Dvoznak

Koja će momčad prekinuti negativni niz?

Nakon što je prije dva tjedna teško porazio berlinsku Albu, Žalgiris danas očekuje gostovanje kod drugog njemačkog predstavnika u grupi. Unatoč +36 protiv Albe, Žalgiris je s omjerom 2-4 i dalje u vrlo nezgodnoj situaciji te će danas tražiti pobjedu kojom bi se dodatno pomaknuo na ljestvici.

Ova će utakmica označiti prekid jednog negativnog niza. Naime, Bamberg ima 0-12 u svim utakmicama Topa 16 Eurolige, dok je Žalgiris u nizu od 23 uzastopna poraza na gostovanjima u istoj fazi natjecanja i posljednju su pobjedu ostvarili 2004. godine. Momčad trenera Plaze pobijedila je Bamberg oba puta prošle sezone te ima omjer 4-0 s ovom njemačkom momčadi.

- Moramo biti svjesni da je ovo opasna utakmica. Ukoliko ne budemo dovoljno respektirali protivnika, može nam uzrokovati puno problema. Imaju jedne od najboljih šutera u Europi, Casey Jacobsen je vrlo opasan. Osim toga, dobri su i u skoku. Teško je igrati protiv njih na njihovom parketu. Osim toga, jedino su od Albe poraženi u Topu 16 s većom razlikom, u svim su ostalim utakmicama bili konkurentni. Trenutni poredak ne otkriva pravu istinu, ali bez obzira na to, idemo u Njemačku sa željom da pobijedimo - oprezan je u najavi utakmice trener Joan Plaza.

Sigurno je kako će ekipi pomoći povratak Javtokasa, koji je u utakmici protiv Rige (tri poena i dva skoka za 11 minuta igre) ubilježio prvi nastup nakon dužeg izbivanja zbog ozljede. Javtokas je važan igrač za klub, ne samo u igračkom smislu i puno će pomoći litavskoj momčadi u odlučujućem dijelu sezone.

- Pripremamo se za još jednu važnu utakmicu. Top 16 se nastavlja nakon stanke, ali ne možemo reći da smo imali vremena za odmor. Imali smo tri utakmice u VTB ligi i u svima smo pobijedili pa možemo reći da se naša igra malo i poboljšala. Sretni smo što nam se vratio Javtokas, vrlo je karizmatičan i puno nam pomaže - izjavio je Paulius Jankunas.

Žalgiris je osim Rige, od posljednje utakmice s Albom slavio i na gostovanjima kod Triumfa i CSKA te je trenutno u nizu od pet uzastopnih pobjeda. Ono što je podatak vrijedan pažnje je da je u tri teške utakmice najviše primio od Rige, 71 poen, dok su CSKA i Triumf ostali na 68, odnosno 69 poena. Prije toga su Efes i Alba ostali na 56 poena i nedvojbeno je kako je Plaza uspio Žalgiris dovesti među najbolje obrambene momčadi Europe.

Danas će to biti posebno važno, jer Brose gaji brz stil igre, baziran na sjajnom šutu iz igre i ako ih krene, mogu biti vrlo neugodni. Na centarskim pozicijama su u podređenom položaju u odnosu na braću Lavrinovič i svoju će priliku tražiti preko Gavela, Jacobsena i Nachbara (17.6 poena i 4 skoka u Euroligi), koji je zbog svoje fizičke konstitucije vrlo neugodan igrač za čuvanje. Taj bi zadatak u današnjoj utakmici trebao biti povjeren Jankunasu.

Žalgiris bi današnjim porazom pao na omjer 2-5 na polovici natjecanja, a nastavak donosi Panathinaikos i Real doma te gostovanja u Malagi i Moskvi. Doveo bi se u iznimno tešku situaciju i ova mu je utakmica vrlo važna. Možemo ponovno očekivati maksimalan anganžman u obrambenom dijelu koji fukncionira sjajno. Od utakmice s Milanom 01.11., Žalgiris je više od 80 poena primio samo od Lokomotiva iz Krasnodara (81) i CSKA u prvoj euroligaškoj utakmici (87), ako ne uračunamo razbijanja protiv litavskih klubova. 

U svim važnijim utakmicama obrambeno je bio na razini, ostavio je Real u Madridu na 75, Efes u Turskoj na 56 i ne treba sumnjati na čemu će danas Plaza graditi temelj za pobjedu. Euroliga je prioritet i sigurno je kako im je ovo najbitnija utakmica u ovom trenutku. Olakotna je okolnost da nemaju problema s izostancima i da bi Plaza trebao imati kompletan kadar na raspolaganju.

Za kraj treba dodati kako klub i dalje nastavljaju potresati financijski problemi koji dovode u pitanje budućnost kluba. Međutim, ti problemi stoje u zraku već neko vrijeme, pa igre Žalgirisa nisu opadale. Dapače, čini se kako su se igrači pod ovim problemima još više ujedinili i žele dokazati potencijalnim sponzorima kolika bi bila šteta da se ugasi tako veliki klub. Momčad je tijekom tjedna dovela beka Donnieja McGratha, koji je prešao iz redova PAOK-a, no on vjerojatno neće debitirati već večeras.

- Kemija u ekipi je dobra i svi smo jako optimistični. Naravno da ovakve stvari nisu dobre, ali sve je u redu, igrači ne obraćaju pozornost na to - podijelio je mišljenje svlačionice o financijskim problemima kapetan Paul Jankunas.

Brose u Top 16 fazi još nije uspio ostvariti niti jednu pobjedu. U zadnje vrijeme ne igra na uobičajenoj razini niti u drugim natjecanjima. Ispali su u četvrtfinalu BBL kupa odigravši napadački jednu od najlošijih utakmica u sezoni. 

Teško je pronaći podatak kada je klub iz Bamberga zadnji put ostao limitiran na samo 7 poena u jednoj četvrtini te kada je u jednom poluvremenu postigao tek 22 poena. Bavarci su u jednom trenutku imali +25 poena razlike. Brose se u drugom poluvremenu sabrao. U trećoj četvrtini je uspio razliku spustiti na samo 8 poena, ali više od toga nije mogao.

Za vikend je došlo iskupljenje protiv Oldenburga. Ugostili su nezgodnog protivnika i nekako uspjeli izvući pobjedu. Bila je to kudikamo bolja napadačka predstava njemačkih prvaka. Posebno je solidno izgledao Casey Jacobsen sa 18 poena u 33 minute, kao i krilni centar Jeremiah Massey koji je ubacio isto toliko. Play Anton Gavel postigao je 16, a centar Maik Zirbes 15. 

Zbog kasnog prijavljivanja, danas neće Brose moći računati na Masseyja, što bi trebalo značiti veću minutažu za Nachbara. Poprilično je iznenađujuće da u zadnje tri utakmice ulazi s klupe i igra manje od 20 minuta u prosjeku. Primjerice, protiv Bayerna je za 18 minuta postigao 8 poena, a protiv Oldenburga u 17 samo 9.

- Današnja utakmica protiv Žalgirisa za nas je jako važna, kao i svaka druga euroligaška utakmica. Želimo pobijediti. Naša pozicija na tablici ne znači da odustajemo od našeg cilja, odnosno da nećemo dati sve od sebe. Radili smo naporno da dođemo u Top 16 i protiv Žalgirisa ćemo odigrati agresivno - poručio je trener Chris Fleming.

Nadovezao se centar Philipp Neumann:

- Žalgiris je očito individualno izuzetno snažan. Svi igrači su dobri strijelci i jako ih je teško braniti. Za nas je naravno prednost što igramo pred svojim navijačima i vjerujemo da imamo šanse pobijediti. 

Danas će jedna tradicija doći kraju, a ja sam čvrsto uvjeren kako će to biti Žalgirisova. Niz od 23 uzastopna poraza u Topu 16 Eurolige skriva puno toga, jer je Žalgiris ove sezone poražen s -1 u Ateni i Madridu, gdje je primio tricu dvije sekunde prije kraja te -4 kod Efesa, gdje je imao 43:49 nekoliko minuta prije kraja. Mogao je komotno pobijediti u svim utakmicama i biti u puno boljoj poziciji u skupini, ali vjerujem kako će danas pokazati svoju kvalitetu i lakoćom svladati Brose. Netko bi mogao biti u zabludi kada bi vidio statistiku gostovanja Žalgirisa, ali ponavljam, ove su sezone druga momčad, puno konkurentnija, čak i za napad na Final Four. Prošlog su tjedna slavili na gostovanju kod Triumfa, a posebno je vrijedna pobjeda u Moskvi kod jedne od ponajboljih europskih momčadi. Takvi rezultati ne mogu biti slučajni, činjenica je da su imali puno nesreće u prijašnjim utakmicama. Protiv Albe su pokazali svoju dominaciju, njemačka momčad u drugom poluvremenu jednostavno nije imala rješenja na Žalgirisovu obranu, a smatram kako će velikih poteškoća imati i Brose. Iako se radi o napadački solidnoj ekipi, puno boljoj od Albe, Žalgiris je uspijevao limitirati puno bolje ekipe, a treba uzeti u obzir i kontekst utakmice. Brose je možda trebao doći do pobjede u nekoj od prijašnjih utakmica, ali ostaje činjenica kako je Top 16 jedna viša razina s kojom se oni objektivno ne mogu ravnopravno nositi. Ove su sezone na domaćem parketu svladali samo Lietuvos i Partizan u odlučujućoj utakmici za prolaz u ovu fazu natjecanja. Bešiktaš je slavio s +15, Barcelona s +20, CSKA s +8, Real Madrid s +15, Efes s +18, redom s višom razlikom od ove margine. Žalgiris je prošle sezone u obje utakmice pobijedio s dvoznamenkastom razlikom, na ovom parketu s +14, a bili su ipak lošiji nego ove sezone. Sve u svemu, s obzirom na važnost utakmice za goste, ovdje vidim samo jedan ishod, njihovu pobjedu s najmanje deset poena prednosti.