Dvoznak

City "melje" na Etihadu, Suarez je nada Liverpoola

Manchester City ima za suparnike zastrašujuću statistiku na svom stadionu, dok Liverpool nade polaže u čudesnu golgetersku formu Luisa Suareza

Za kraj programa na 'Boxing day' ostala je utakmica poslastica u kojoj će Manchester City i Liverpool u direktnom obračunu odlučiti o prvom mjestu. Istina, prije nje znat će se je li Arsenal svladao West Ham jer ako jest, City ne može na vrh, ali svejedno je ovo ogled za mnoge najvećeg kandidata za naslov prvaka i Liverpoola, koji je Božić dočekao na vrhu Premiershipa.

Manchester City je dosad iskazao za suparnike zastrašujuću formu na svom stadionu Etihad. U osam utakmica upisao je svih osam pobjeda uz gol razliku 35:5, a pobjede 6:0 nad Tottenhamom, 6:3 nad Arsenalom i 4:1 nad Manchester Unitedom dokazuju da ni najbolji klubovi lige nemaju odgovor na igru sastava trenera Manuela Pellegrinija, bar kada je domaćin.

U gostima je City daleko manje goropadan i daleko više ranjiv, ali svejedno je to sastav, koji pokazuje najveću snagu i kompaktnost, iako će još određeno vrijeme morati igrati bez ozlijeđenog argentinskog golgetera Agüera, koji je u 15 nastupa u ligi postigao 13 golova i najbolji je strijelac kluba.

- Još su dvije utakmice do kraja polovice prvenstva, ali nisu samo City i Liverpool u borbi za naslov, pet ili šest momčadi u stanju je ostati u utrci do kraja - smiruje euforiju trener Citya Pellegrini, koji nudi maksimalni respekt gostima.

- Liverpool je u odličnoj formi, igra jako dobro i Liverpool nije samo Suarez. Ovo nam je možda i najteži izazov na našem stadionu dosad - smatra Pellegrini, koji u obrani nema na raspolaganju Zabaletu, Richardsa i Nastasića, a upitan je i nastup ofenzivnog veznjaka Jovetića.

Utakmicu će obilježiti i bratski dvoboj Yaye i Koloa Tourea, premda stoper Liverpoola Kolo vjerojatno neće biti u startnoj postavi gostiju, dok je Yaya trenutačno jedan od glavnih aduta Manchester Cityja i strijelac devet golova u prvenstvu.

- Ovo će biti prvi put u službenoj utakmici da ćemo se brat i ja naći na suprotnim stranama, a u tih 90 minuta nema popusta. Ovo je vrlo važna utakmica za oba kluba, mi igramo sjajno na svom terenu i težimo ofenzivi, ali tko zna kako će se razvijati igra. Za nas je samo bitno pobijediti, a hoće li biti malo ili mnogo golova zaista je nevažno - naglašava Yaya Toure, a Pellegrini je najavio raspored 4-4-2 s Negredom i Džekom u špici, dok će Silva i Nasri nadirati s krila, a Toure i Fernandinho kontrolirati sredinu terena. Trener domaćih najavio je da će braniti engleski reprezentativac Joe Hart, koji se u prošlom kolu kod Fulhama vratio na vrata nakon što je Pantilimon branio sedam utakmica.

- Kada sam poslije njegove pogreške protiv Chelseaja stavljao Pantilimona na vrata, objasnio sam Hartu da nije u dobroj formi i da je za sve bolje tako, a sada je opet zaslužio priliku jer ovo je velika i važna utakmica i treba nam njegovo iskustvo - pojasnio je strateg Citya Manuel Pellegrini.

Liverpool je četvrti put nakon sezona 1990/1991., 1996/1997. i 2008/2009. dočekao Božić kao vodeća momčad Premiershipa na račun boje gol razlike od Arsenala, ali uz ta tri ostvarenja nikada se nije poklopio i naslov prvaka. Posljednji put kada je to uspjelo nekad najtrofejnijem engleskom klubu bilo je još u sezoni 1987/1988. i malo tko je mogao zamisliti kolike godine suše će čekati Anfield u lovu na naslov najboljeg kluba u Engleskoj.

Nisu velika očekivanja bila ni ove godine, ali nakon dobrog starta ukazao se Luis Suarez, koji je nakon odrađene suspenzije sa čak 19 golova u 12 nastupa održao Liverpool pri vrhu ili na njemu.

Urugvajski napadač riješio je i pitanje novog ugovora, pa se u potpunosti može okrenuti treninzima i utakmicama, a trenutačno je za trenera Brendana Rodgersa samo problem što su izvan stroja kapetan Gerrard i drugi najbolji strijelac kluba Sturridge. To su dva izuzetno bitna igrača, ali i bez njih momčad je puna samopouzdanja i ne dolazi bez ambicija na Etihad, ma koliko gosti znali kako je teško odgovoriti kada mašinerija domaćih nabije jaki ritam od prve do zadnje minute s presingom na loptu i suparnika.

- Znamo koliko je Etihad teško mjesto za goste u ovoj sezoni, ali nakon sezona razočaranja i mi vjerujemo u sebe. Najvažnija će biti razina posjeda lopte, odnosno da ne dozvolimo Cityju da ovlada terenom i lako dolazi u šanse - kaže trener Liverpoola Brendan Rodgers, koji će nakrcati sredinu terena i ostaviti Suareza u špici u formaciji 4-2-3-1.

- Mi smo prošle sezone nadigrali Manchester City u obje utakmice, ali smo zbog naših pogrešaka osvojili samo po bod i završavalo je 2:2. Vjerujem da smo sada bolji i premda je City izgrađen kao momčad koja može konkurirati za trofej u svakom natjecanju, mi ovu utakmicu doživljavamo kao veliki izazov i znamo da imamo priliku napraviti nešto veliko kako bismo i u nastavku sezone ostali u igri za najviši plasman - zaključio je kormilar Liverpoola Brendan Rodgers.

Svaka čast Liverpoolu i njegovom vodećem mjestu nakon 17 kola, ali danas mu ne dajemo velike šanse za izbjegavanje poraza na Etihadu. Više je razloga za takvu procjenu i svejedno je odakle krenuti. Najuočljivija je impresivna statistika, ali i igra kojom je Manchester City pregazio svih osam rivala ove sezone na svom stadionu.
Niti jednu utakmicu nije dobio s manje od dva razlike, a Arsenal i Tottenham primili su po šest golova, a Norwich čak sedam. Bila je to demonstracija moći i snage družine trenera Pellegrinija, koja je u stanju nametnuti takav presing da suparnik teško izlazi i sa svoje polovice terena, a kamoli dolazi u šanse. Uopće ne treba sumnjati da i obranu Liverpoola čekaju teška iskušenja, a neki njezini članovi poput najslabije karike Škrtela su sve samo ne sigurni braniči, koji mogu parirati u igri po zemlji kada lopta ide brzo i precizno.
Ako se izuzme Luis Suarez i njegova zaista čudesna golgeterska forma, Manchester City je jači od Liverpoola baš na svim pozicijama, čak i kada mu ne igra najbolji strijelac Agüero. Igrači puput Milnera, Navasa ili Javija Garcije za svaki klub u ligi bili bi pojačanja, ali oni kod Pellegrinija moraju čekati priliku s klupe, što opet govori o snazi kluba iz Manchestera, koji ima jednako jake adute, koji svojim ulaskom mogu podići ritam i kvalitetu igre. Stoga je jasno da mnogo više Liverpoolu nedostaju Gerrard i Sturridge, nego domaćima Agüero jer Negredo i Džeko gore od želje da se svojim partijama i golovima nametnu treneru i ustale u prvoj momčadi.
Nije City još ni izbliza na gostovanjima dokazao moć, reći će neki kritičari, ali isto tako i Liverpool osim pobjede nad Tottenhamom 5:0 ništa specijalno nije pokazao na gostovanjima, a izgubio je primjerice od Hulla i Arsenala bez većeg otpora. Neće ni danas Redsi biti u prilici mnogo igrati i držati loptu, ma koliko bi to željeli, već će nastojati gustim blokom u sredini terena udaljiti domaće od svojih vrata i tako tražiti priliku za bod, koji bi za njih bio veliki uspjeh.
Suarez bi pak u napadu vrlo lako mogao ostati odsječen i blokiran uvijek s bar dvojicom igrača na sebi. U takvoj situaciji ni on neće biti u previše prilika za udarce, a samim tim i golove, a teško je vjerovati da bez postignutog gola, pa i dva, Liverpool može ostati neporažen. Jest da je Liverpool dobio 10 od 11 utakmica u kojima je prvi poveo, ali čak i kada bi uspio doći u prednost na Etihadu, Manchester City ima dovoljno oružja i tehničkog znanja za preokret.
Dojma smo da će ovo više ili manje biti jednosmjerna ulica u kojoj će domaćin kontinuirano napadati, a obrana Liverpoola neće izdržati, te kada popusti i primi gol, gosti neće moći adekvatno uzvratiti, što će Pellegrinijevom sastavu omogućiti da suparnika dotuče kao i osam puta ranije ove sezone.
Za hrabrije i hendikep je izgledna opcija, a pobjeda za Manchester City s visokim ulogom jer ga držimo prvim kandidatom za naslov prvaka Engleske ove sezone.