brza faula u samo minutu i pol igre. Zanimljivo, njegovim izlaskom filipinska je igra dobila na tečnosti i znakovito ili ne, kad je ponovo ušao 3 minute do poluvremena, prednost od +4 pretvorila se u -4.

No, svejedno se Reyes nije želio odreći njegovih usluga, a Filipini su se prilagodili na igru sa Blatcheom (14p, 15s) u sastavu ne forsirajući ga toliko jer su time gubili na ritmu napada. Odigrao je na kraju taj NBA centar 24 minute i pristojno se odmorio, a dobro mu je došao i jučerašnji dan stanke iako je teško vjerovati da je u tako kratkom vremenu zaliječio bolno koljeno. A očito je da ima smetnji u kretanju.

- Zapravo, koljeno je ok. Ne boli više toliko - otkriva Blatche koji nije jedini načet u redovima Portorika jer Pingris je protiv Argentine iskrenuo gležanj, De Ocampa muče grčevi, a Castrov gležanj nije zaliječen do kraja nakon što ga je načeo tijekom priprema.

Pred Filipinima je sad utakmica istine, pobjedom nad Portorikom vraćaju se u igru za mjesto u osmini finala. Novi poraz znači i oproštaj od tih nada.

- Ovo je utakmica istine za nas i uložit ćemo apsolutno sve u nju. Ali, za nas nema susreta koje moramo dobiti. Kad tako krenemo razmišljati, to nas omete. Samo ćemo dati sve od sebe u svakom dvoboju, svakom posjedu lopte - kaže izbornik Reyes.

Pozitivna je stvar za Reyesa što mu je utakmica sa Argentinom pokazala da se ne mora jako oslanjati na Blatchea već u Alapagu, Williamu pa i De Ocampu (18 poena Argentini) ima "konje za trku". Fanatizam je tu, podrška tribina također, a i samopouzdanje nije loše nakon što su vidjeli da se mogu nositi s velikim dečkima. Bez šansi svakako nisu...

U prvom dijelu najave malo smo objasnili situaciju uoči današnje utakmice. Kao i za Filipine, tako je ovo i za Portoriko utakmica "biti ili ne biti". Izgube li Portorikanci ovo, slobodno se može reći da su dobrano podbacili i njihov zadnji susret sa Hrvatskom bit će samo pitanje časti da turnir ne završe bez pobjede. A ambicije su bile dosta veće kad su dolazili u Španjolsku. Drugi krug je bio nekakav minimum, o daljnjim utakmicama nisu željeli pričati dok ne saznaju protivnika u osmini finala. Danas se ta osmina finala čini nikad udaljenijom.

Čak i u slučaju pobjede, treba im uspjeh u zadnjem kolu protiv Hrvatske, a tu onda može doći do raznih krugova o kojima ćemo više kad za to dođe vrijeme. Zasad se držimo provjerenoga. I odigranog. Portoriko na kontu ima tri poraza, ali teško je onaj posljednji od Grčke tretirati kao nekakvo iznenađenje. Posebice ako se uzme u obzir što su jedna i druga reprezentacija pokazale u dosadašnjem dijelu natjecanja.

Portoriko je Grčkoj donekle parirao u drugoj polovici prve četvrtine te u prvoj polovici druge, no dosta je teško održavao korak sa grčkom "mašinerijom" od momčadi pa je unatoč vodstvu od tri razlike u drugoj četvrtini na odmor sastav Paca Olmosa otišao sa 8 koševa zaostatka. Stvari su bile još gore u drugom dijelu jer se zaostatak popeo u jednom trenutku i na 19 poena, a iako je Portoriko napravio onaj završni juriš, nije se približio na manje od -8.

Realno, bilo je i teško očekivati da će Portorikanci moći nešto napraviti sa tako ograničenim ofenzivnim mogućnostima. Najveća zvijezda Arroyo bio je upitan zbog iskrenutoga gležnja kolo ranije. Skinuo se u dres, ali nije ulazio u igru. Na parketu nije bilo ni krila Vassalla, a prema posljednjim informacijama Vassallo je definitivno otpao jer liječnici ne žele riskirati veću ozljedu dok za Arroya postoji šansa da će igrati.

- Imamo ozlijeđene igrače i nismo toliko jaki u ovom trenutku. Ali protiv Grčke smo se borili do kraja. Nismo vrhunska momčad, atleticizam je naš forte, no to baš i ne pomaže kad s druge strane imaš ogromne suparnike. Ipak, moramo se nastaviti boriti - kaže Balkman koji se pretvorio u drugu napadačku opciju Portorika, odmah iza Baree, otkako nema Arroya i Vassalla.

- I dalje imamo šansu za drugi krug. Još su dvije utakmice pred nama. Ne smijemo odustati pa točno da nemaju nikakvo značenje. Portorikanci ne odustaju - poziva na "boj" krilni centar Portorika.

Pred Filipinima je utakmica biti ili ne biti. Poraz im znači oproštaj od nade u plasman u drugi krug i mislim da će danas svi igrači stisnuti zube i pružiti maksimum. Kao što su to radili i u prva tri dvoboja. Blatche je navodno nakon poraza od Argentine plakao u svlačionici što samo pokazuje koliko mu je stalo. Uostalom, da mu nije stalo, ne bi igrao sa bolnim koljenom riskirajući veću ozljedu. Sad je imao dan odmora i sam kaže da ga više ne boli toliko, da je koljeno ok. A takvoga Blatchea u Portoriku nema tko čuvati... Stasiti centar u tri je utakmice postizao 28, 21 i 14 poena, s tim da je u ovoj posljednjoj zbog problema sa prekršajima igrao samo 24 minute i uzeo svega 9 lopti iz igre. Inače je on apsolutno prva napadačka opcija i troši lopti koliko poželi. Protiv Hrvatske je šutirao 20 puta, protiv Grčke 15. Ne libi se pucati ni tricu, a bez njegove prave partije Filipinci nemaju što tražiti danas.