Dvoznak

Osakaćeni doprvak dočekuje jake Kauboje

Na početku prošle sezone na klupu Canterburyja zasjeo je trener Des Hasler i u svojoj prvoj sezoni za kormilom potpuno preporodio Buldoge. U regularnom dijelu sezone Buldozi su bili nezaustavljivi, te su u doigravanje krenuli s prve pozicije sa sjajnim 18-6 omjerom. Sve do velikog finala bili su dominantni i u play-offu, ali u zadnjoj utakmici sa 14-4 od njih je bio bolji Melbourne Storm.

U današnju utakmicu, međutim, Canterbury kreće u poprilično okrnjenom sastavu. Krenimo od najvećeg hendikepa, a to je neigranje Bena Barbe. Ovaj omaleni fullback prošle je sezone naprosto eksplodirao i bio najbolji igrač lige, ali tijekom pauze eskalirali su njegovi privatni problemi. Naime, Barba je nakon prekida sa dugogodišnjom djevojkom "izgubio kompas" nakon čega su ga iz kluba suspendirali na neodređeno vrijeme "dok svoj život ne dovede u red".

Predsjednik kluba čak je najavio kako će mu Bulldogsi pomoći u pronalaženju adekvatne profesionalne pomoći, a u medijima se pojavila informacija kako Barba ima velikih problema s alkoholom i kockanjem. Pozicija fullbacka jedna je od najosjetljivijih u ragbi ligi, jer se radi o igraču koji igra iza svih ostalih u obrani, pa ga se često naziva i čistačem. Fullback je također odgovoran za hvatanje ispucanih lopti i njihovo iznošenje u čemu je Barba bio nenadmašan.

Danas će ga zamijeniti iskusni Steve Turner koji je po vokaciji krilo, te bi domaći sastav u tom aspektu danas mogao biti u velikim problemima. Valja također spomenuti kako je Turner propustio gotovo cijelu prošlu sezonu zbog teške ozljede koljena.

Problem će predstavljati i ozljede važnih prvotimaca Sama Kasiana i Franka Pritcharda, te suspenzija Jamesa Grahama. Kako baš sve ne bi bilo crno u plavo-bijelom dresu danas će debitirati Tony Williams. Ovaj 194 centimetra visoki i 124 kilograma teški second-rower pristigao je tijekom pauze iz Manlyja, a o njegovoj kvaliteti dovoljno govore pozivanja u selekciju New South Walesa i australske reprezentacije.

Kauboji iz sjeverenog Queenslanda također iza sebe imaju sjajnu sezonu koju su okončali na petoj poziciji sa omjerom 15-9. U prvoj rundi playoffa uvjerljivo su prošli svoje queenslandske rivale Brisbane Broncose, da bi ih na sljedećoj stepenici zaustavili Manly Sea Eaglesi.

Gosti u Sydney dolaze u punoj snazi, nedostaje im tek halfback Michael Morgan, no kako se radi o mladom igraču koji tek povremeno igra njegov izostanak ne bi se trebao osjetiti. Morgan će inače pauzirati na dulji vremenski period zbog teške ozljede čeljusti.

U posljednjih pet međusobnih susreta Canterbury je slavio protiv Cowboyjsa, ali bez najboljeg igrača lige i tri glavna forwarda danas će imati težak posao protiv jednog od najjačih packova lige na čelu sa Johnathanom Thurstonom. U predsezoni gosti su pokazali više od današnjih domaćina, te ne bi bilo iznenađenje ukoliko bismo danas vidjeli slavlje Kauboja.

Mislim da sam u samoj najavi mnogo toga rekao o samoj utakmici, ali sada ćemo se detaljnije pozabaviti postavljenim kvotama. Dakle, utakmica je postavljena prema bookmakerima kao egal, praktički 50-50. Gledajući prošlosezonske rezultate i povijesne susrete ove dvije ekipe prednost je svakako na Canterburyju, ali trenutne okolnosti idu na ruku gostima i zato su postavljene takve kvote, ali po meni gosti su još veći favoriti nego što to kladionice smatraju.
Ponajprije Ben Barba je izvan sastava. Teško je uopće pojmiti koliko taj omaleni Aboridžin znači ovoj momčadi. Prošle sezone Barba je odigrao sezonu života, dobio je nagradu za najboljeg igrača lige i on je srce i duša ove momčadi. Barba je kao što sam rekao fullback, igrač koji kupi protivnička ispucavanja nakon pet obaranja, ali on to toliko kvalitetno radi da često od njega kreću napadi, a da ne govorimo da često zna izravno iz primanja postići polganje ili asistirati. U ligi u kojoj dominiraju igračo od +100 kilograma, Barba je svojom građom izuzetak, ali praktički je neuhvatljiv za protivnike. Kada ne bi bilo samo Barbe, već tada bih se odlučio igrati na goste, a situacija je po Buldoge još gora. Domaći sastav danas će biti i bez tri svoja glavna forwarda (Pritchard, Kasiano, Graham) što je ogroman hendikep. Protiv neke "lijeve" momčadi ovo bi bio ozbiljan hendikep, a protiv ekipe predvođene Thurstonom koja ima najbolji pack u ligi, teško je očekivati pobjedu domaćina.
S ozbirom na postavljene koeficijente ova oklada ima ogromnu vrijednost i ja tu vidim pobjedu gostiju sa +4 poena, a oklada je vrijedna jednog srednje jakog uloga. Odigrat ću ovdje pobjedu gostiju, ali uzet ću konačni ishod, a ne 80 minuta. Neke kladionice na NRL nude oklade u 80 minuta gdje postoji i neriješen ishod. Neriješen ishod je u ragbi ligi pravi raritet, ali sigurno ne želimo izgubiti okladu samo zbog toga.