Dvoznak

Wafer napustio Volgograd, i Fletcher izgubljen za ovu seriju

Lokomotiv u ovim utakmicama neće moći računati na Kalnietisa, a iako se radi o važnom igraču, široka klupa će nadomjestiti njegov izostanak. Oktjabr je i sa spomenutim dvojcem imao usku rotaciju, sada je taj problem još izraženiji

Gotovo mjesec dana nakon posljednje utamice regularnog dijela između Himkija i Azovmaša, kreće doigravanje VTB lige. Potpuno nelogičan raspored vodstva lige izazvao je žestoke kritike brojnih klubova. I dok su klubovima izvan Rusije stvari bile ponešto olakšane igranjem nacionalnih prvenstava, posebno je teško bilo ruskim klubovima koji nisu igrali europska natjecanja.

Kako je poznato, od ove sezone nema ruskog prvenstva. Prošlih sezona ovakav je raspored i imao smisla, ali ove sezone, kada se poredak odlučuje prema plasmanu u VTB ligi, ovako duga stanka je nepotrebna. Svaka čast svim ostalima, ali ovo je liga u kojoj primarno ruske momčadi vode glavnu riječ, što se jasno može vidjeti i po činjenici da je 10 od 12 sudionika doigravanje upravo iz te države. Svi ruski predstavnici su izborili plasman u doigravanje, a "uljezi" su Astana i Lietuvos.

Među spomenutim žrtvama ovog sustava je i Oktjabr, koji dočekuje Lokomotiv nakon 35 dana stanke u ovom natjecanju, što je apsolutno previše uoči ključnog dijela sezone. Novak iz Volgograda je ove sezone apsolutno premašio sve ciljeve. Očekivalo se da će u prvoj pravoj sezoni (klub osnovan 2012.) taboriti pri dnu poretka, ali Oktjabr je, primarno zahvaljujući sjajnom skautingu uprave i dovođenju vrlo kvalitetnih Amerikanaca, uspio izgraditi ekipu koja može igrati protiv svakoga i koja je zasluženo u doigravanju. Oktjabr je izborio i plasman u polufinale Kupa, u kojem je ispao upravo od današnjeg protivnika, a prethodno je u dvije utakmice napravio najveću senzaciju izbacivši moćni CSKA, koji je prije nekoliko dana izborio novi plasman na Final Four Eurolige.

- Ove smo sezone napravili sjajne stvari. Samo treba uzeti u obzir da smo u prvoj sezoni ostavili sjajne ekipe u VTB ligi iza sebe. Veliki udio u uspjehu ima i publika. Imamo najveću posjećenost od svih ruskih klubova i sjajno je igrati kada puna dvorana navija za tebe - riječi su kapetana Zamanskija, koji je rekao nekoliko riječi o predstojećoj seriji s Lokomotivom:

- Imamo iskustvo igranja protiv njih u polufinalnoj seriji u kojoj smo uspjeli procijeniti njihove jake strane, ali i slabosti. Lopta je okrugla i imamo izgleda.

Oktjabr je vodio u drugom poluvremenu obje utakmice, ali iskustvo Lokomotiva je na koncu presudilo. Međutim, Oktjabr je stekao dodatno samopouzdanje, nakon utakmica s CSKA, vidio je da može igrati i protiv Lokomotiva i sigurno je kako će i u ovoj seriji tražiti svoju priliku. Nema dileme kako je prva utakmica ključna, sustav je takav da prvo slabija ekipa igra na domaćem parketu, a onda jača dvije pred svojim navijačima. S pobjedom bi Oktjabr tražio jedan uspjeh u dvije utakmice u Krasnodaru, a poraz bi ga doveo pred ispadanje.

Ono što je najvažnija vijest uoči početka doigravanja jest da Wafer više nije član Oktjabra i nećemo ga gledati u ovoj seriji, kao ni krilnog centra Fletchera (8.4 poena i 3.9 skokova), koji se ozlijedio u utakmici protiv Lokomotiva. Oktjabr je od početka sezone sinomim za atraktivnu košarku, zbog čega je prikupio simpatije brojnih neutralnih navijača. Međutim, ozljede Culpeppera i Hinsona te dolazak Wafera donio je ogroman pomak u obrambenom dijelu. Prije dolaska sjajnog razigravača, Oktjabr je jako malo mario za obranu, u samo jednoj utakmici primio ispod 83 poena, ali u 10 utakmica po njegovom dolasku, nijednom preko 83.

- Bez obzira na Fletchera i Culpeppera, ne gubimo srce i spremamo se za utakmice s Lokomotivom. Ovo je sjajna prilika za mlade igrače da se dokažu na ovoj razini - rekao je trener Berestnjev.

Ono što vrijedi istaknuti da Wafer nije igrao ni u drugoj utakmici Kupa u Krasnodaru i bio je nadomak pobjedi uz tek 71 primljen poen. Za očekivati je da će i danas pokušati jednakom taktikom doći do uspjeha. Lokomotiv je napadački vrlo opasna ekipa, koja dobrim protokom lopte nalazi slobodne šutere. Ima širok kadar u kojem mnogo igrača može iskočiti i bez kvalitetne obrane Oktjabr teško može računati na uspjeh, posebno s obzirom da će i njegovi igrači vjerojatno biti malo stisnuti u napadu uslijed duge pauze i važnosti utakmice. Nema dvojbe da je odlazak Wafera veliki hendikep, radi se o igraču koji je uništio CSKA u Moskvi s 38 postignutih poena. 

Oktjabr će se ponovno osloniti na učinak preostalih stranaca, a duga pauza sigurno ih je maksimalno napunila energijom i trebali bi bez problema odigrati puno minuta. Kratka klupa bi eventualno mogla doći do izražaja u slijedećim utakmicama, budući da su utakmice u Krasnodaru na rasporedu već u subotu i nedjelju.

Lokomotiv je u nedjelju odigrao svoju prvu utakmicu nakon duge stanke i pretrpio poraz koji ga je jako udaljio od prvog trofeja sezone. Nakon Himkija, UNICS je na svom parketu demolirao i Lokomotiv, a krasnodarska je ekipa na vlastitoj koži još jednom iskusila svu kvalitetu obrane momčadi iz Kazanja. Bio je to treći međusobni susret sezone, Lokomotiv je u njima zabijao 53, 63 i 45 poena i svaki put izgubio s najmanje 15 poena razlike. Pašutin ni ovog puta nije uspio naći rješenje za Trinchierijev stroj.

- UNICS je igrao bolje i zasluženo je pobijedio. Dvije smo četvrtine igrali pristojno, u trećoj smo im dopustili da se odvoje i onda smo prestali igrati. Goudelock i Eidson su odigrali vrlo kvalitetno, s druge strane, naša vanjska linija nije pokazala ništa - rekao je Pašutin nakon utakmice u kojoj su visoki igrači postigli 28 od 45 poena ekipe, a Lokomotiv je imao 1/10 za tri poena.

Uzvrat je na rasporedu za 15 dana, a prema svemu sudeći, on će biti samo formalnost. UNICS će teško ispustiti golemu prednost i Lokomotiv sve karte baca na VTB ligu. Izboriti Euroligu i slijedeće sezone neće biti nimalo jednostavno, direktan plasman imaju samo finalisti, a Lokomotiv već u četvrtfinalu ide na CSKA. Bit će vrlo teško, da ne kažemo gotovo nemoguće ponoviti prošlosezonski plasman u finale, ali prvu treba prijeći prepreku iz Volgograda. Lokomotiv je u polufinalu ruskog Kupa bio bolji u obje utakmice protiv Oktjabra, ali ni u jednoj nije bilo jednostavno.

- Kreće doigravanje, koje donosi potpuno drukčije utakmice od regularnog dijela sezone. Upoznali smo Oktjabr u utakmicama Kupa. Naš je glavni zadatak zaustaviti Oktjabrove lidere, Deanea i Cuthberta. Većina Oktjabrovih napada se gradi na perimetru i tu moramo biti posebno oprezni. Ne smijemo gubiti koncentraciju u borbi za skok, gdje su posebno jaki Cuthbert i Cousin. Naravno, moramo popraviti igru u napadu, imati bolji protok lopte i konstantno napadati slabije karike protivnika - rekao je Pašutin, koji neće moći računati na važnog Kalnietisa, koji se ozlijedio u prijateljskoj utakmici s Nižnijem te Žukanenka, koji se ozlijedio na treningu.

- Iz osobnog iskustva znam da je teško igrati više od dva puta s istim protivnikom. Najvažnije je da se ne opustimo. Ako ćemo igrati svoju igru, pokazati košarku za koju smo sposobni, onda moramo dobiti te utakmice - rekao je Ponkrašov te se osvrnuo na izglede u potencijalnoj četvrtfinalnoj seriji s CSKA:

- Bit će nevjerojatno teško. Mnogo sam puta rekao da je vrlo teško igrati seriju protiv CSKA. Možete dobiti utakmicu protiv njih, ali seriju, to je na rubu znanstvene fantastike.

Sigurno je kako će atmosfera u Volgogradu danas biti sjajna, ali mislim da je razlika u kvaliteti prevelika. Wafer je imao ogromno značenje za ovaj tim, jednako kao i Fletcher i bez njih Oktjabr ostaje na četvorici stranaca koji su sposobni iznijeti veći teret. Ostatak kadra čine ruski igrači, a sama činjenica da nitko od njih u dosadašnjem dijelu sezone nije zabijao više od 3.6 poena po utakmici dovoljno govori. Lokomotiv ima širinu i čim Oktjabr bude primoran rotirati, to će se vidjeti na rezultatu. Pašutin je svjestan da bi eventualan poraz doveo njegovu ekipu u velike probleme, serija je kratka, igra se na samo dvije pobjede i ne smije si dozvoliti kiks. Oktjabr je u dosadašnjem dijelu sezone imao ili Culpeppera ili Wafera, Deane i King će danas voditi glavnu riječ, ali nedostaje još 1-2 igrača u rotaciji da bi se ozbiljnije ugrozio Lokomotiv.