Dvoznak

Dvoboj momčadi koje su u sjajnoj formi

Pacersi su na svom terenu izgubili tek jednom u 20 utakmica, a zadnjih devet gostiju su iz Bankers Life Fieldhousea ispratili s prosječno 21,3 poena razlike

Indiana Pacersi su momčad koja je možda i najviše pokazala u dosadašnjem dijelu sezone. Imaju najbolji omjer u ligi, a u borbi za vrh Istočne konferencije imaju tri i pol pobjede viška u odnosu na ostatak "čopora" predvođen aktualnim prvacima. Posebno su impresivni u svom Bankers Life Fieldhouseu gdje su u 20 odigranih utakmica izgubili samo od Pistonsa, a od tog poraza su zaredali devet uzastopnih domaćih pobjeda. Posljednji koji su stradali u Indianapolisu bili su Knicksi koji su u četvrtak ispraćeni s uvjerljivih 117:89.

Poslije 12 odigranih minuta gosti iz New Yorka su vodili 31:30, no u ostatku susreta Pacersi su stisnuli u obrani i kroz tranziciju dolazili do laganih poena na drugoj strani, a njihova prednost je rasla sve do najviših 30 poena razlike.

- Razumijemo koliko smo dobri kada trčimo. Mislim da je ovo bila dobra izvedba s naše strane  - prokomentirao je Paul George koji je završio s 24 poena (8/17) i sedam skokova.

Osim što su u prvom poluvremenu postigli 63 poena što im je najviše ove sezone, Pacersi su imali samo šest izgubljenih lopti, a iz igre su pogodili polovicu svojih šutova uključujući 10/23 trice. Jednu od najboljih partija karijere pružio je Lance Stephenson koji je ubilježio 28 poena (10/17) uz po četiri skoka i dodavanja.

- Stephenson postaje sve bolji i bolji. On je učinkovit. On radi prave stvari. Jedan od naših pomoćnika je u jednom trenutku poželio da svaki dan ima njegovu energiju. Njegov natjecateljski duh je jedan od najboljih koje sam ikada vidio - hvalio je svog beka-šutera trener Frank Vogel.

- Kada igram domaće utakmice moram se iskazati jer znam da moja obitelj i prijatelji gledaju. Imamo cilj, želimo biti prvi na Istoku. Svake večeri pokušavam pridonijeti da se približimo tome - dodao je Stephenson, koji je ove sezone na prosjeku od 13,7 poena, 6,6 skokova i 5,1 asistencija.

Ukoliko zaista proradi napad Pacersa protivnici bi mogli biti u još većim problemima, budući da se već mogu pohvaliti s najboljom obranom u ligi koja dopušta tek 88,1 poen uz 40,9 posto šuta iz igre uključujući 32,3 posto za tricu. Gotovo nevjerojatno zvuči podatak da su momci iz Indianapolisa tijekom domaćeg niza svoje suparnike nadjačavali s prosječno 21,3 poena razlike.

Nakon što su dobili šest od posljednjih sedam utakmica uključujući četiri u nizu Los Angeles Clippersi su krenuli na seriju od sedam gostovanja koju su otvorili sinoćnjom pobjedom u New Yorku gdje su svladali Knickse s konačnih 109:95. Na poluvrijeme se otišlo s 50:50, da bi momci Doca Riversa krajem treće četvrtine preuzeli kontrolu nad susretom i odjurili do svoje pete uzastopne pobjede.

- Kada krećemo na turneju CP3 (Chris Paul, nap.a.) uvijek kaže kako ne možemo dobiti sve utakmice bez da pobijedimo u prvoj. Očito je sjajno što smo pobijedili večeras. To će nam psihološki pomoći u ostalim utakmicama koje nas čekaju - izjavio je Blake Griffin koji je predvodio svoju momčad s 32 poena (12/20) i sedam skokova.

Clippersi nisu bili nešto posebno šuterski raspoloženi, ali su zato iz kontranapada postigli čak 34 poena, a limitirali su Knickse na tek 34,9 posto šuta iz igre. Uz Griffina najraspoloženiji je bio Jamal Crawford s 29 ubačaja (7/14), dok su Darren Collison i J.J. Redick pridodali još po 12.

Momke iz Holywooda večeras čeka mnogo teži posao, a ove sezone su se već jednom uvjerili u snagu Pacersa koji su ih u Staples Centru svladali s 105:100. Briljirao je Paul George s 27 poena, dok je na drugoj strani najefikasniji bio Crawford s 20.

Jamal Crawford je jučer u New Yorku odigrao sjajnu utakmicu. Koš Knicksa je natrpao s 29 poena uz 7/14 šut iz igre i 10/11 s linije slobodnih bacanja. Jasno je kako obrana Knicksa nikako ne može stati u istu rečenicu s onom Pacersa pogotovo u Indianapolisu. Ne vidim scenarij po kojem bi Crawford jednom Stephensonu došao do 11 slobodnjaka pogotovo kada se uzme u obzir da ga pod košem čeka Hibbert. Prije nego što je uništio „svoje“ Knickse, Crawford je u prethodnih devet utakmica je tek dva puta prebacio 17 poena (24,26), dok je preostale susrete završavao s 13 (4/16),15 (4/13),11 (5/14), 17 (6/17), 13 (5/14), 11 (3/13) i 16 poena (4/13). Očito je kako nije u nekoj bajnoj šuterskoj formi, a povratkom Reddicka, Barnesa i potpisom Turkoglua smanjila mu se minutaža i potreba za forsiranjem, a kako obrana Pacersa nije s ovoga planeta sumnjam da će večeras biti posebno učinkovit.