Dvoznak

Astana `domaćin` Spartaku u St. Petersburgu

Jedini kazahstanski predstavnik u ligi je pobjedom nad ukrajinskim Donjeckom prije dva tjedna napravio ogroman korak prema plasmanu u doigravanje. Donjeck je direktan konkurent u borbi za peto i šesto mjesto i ukrajinska momčad je bila nadomak pobjede, kojom bi se izjednačili na ljestvici (uz utakmicu manje Astane). Međutim, tom se scenariju ispriječio apsolutni junak Astane, Branko Cvetković, koji je odigrao najbolju utakmicu po dolasku u klub. Cvetković je postigao 31 poen (šut iz igre 9/13, 69.2 %), uključujući i tricu, a zatim i polaganje s istekom regularnog dijela koji su utakmicu odveli u produžetak. Utakmicu su obilježila i 44 slobodna bacanja Astane (Donjeck samo 17), što je četvrti najveći broj u povijesti VTB lige, a Astana je imala i veliku premoć u skoku (44-29).

- Usprkos problemima da Jerry Johnson nije u formi, da ozlijeđenog Briona Rusha mijenja Jaramaz, koji također još uvijek nije u formi, da Branko Cvetković, koji je po vokaciji nisko krilo igra na poziciji razigravača, dečki su uspjeli doći do pobjede. Zadovoljan sam i s domaćim igračima Ponomarjovim i Vojeikovim. Nema vremena za opuštanje, ispred nas je Kup. Sve su momčadi spremne pobijediti nas, ali mi smo najbolja ekipa u Kazahstanu - izjavio je nakon važne pobjede trener Bonichiolli.

Astana je na završnici potvrdila da je najbolja momčad u državi i uvjerljivim pobjedama došla i do trećeg trofeja. Astana je imala i trojicu igrača u idealnoj petorci natjecanja. Cvetković je proglašen najboljim bekom šuterom, Ponomarev najboljim krilnim igračem, a David Simon najboljim centrom.

- Željeli smo osvojiti Kup. Tek su se oporavili Jerry Johnson i Marshall, sretan sam kako se sezona odvija. Vrlo sam ponosan na ovaj rezultat. Nema novih ozljeda, što je dobro, jer nam uskoro slijede važne utakmice u VTB ligi. Nadamo se da bi Rush mogao zaigrati u utakmici s UNICS-om - izjavio je Bonichiolli nakon čega je rekao par riječi o nastavku natjecanja u VTB ligi: - Sada se fokusiramo na VTB ligu, gdje će biti vrlo teško.

Astana je pobjedom nad Donjeckom došla do dvije pobjede prednosti, ali do kraja natjecanja slijedi težak raspored, dvije utakmice sa Spartakom, domaća utakmica s UNICS-om i gostovanje u Estoniji. Svaka pobjeda bit će izuzetno vrijedna, no neće biti nimalo jednostavno. Danas je na rasporedu prva od dvije uzastopne utakmice u St. Petersburgu, koje će dati odgovore na mnoga pitanja. Spartak je neupitni favorit, posebno s obzirom na situaciju u kojoj se nalazi, ali i Astana može tražiti svoju priliku. Dobra forma visokih igrača, Cvetkovića i Simona, kao i sve bolji Johnson i Marshall te doprinos domaćih igrača temelj su na kojem Astana može graditi svoje ambicije. Ipak, Bonichiolli ima problema u pripremi utakmice.

- Ne odlazimo u St. Petersburg u dobrom raspoloženju, jer dvojica važnih igrača, Rush (20.5 poena) i Gliniadakis (8.2 poena i 4.1 skok) neće nastupiti u ovim utakmicama. Bez njihove će pomoći biti iznimno teško pobijediti momčad kao što je Spartak koja je, po mom mišljenju, odlična u obrani. Bez obzira na sve probleme, moramo iskoristiti priliku koja nam se pruži i pobijediti barem u jednoj utakmici - izjavio je Bonichiolli.

Zdovčeva momčad našla se u vrlo nezgodnoj situaciji uoči puta u Novgorod. Spartak je otputovao s tri uzastopna poraza kod protivnika koji se u posljednjim sezonama pokazao iznimno neugodnim i tvrdim orahom za ovu ekipu. Punih trideset minuta utakmica je bila vrlo izjednačena i sve je vodilo prema još jednoj šokantnoj završnici, no u posljednjoj četvrtini Spartak prikazuje svoje pravo lice u obrani, dobiva tu dionicu igre s 26:7 za konačnih +18. Najveći obol pobjedi dao je Dragičević s 26 poena i sedam skokova.

- Pribojavao sam se ove utakmice, jer je Nižnji dobro vođena momčad. U nekim je dijelovima utakmice protivnik potvrdio ove strahove. Međutim, u posljednjoj smo četvrtini odigrali obranu na visokoj razini. Kada odigramo ovako, možemo pobijediti svakoga - izjavio je Zdovc.

Obrana je svojevrstan trademark Spartaka, segment igre u kojem su nedvojbeno među najboljim ekipama Europe i kada su na ovakvom nivou, konkurentni su i protivnicima najviše klase. Bez obzira na činjenicu da su dva poraza došla u Eurokupu u trenucima kada je pitanje prolaska bilo riješeno, tri uzastopna poraza nikad nisu ugodna. Spartak je zaustavio taj niz i s puno optimizma može gledati na nastavak natjecanja u VTB ligi.

Situacija na vrhu skupine iznimno je zamršena, jer su uz Spartak, tri ekipe u potpuno ravnopravnoj poziciji uoči posljednja dva kola. Spartak tijekom vikenda ima dvostruki raspored, zaostalu i redovnu utakmicu s Astanom, a olakotna je okolnost da se obje utakmice igraju u St. Petersburgu, čime je Spartak izbjegao jedno neugodno gostovanje. Zdovčev cilj je jasan - dvije pobjede, kojima bi se Spartak doveo u odličnu poziciju uoči posljednja dva kola.

- U posljednjim smo utakmicama imali naporan raspored i pet gostovanja u 15 dana. Sada nam u kratkom roku slijedi nekoliko domaćih utakmica, dvije s Astanom, a zatim i s Budivelnikom. Astana je dobra momčad s kvalitetnim pojedincima, ali generalno gledano, imamo potrebna oružja za pobijediti u obje utakmice. Međutim, prvo se moramo fokusirati na subotnju utakmicu, učiniti sve da ju dobijemo, a tek onda razmišljati o drugoj utakmici - izjavio je u najavi Jure Zdovc, koji bi trebao imati sve igrače na raspolaganju.

Za kraj dodajmo kako je u prvoj utakmici ruskog Kupa Spartak svladao Ural sa 79:70, čime si je širom otvorio vrata da u St. Petersburgu osigura polufinale.

Spartaku su ove dvije utakmice iznimno važne, jer bi se pobjedama popeo na sam vrh skupine uoči posljednja dva kola. S druge strane, Astana se bori za doigravanje, ali ima dvije pobjede više od Donjecka i nešto komotniju situaciju. Iako Donjeck igra posljednje tri utakmice na domaćem parketu, teško je očekivati da će pobijediti u sve tri i izbaciti Astanu iz doigravanja. Kazahstanska je momčad ove sezone prilično loša na gostovanjima. Osim iznenađujuće pobjede na početku sezone nad Samarom i pobjede nad lošim Azovmašom, redom je nizala uvjerljive poraze izvan svog parketa: Himki -29, Turow -27, Donjeck -20, UNICS -16, Lietuvos -33. Spartak će ući maksimalno u utakmicu, jer u ove dvije utakmice vidi svoju priliku da stavi dodatan pritisak na konkurenciju i znatno lakše gleda na završetak natjecanja. Posljednje dvije utakmice donose Turow u St. Petersburgu i gostovanje u Donjecku i sigurno je kako Zdovc ne želi prokockati priliku. Pokušat će osvojiti prvo mjesto u skupini koje nudi znatno lakši raspored u doigravanju. Dodatan razlog za ovu okladu su važni izostanci u redovima Astane, zbog kojih je i sam Bonichiolli izjavio da će mu put do pobjede biti maksimalno otežan. Jedino što ne ide u prilog okladi jest činjenica da će se isti protivnici sutra ponovno sastati na ovom parketu, što bi u slučaju rješavanja utakmice moglo uzrokovati opuštanje Spartaka. Međutim, i u tom slučaju margina mi se čini preniskom i ne vjerujem da će Zdovc dopustiti da razlika padne ispod 10 poena prednosti.