Dvoznak

Debi "Brade" pred publikom u Houstonu

Nakon što je "počastio" Pistonse s 37 poena, James Harden napunio je koš Hawksa sa 45 i odveo Houston Rocketse (2-0) do 109:102 pobjede u Atlanti. Bivši igrač Thundera čiji dres ne nosi tek šest dana potpisao je dugoročni ugovor s novom momčadi prije nego što je u Philips Areni šutirao 14/19 iz igre uključujući 2/4 za tri poena, a pogodio je i 15 od 17 pokušaja sa linije slobodnih bacanja.

- Mislim da James ne treba previše motivacije. On jednostavno voli igrati. Nisu mu na pameti misli o dokazivanju. Njega zanima samo kako može pomoći svojoj momčadi da dođe do pobjede - smatra trener Kevin McHale, a junak dana je dodao:

- Ovdje sam u malo drugačijoj ulozi. Cijeli napad se bazira na meni, ali to mi je novi posao pa se moram naviknuti na njega. Jednostavno moram izaći na teren i igrati najbolje što mogu.

Rocketsi su dominirali u skoku (58:36), posebno napadačkom (23:7), predvođeni sa čak 19 Omera Asika. Odličnu utakmicu odigrao je i Jeremy Lin koji je bio vrlo blizu triple-double učinka ubilježivši 21 koš, deset skokova i sedam dodavanja.

- Ovo je momčad koja se ne predaje. Vidjeli ste našu mladost danas. Imali smo 14 koševa prednosti, ali nakon što smo ih prokockali pronalazili smo načina kako da se ponovo nađemo u vodstvu. Velike momčadi to ne rade, ali drago mi je što smo izdržali do kraja i dobili još jedno novo iskustvo - kaže razigravač sa sveučilišta Harvard.

Uz spomenuti trojac dobru utakmicu odigrao je Marcus Morris koji je s klupe doprinio sa 17 poena i pet skokova. Povratnik nakon ozljede, Patrick Patterson je za 29 minuta sakupio devet koševa i sedam uhvaćenih lopti.

I večerašnji protivnici Rocketsa su sinoć izašli na parket, ali nisu bili ni izbliza toliko uspješni. Nakon što su u srijedu doma svladali Lakerse, Portland Trail Blazersi (1-1) su 106:92 porazom u OKC-u otvorili seriju od tri gostovanja. Dopustili su domaćinu da šutira 51,3 posto iz igre dok su oni bili na mizernih 36 posto.

- Držali smo se veći dio utakmice. Imali smo velikih problema sa stavljanjem lopte u koš. Zabili su nam previše poena iz tranzicije što me posebno brine. Pozitivno je što smo se nastavili boriti, ali nismo bili u stanju preokrenuti utakmicu - izjavio je Terry Stotts, novi trener Blazersa koji su prošle sezone bili na 1-11 omjeru kada su šutirali ispod 40 posto.

Kao i obično prvo ime ekipe iz Portlanda bio je LaMarcus Aldridge s 22 poena (8/22) i 15 skokova, a novak Damian Lillard upisao je 21 ubačaj uz sedam dodavanja.

- Zaista me nije briga koliko postignem poena. Više me zanima kako mogu pomoči ostalim momcima da pogode što je više moguće šuteva te da u konačnici i pobijedimo - ističe šesti izbor ovogodišnjeg drafta čiji će doprinos itekako biti potreban Blazersima koji su na prosjeku od 88,7 poena u zadnjih 15 posjeta Houstonu od kojih su 13 izgubili.

Sigurno ću otkriti toplu vodu s izjavom kako Harden neće ove sezone biti prvi strijelac lige iako igra na toj razini. No, to nema previše veze zašto sam izabrao ovaj pick. Očekivanja su od njega ogromna, pogotovo nakon ovakvih partija, ali da li je realno da on trpa 35 po utakmici? Neminovno je da će brojke početi padati i zaustaviti se negdje na prosjeku od 24 poena što je sasvim sigurno dovoljno dobro za nagradu igrača koji je najviše napredovao. Favorit je izašao s ovom marginom ne računajući umor Hardena. Čovjek je u Detroitu igrao 44 minuta, a u Atlanti 40 s tim da se nije šetkao po terenu u ulozi trečeg ili četvrtog napadača. Gotovo svaka akcija Rocketsa išla je preko njega, pogotovo u drugim poluvremenima i to mora utjecati na svakoga, pogotovo kada uračunamo put iz Atlante do Houstona. Vjerojatno će ga čuvati neko od dvojca Batum-Matthews koji su odlični obrambeni igrači, a istovremeno dovoljno dobri u napadu da Hardena drže pod punim opterećenjem u minutama na parketu, a kad smo već kod njih očekujem i tu nastavak regresije (44, 40, …). Možda sam prenaglio koji dan ili tjedan s ovim pickom, ali teško s obzirom da sumnjam kako će u budućnosti margina biti ovako visoka odlučio sam ju pokušati iskoristiti.

Pospisil je u sjajnoj formi i lovi Top100, pa je i motiv velik, a kvaliteta je dokazana kad je bio i Grand Slam nositelj. Ipak, ulog mora biti niži jer Nakashima ima mogućnosti, jer je nedavno uzeo set usporedivom Johnsonu (izgubio u ovom hendikepu), jer ima pobjede na Duckworthom i Danielom koji je na pragu Top100. Moj je fokus ipak na kvaliteti i formi Kanađanina koji servira brutalno, igra vrlo agresivno. U nizu je 9 pobjeda, samo jedan set je izgubio, tada pokrio ovaj hendikep. Prošle godine na otvorenom betonu ima 7:6 6:0 protiv Nakashime.

Preporuka je Pospisil -3,5