Dvoznak

Mogu li Bruinsi ponoviti uspjeh od prije dvije godine?

Leafsi nemaju dobar omjer protiv Bruinsa posljednjih godina, pa tako ni ove. Većina stvari ide u prilog domaćinima, no Leafsi se sigurno neće tek tako lako predati

Boston Bruinsi opravdali su očekivanja u regularnom dijelu sezone. Očekivalo se da budu u vrhu, da izbore barem u prvoj rundi playoffa utakmicu više kod kuće u čemu su i uspjeli. Mogli su i više, do drugog mjesta u konferenciji i to zahvaljujući prvom mjestu u diviziji Sjeveroistok, no u posljednjoj su utakmici propustili meč loptu protiv Ottawa Senatorsa (moguće je i da su za protivnike htjeli baš Leafse s kojima imaju dobar omjer) te su na koncu izgubili utrku sa Montreal Canadiensima.

Napad Bruinsa jedan je od najboljih u ligi. Ono što je za njih karakteristično je to što imaju linije svih vrsta i karakteristika što za protivnika zna biti ogroman problem. Dodatno su se pojačali i Jaromirom Jagrom koji je već u godinama, no i dalje igra jako dobro. Uz to što igra dobro, Jagr je i veliko ime. Nekada najbolji igrač svijeta prijetnja je sve i da ga ne ide te će i zbog toga biti strah i trepet za obrane protivnika.

Ni obrana ne izgleda ništa lošije, dapače, može se reći kako je obrana Bostona još i jača. Po broju primljenih golova treća su momčad lige, primali su svega 2.21 gol po utakmici u regularnom dijelu sezone. Razlog takvoj statistici sigurno je i finski golman Tuukka Rask koji je u samome vrhu NHL-a. Za pojedinog golmana teško bi bilo reći da je najbolji, jer to umnogome ovisi i o tome kakav golman ima dan, kakva mu je čitava sezona, na kraju krajeva kakva je i obrana, no da kažemo da je Tuukka Rask najbolji golman u NHL-u, ne bismo puno pogriješili.

Velika prednost Boston Bruinsa jest to što se ova momčad nije gotovo niti malo promijenila u odnosu na onu od prije dvije godine koja je osvojila Stanley Cup. Trener Claude Julien Bruinse samo usavršava te bi i zbog toga Bruinsi mogli biti opasni pretendenti za naslov. 

Bruinsi se zato ne mogu podičiti dobrom igrom sa igračem više. U sezoni kada su osvojili Stanley Cup imali su powerplay na mizernih 11.4%, a ni ove sezone nisu bili puno bolji. Zauzeli su 26. mjesto sa svega 14.8%. Kada se još uzme u obzir to da su imali uvjerljivo najmanje powerplaya od svih, da se zaključiti kako je powerplay nešto na što Bruinsi uopće ne mogu računati. Zato im je penalty killing u vrhu, na četvrtom mjestu sa 87.1%,  no oni rade ogroman broj prekršaja što nikako nije dobro. Uspiju se obraniti, kao što vidimo iz statistike, no možemo konstatirati kako su specijalne situacije definitivno velika mana Bruinsa. Zabiti ne znaju, a protivniku daju hrpu pirlika. Za uspjeh će u najmanju ruku morati reducirati broj vlastitih prekršaja.

S obzirom na sve rečeno, jasno je kako će Bruinsima sve ovisiti o igri u situacijama pet na pet. Tu su u prednosti u odnosu na ostale momčadi, fizički su jedni od najjačih, ako ne i najjači u ligi, a i pet na pet igraju jako dobro bez obzira na to. U obrani ne bi trebali imati problema, tako da će sve ovisiti o realizaciji. Iskusni Jagr mogao bi biti figura koja će donijeti prevagu.

- Sve što znam je to da sada kao da započinjemo novu sezonu, osigurali smo mjesto u playoffu na kojega moramo biti ponosni. Imamo priliku ponovno doći do trofeja i ne preostaje nam ništa drugo nego odigrati najbolje što možemo  - riječi su trener Bruinsa Claudea Juliena koji će na otvaranju serije imati čitavu momčad na raspolaganju.

Toronto Maple Leafsi napokon su uspjeli doći do playoffa. Uoči početka sezone prema njima su se svi odnosili posprdno, pogađalo se da li će uspjeti ući u playoff u sljedećih 50 godina i slično, no Leafsi su na te provokacije odgovorili na najbolji mogući način te su prekinuli neugodnu tradiciju koja traje čak od 2004. godine. Bilo je i gorih momčadi u tome periodu koje bi poneku sezonu zabljesnule, no Leafsi su, nevjerojatno, stalno bili van prvih osam. Sada su pak iskoristili to što je sezona skraćena, dali svoj maksimum i ni u jednom trenutku nisu doveli svoj nastup u playoffu u pitanje.

Na tom uspjehu navijači Leafsa trebaju ponajprije zahvaliti napadu kojeg su predvodili Phil Kessel, Nazem Kadri i James Van Riemsdyk. Ono što je karakteriziralo utakmice Leafsa je izrazito napadačka igra koja bi znala dovesti do čestih golijada. Takav pristup sigurno je lijep za oko, no u playoffu, i to protiv defenzivno odličnih Bruinsa takav pristup bio bi gotovo pa suicidalan.

Zbog takvoga protivnika Leafsi će se morati oslanjati na dobru obranu za koju se može ustvrditi da nije ni blizu obrane Bruinsa. Ono čime oni to mogu kompenzirati je realizacija prilika kojih će vjerojatno biti jako malo. Protivniku će gotovo sigurno dozvoljavati više šuteva nego što će ih uputiti te će morati biti jako oprezni. Pozitivna stvar za defenzivu Leafsa su dva gotovo podjednako dobra golmana, James Reimer i Ben Scrivens.

Trener Leafsa Randy Carlyle iz druge je sezone uspio postići cilj zvan playoff, radi kojega je uostalom i doveden. S Ducksima je u pet od šest sezona bio i playoffu, jednom je osvojio i Stanley Cup te je sigurno kako je on osoba koja zna voditi momčad do uspjeha.

Ono što je kod Leafsa drastično popravio je penalty killing koji je konstantno bio jedan od najgorih u ligi. Leafsi su po tome sada su samome vrhu, na drugome mjestu odmah nakon Ottawe sa briljantnih 87.9%. Uz takav penalty killing imaju i prosječan powerplay, na 18.7 %, te Leafsi u ovom segmentu igre svakako nisu za podcijeniti.

Protiv Bruinsa se Leafsima daju male šanse, što zbog kvalitete, što zbog loše tradicije već dugi niz godina. Ako žele bilo što uspjeti morat će odigrati defenzivno na razini na kojoj to mogu Bruinsi, uz veliku podršku golmana. Ako bi se s time uspjeli "izjednačiti", onda bi prednost trebali tražiti u powerplayu. Golova će, pretpostavlja se, biti jako malo, te bi takve situacije mogle rješavati utakmice.

- Ne želimo se oslanjati na to što su Bruinsi podbacili u posljednjim utakmicama. Ovo je novi početak i moramo misliti samo na to kako što bolje otvoriti playoff. Bruinsi će sigurno biti bolji u odnosu na posljednja dva tjedna, a da bi došli do uspjeha, i mi ćemo morati biti znatno bolji  - zaključio je trener Leafsa Randy Carlyle koji kao ni Julien neće imati nikakvih poteškoća sa izostanicma.

U ovoj sezoni Bruinsi i Leafsi susreli su se četiri puta, dva puta u Bostonu i dva puta u Torontu. Boston je bio uspješniji, pobijedili su u tri navrata, od toga jednom u produžetku.

Kao i u većini playoff utakmica, i u ovoj možemo očekivati defenzivniji pristup i malo golova. Bruinsi su izrazito defenzivno orijentirana momčad čiji uspjesi počivaju na obrani. Leafsi igraju otvoreniji hokej, no teško da će u današnjoj utakmici srljati. Inače nemaju dobar omjer sa Bruinsima, a danas bi ih forsiranje napada vjerojatno skupo koštalo, i to ne samo danas, već bi ih gotovo sigurno koštalo i čitave serije. Oni će se sigurno prilagoditi sporijoj i zatvorenijoj igri jer šansi na drugi način baš i nemaju, njihovi napadi bez problema će se odbijati od čvrste obrane Bostona budu li žestoko napadali, a Bruinsi zapravo to najviše vole. I ove sezone su u dosadašnjim susretima igrali na malo golova, od četiri susreta tri su završila u underu. Jedini koji nije završio je sa 6 golova i to zahvaljujući empty netteru Bruinsa koji su pobijedili u tri utakmice. Poučeni takvim iskustvima, očekujem još zatvoreniju igru Leafsa. Bruinsi su sami po sebi underaši, a kad k tome uzmemo u obzir da se radi o playoffu i to o prvoj utakmici, ovdje imamo dobru priliku za odigrati under 5.5