Dvoznak

Houston, imamo problem

Problem Rocketsa zove se LaMarcus Aldridge koji im je u prve dvije utakmice utrpao 89 poena uz 26 skokova

Portland Trail Blazersi mogu biti više nego zadovoljni kako su otvorili doigravanje. Iz Houstona su se u svoj Moda Centar vratili sa dvije teško izborene pobjede koje su sigurno učinile čuda za njihovo samopouzdanje, ali istovremeno su svjesni kako još ništa nije gotovo.

-Vratiti se u Portland s 2-0 je definitivno sjajan osjećaj, ali ne smijemo pomisliti da je gotovo. Moramo ostati gladni i napraviti isto na svojem parketu - naglasio je LaMarcus Aldridge koji je do sada bio najbolji igrač cijelog doigravanja.

Blazersi su u nedjelju nakon produžetka izvukli 122:120 pobjedu, a zatim su dva dana kasnije na vrlo sličan način došli i do 112:105 slavlja. Rocketsi su bolje otvorili susret, preko Dwighta Howarda koji je nastavljao s uništavanjem Robina Lopeza, no momci iz Portlanda su imali odgovora u Aldridgeu. I dok su se dva najbolja čovjeka na parketu nadigravala Rocketsi su održavali laganu prednost držeći pod kontrolom Damiana Lillarda, a uspijevali su spriječiti Blazerse da u postu ne napadaju Jamesa Hardena preko Wesleyja Matthewsa što je dobro funkcioniralo u prvoj utakmici. Ipak, na poluvrijeme se odlazi s 53:53, a nastavak bolje otvaraju momci Terryja Stottsa i preuzimaju kontrolu, pogotovo kada je zaigrala niska petorka koja je tricama izrešetala Rocketse koji su svoje napade pomalo ugušili silnim guranjem lopte Howardu u post. Rocketsi su imali par pokušaja za povratak, ali su Blazersi ostali mirni do samoga kraja.

- Nemamo isti ritam, isti "mojo" kakav smo imali kroz regularni dio sezone. Nemamo istu oštrinu. Moramo to pronaći ukoliko se želimo vratiti u ovu seriju - rekao je Harden koji je završio s tek 18 poena (6/18) uz četiri dodavanja

- Nisam zabrinut glede svog napada. Zabrinut sam zbog momčadske obrane. Kada branimo koš i krenemo u tranziciju svi se osjećaju dobro, a tada se bilježe asistencije i stvari idu u pozitivnom smjeru. Ako se ne branimo, to otežava stvari, pogotovo jer igramo protiv jako dobre momčadi - dodao je Harden koji je u prve dvije utakmice kombinirano ubacio 45 poena uz očajan 14/46 šut iz igre.

U prve dvije utakmice mnogo konkretniji je bio Dwight Howard koji je ukupno zabio 59 poena (22/43) i ugrabio 29 skokova, no u utorak je potpuno podbacila klupa koja je doprinijela s tek 13 ubačaja.

Glavni problem Rocketsa je definitivno LaMarcus Aldridge koji je u nedjelju nakrcao 46 poena (17/31) uz 18 skokova i dvije blokade. Dva dana kasnije Rocketsi su radili sve ne bi li ga usporili, pokušao je Howard, Terrence Jones, Omer Asik, a vjerojatno je i trener Kevin McHale razmišljao da se okuša u čuvanju krilnog-centra Blazersa koji je ubilježio 43 poena (18/28), osam skokova i tri blokade.

- Promijenili smo obranu na njemu u odnosu na prvu utakmicu, ali nas je ovaj put uništavao pick&popom, kretanjima i imali smo problema zatvarati mu šuteve. Pokušavali smo ga što je moguće više ostavljati bez lopte - rekao je trener McHale.

U prve dvije utakmice prvog kruga doigravanja jedino su Michael Jordan i Jerry West ubacili više poena od Aldridgea (89), koji je u nedjelju uništavao Jonesa u reketu, a dvije večeri kasnije dominirao je s poludistance. Čak 13 od svojih 18 šutova je ubacio udaljen oko četiri metra od koša.

- Ova momčad vjeruje u mene. Svi mi govore da šutiram. Ako propustim otvoreni šut svi su ljuti na mene. Imati podršku svih suigrača je sjajno - kaže krilni-centar Blazersa.

Zasad mu je solidnu podršku davao Damian Lillard koji je kombinirano upisao 49 poena (12/33), 17 skokova i 16 asistencija.  Wesley Matthews (27 p) i Nicolas Batum (20 p) su se do sada više svoje snage usmjerili prema obrani, konkretnije prema Hardenu i Parsonsu (39 p)

Blazersi od 1977. godine nisu otvorili seriju s dvije pobjede, a mogu biti poprilično optimistični budući da su tada osvojili svoj prvi i jedini naslov prvaka (76ers). S druge strane Rocketsi praktički ne smiju izgubiti današnju utakmicu, a u prilog im ne ide povijest koja kaže da su samo tri momčadi prošle dalje kada su izgubile prve dvije domaće utakmice. Ekipa iz Houstona u niti jednom od sedam pokušaja nije bila uspješna kada je zaostajala 0-2 u seriji, ali Dwight Howard ističe kako nije vrijeme za paniku.

- Igrali smo protiv Blazersa u regularnom dijelu sezone i bili uspješni. Moramo igrati košarku. Ne možemo se osvrtati. Moramo ostati pozitivni. Oni su dobili prve dvije utakmice, ali serija se igra na četiri pobjede stoga ne smijemo pognuti glave. Iskopali smo si rupu, no možemo se izvući iz nje.

Ovdje idem malo protiv „struje“, ali imam solidne razloge. Naime, Rocketsima je ovo praktički utakmica odluke, poraz nije opcija, stoga vjerujem da će u rukama Jamesa Hardena biti ogroman volumen lopti. Istina, odigrao je dvije vrlo loše utakmice u kojima je kombinirano ubacio 45 poena uz očajan 14/46 šut iz igre, ali kako ga smatram jednim od najboljih napadača u ligi malo mi je teško za vjerovati da kroz cijelu seriju može promašivati. U zadnjoj utakmici napad Rocketsa nije imao dobar ritam zbog konstantnog guranja lopte u post Howardu zbog čega je patila i produkcija Parsonsa pa očekujem da će trener McHale više napadati obranu Blazersa putem Hardena čije su glavne odlike (osim trice) iznuđivanje velikog broja slobodnih bacanja i asistencije. Matthews je dobio prve dvije bitke protiv „Brade“, no vjerujem da će izgubiti treću.

Kao što stoji u naslovu najave, Rocketsi imaju problem, a on se zove LaMarcus Aldridge. U nedjelju je završio s 46 poena (17/31) uz 18 skokova učinivši pri tome Terrencea Jonesa gotovo smiješnim. U drugoj utakmici Rocketsi su na njega poslali Howarda i Omera Asika, a koliko je to funkcioniralo govore brojke od 43 poena (18/28) i osam skokova. Očito je kako Aldridge predstavlja nerješivi problem za momčad iz Houstona koja u svom rosteru nema čovjeka koji bi mu parirao. Kako u dva dana Rakete nisu smislile ništa pametnije od „ajmo na njega poslati gromade da ga maknemo iz reketa“ ne sumnjam da će i večeras Aldridge dominirati. Naravno, teško je za očekivati da će ponovo ubaciti 40+ poena, ali s obzirom na viđeno u prve dvije utakmice ova granica je barem pokoji koš preniska.