Dvoznak

Lakersi dobili posljednjih deset dvoboja protiv momčadi iz New Orleansa

S pet utakmica do kraja Los Angeles Lakersi nemaju previše prostora za pogrešku ukoliko se žele osmi puta zaredom plasirati u doigravanje. Nakon što su od All-Star stanke dobili 11 od 14 utakmica momci Mikea D'Antonija su malo posustali u sljedeća tri tjedna izgubivši pet od sljedećih devet susreta. Posljednji poraz doživjeli su u nedjelju kada su u gradskom derbiju poraženi s 109:95, a sigurno im je posebno teško bilo gledati kako Clippersi slave osvajanje Pacific divizije. Lakersi su kontrolirali utakmicu samo u prvoj četvrtini, no gradski rivali su se brzo vratili, a krajem prvog poluvremena krenulo je odvajanje da bi početkom drugog dijela Clippersi otišli na dvoznamenkastu prednost koju više nisu ispuštali do kraja utakmice usprkos svim naporima Kobea Bryanta.  

- Imamo pred sobom mnogo veći izazov od pobjeđivanja Clippersa u jednoj utakmici. Naša glavna zadaća je da igramo dobro kako bi se plasirali u doigravanje. Želimo biti zdravi i što prije ponovo izaći na teren kako bi vidjeli što možemo učiniti - rekao je nakon susreta Kobe Bryant koji je stao na 25 poena (6/19), deset asistencija i sedam skokova.

Iako su Lakersi imali samo 11 izgubljenih lopti, dosta manje od prosjeka (14,7) dojam je kako je svaka završila košem Clippersa i to u ključnim trenucima, a nije previše pomoglo što su nadskakani 50-36 (18-10 u napadu). Na prvi pogled glavni krivac za to izgleda Dwight Howard koji je sakupio samo četiri skoka (tri u obrani), no to nije baš točno. Naime, centar Lakersa je odigrao dobro u obrani, a razlog malog broja uhvačenih lopti su konstantna pomaganja nakon što su Clippersi probili vanjsku liniju Lakersa i time omogućili da Griffin ili Jordan ostanu pod košem s Meeksom, Blakeom ili Bryantom što je unaprijed izgubljena bitka.

Prvi skakač lige (12,5) je završio susret s 25 poena (8/14) i četiri blokade, dok je Pau Gasol ubilježio 12 poena (6/11), 13 skokova i osam asistencija. Earl Clark je ušao u susret s dvije trice, no onda se potpuno izgubio te je na kraju završio s 11 poena.

Steve Nash je zbog ozljede cjevanice u "civilu" odgledao zadnja tri susreta, a kako sada stvari stoje neće ga biti ni večeras pa će ponovo startati Steve Blake koji bilježi 6,8 poena, 3,6 skokova i 2,8 asistencija u osam utakmica koje je započeo. Lakersi će svejedno biti pojačani jer je najavljen povratak Metta World Peacea koji je uspješno odradio jučerašnji trening na kojem je čak igrao tri na tri i ukoliko ne bude nekih problema startati će u petorci.

- Još uvijek imamo priliku doći do doigravanja. Svi to trebamo i želimo. Svi igrači koji su pod ugovorom, zdravi ili ozlijeđeni, trebaju jedni druge za završni marš - izjavilo je sinoć krilo Lakersa koji je pri kraju ožujka imao operaciju koljena i očekivalo se da će propustiti šest tjedana, a sada izgleda kako će se vratiti dva tjedna nakon zahvata.  

Lakersima će dobro doći njegova energičnost u obrani i solidan šut iza linije za tri poena (34,7) s obzirom da u zadnjih devet utakmica trice pogađaju s tek 31,8 posto uspješnosti, a posebno je loš u tom periodu Bryant sa sedam ubačaja iz 39 pokušaja. Nešto slabija tricaška forma trećeg strijelca lige (27,0) povezana je time što ponovo više razigrava suigrače nego što gleda koš pa mu to malo remeti ritam. U zadnjih deset utakmica Bryant ubacuje 26,1 poen uz 6,1 skok i 8,5 asistencija. Povratak World Peacea dati će Crnoj Mambi malo priliku za odmor s obzirom da je u posljednje četiri utakmice ukopno na klupi proveo tek sedam minuta.

Bryant tvrdi kako je dobro i ne treba odmor što nije dobra vijest za pretposljednju momčad Zapadne konferencije, New Orleans Hornetse koji su u LA stigli nakon što su u nedjelju prekinuli osam utakmica dug gubitnički niz na gostovanjima, a s obzirom na to gdje su igrali to i nije previše čudno. Momci Montyja Williamsa su u Phoenixu slavili s 95:92 i došli do svoje pete pobjede u posljednjih devet utakmica. Ključnom se pokazala treća dionica koju su dobili s čak 35:19 i držali prednost do samoga kraja.

- Dobro je što smo pobijedili pa ljudi mogu prestati pričati o tome koliko smo uzastopnih gostovanja izgubili. Naši momci se dobro osjećaju nakon što su pobijedili neku momčad u njihovoj dvorani - izjavio je trener Monty Williams nakon prve gostujuće pobjede još od All-Stara.

Najbolji u redovima Hornetsa bio je Anthony Davis s 20 poena (6/10), a Eric Gordon je imao  17 ubačaja (4/11), kao i Ryan Anderson (6/16) koji je upisao i deset skokova, dok je Greivis Vasquez pripomogao s deset poena (3/9), četiri skoka i sedam dodavanja.

Hornetsi su tako u pozitivnoj atmosferi krenuli put Los Angelesa gdje ih čeka momčad koja ih je ove sezone dobila u sva tri susreta usprkos tome što su Ryan Anderson (20,3 poena) i Greivis Vasquez (15,3 +12,0) briljirali. Stršljenovi su jako blizu pobjedi bili u zadnjem dvoboju u kojem su ispustili 25 poena prednosti, a Lakerse je do 108:102 slavlja vodio Bryant s koji je 13 od svojih 42 poena zabio tijekom 20:0 serije kojom je zaključena utakmica. Spomenuti problemi Lakersa s tricom nisu postojali protiv Hornetsa kojima su ubacivali 40,4 posto dalekometnih šutova, a u svakom od njih ubacili su ih barem 11. Inače, sastav iz LA-a je dobio posljednjih deset međusobnih dvoboja gađajući iz igre solidnih 48,1 posto.

Kako su prestali problemi s ozljedama tako je prvi pick drafta napokon počeo pružati partije zbog kojih je bio predodređen za novaka godine što će mu na kraju vjerojatno izmaknuti zbog sjajne sezone Lillarda. Dok 20 poena koje je ubacio Sunsima nisu neko iznenađenje s obzirom na situaciju pod košem Phoenixa, 24 poena koja je dao Jazzerima su za svaku pohvalu. U te dvije utakmice Davis je imao izvrstan postotak šuta (62,5% i 60%) no večeras mu slijedi možda i najteži mogući izazov s obzirom na snagu koju pod košem imaju Lakersi. Bryantu i društvu je pobjeda nužna te iako nisu uvjerljivi ove sezone za očekivati je da će pružiti maksimum protiv Hornetsa koji s druge strane igraju samo za prestiž. Sve u svemu, kako je Lakersima utakmica od velike važnosti i kako nemaju pravo na kiks, očekujem maksimalnu ozbiljnost u obrani a kada je tako ni mnogo bolji igrači od Davisa se nisu naigrali pored Gasola i Howarda.