Dvoznak

South Sydney ostao bez Isaaca Lukea

U sportu se često događaju preokreti, golovi u posljednjim minutama, ali ono što su prošlog tjedna izveli South Sydney Rabbitohsi rijetko se viđa. U 75. minuti utakmice za Roosterse je polaganje ostvario Mitchell Pearce, a za dodatna ga je dva boda pretvorio Braith Anasta. Sa tih su šest poena Pijetlovi došli na 22-12 i sve se činilo gotovim, ali Rabbithosi se nisu slagali. 

Najprije je u 79. minuti polaganjem smanjio Nathan Meritt (pretvorio ga je Adam Reynolds) i sa manje od minute do kraja bilo je 22-18. Roostersi tada ispucavaju loptu koju Rabbitohsi hvataju ravno 100 metara udaljeni od protivničke linije, ali tada započinje "ludilo". 

Taylor je započeo akciju i uposlio McQueena koji pretrčava gotovo pola terena, te loptu šalje do Merritta koji ju prosljeđuje do Lukea, a ona dolazi na kraju do Reynoldsa koji polaže za izjednačenje. S istekom vremena Reynolds pogađa i pretvaranje za konačnih 22-24.

South Sydney je proteklih sezona često bio sinonim za ekipu kojoj se događaju mnogobrojni kiksevi i koja neočekivano gubi utakmice, ali ove sezone to je sasvim druga momčad. Posjeduju "strašan" roster predvođen sjajnim Merritom i Inglisom, igraju izvrstan i atraktivan ragbi, te se u potpunosti zasluženo nalaze među četiri vodeđe momčadi lige.

O gostujućim Dragonsima teško je nešto suvislo reći, igraju tipičnu sezonu uspona i padova. Od njih se očekivalo mnogo više, i čak na mahove pokazuju da su sposobni za visoke domete, no s druge strane jako su nestalni i gube kada se to od njih najmanje očekuje. St. George i dalje muku muči s postizanjem poena, i ako postoji kakava utjeha onda je to vrlo dobra obrambena igra. Ne čudi stoga da su na taj način i stigli do pobjede protiv odličnih Sharksa koje su uspjeli zadržati na 10 postignutih poena. 

Ponovno sami nisu uspjeli prebaciti granicu od 20 poena, ali jedino što se piše na kraju su dva osvojena boda. Zmajevi su i s tim bodovima još uvijek izvan mjesta koja ih vode u doigravanje, a danas ih čeka vrlo teška zadaća i razigrani Rabbitohsi. Ako nešto može radovati gostujuće navijače onda je to skor s Rabbitohsima od kada nastupaju kao St. George Illawarra Dragonsi, u 19 utakmica imaju čak 14 pobjeda. Međutim, skor je u posljednjih osam susreta izjednačen, 4-4.

Zbog opasnog starta na Shaun Kenny-Dowallu suspenziju od tri tjedna zaradio je hooker South Sydneyja Isaac Luke, a počinje ju odrađivati upravo danas. Velik je to udarac na ambicije domaćeg sastava, jer Luke ide u red najutjecajnijih domaćih igrača. Tešku zadaću njegova zamijenjivanja danas će imati Nathan Peats.

Nije ni kod Dragonsa bajno, zbog teške ozljede na čak 12 mjeseci izgubili su five-eighta Kylea Stanleyja. Njegov izostanak ipak će danas biti kompenziran povratkom Jamiea Sowarda u sastav koji će preuzeti njegovu poziciju, a kojeg nije bilo u posljednjoj utakmici zbog ozljede.

Ključ današnje utakmice mogao bi biti mladi rookie na poziciji halfbacka Adam Reynolds koji se ove sezone muči s ispucavanjem lopte. Rabbithosi su po otvaranju prostora ispucavanjem na samom začelju lige sa 42% uspješnosti, a Nightingale, Morris i Daniel Vidot su u prvih deset u ligi po vraćanju ispucavanja. 

Uspiju li Dragonsi dobro stisnuti Reynolda mogla bi to biti velika šansa za njih. Pridodamo li tome i neigranje Lukea, izgledi gostiju i dodatno rastu, iako po prikazanom u dosadašnjem dijelu sezone domaćin je apsolutni favorit.

Po meni South Sydney je u ovoj utakmici sasvim zasluženo postavljen kao favorit, ali nikakva razbijanja ovdje se ne mogu očekivati.
Da, činjenica je da se domaćin nalazi u vrlo dobroj formi i u posljednjih 6 nastupa ima čak 4 pobjede. No, pogledajmo protiv koga su te pobjede došle, protiv Roostersa, Newcastlea, Penritha i Parramatte, dakle protiv mnogo slabijih protivnika. Naprotiv, kada su Rabbitohsi igrali protiv jačih suparnika kao što su Canterbury ili Brisbane onda su doživljena dva poraza.
Ne želim ni na koji način umanjiti sjajnu sezonu Rabbitohsa, ali vidi se da protiv ozbiljnijih protivnika nisu toliko uvjerljivi, pa su npr. protiv današnjeg rivala u prvoj utakmici slavili samo sa +1, protiv Cronulle sa +6, a protiv North Queenslanda sa +4. Sve su to rezultati koji su manji ili jednaki jednom konvertiranom polaganju (šest poena).
Ladbrokes je kao liniju hendikepa postavio 6,5 poena što mi se čini pogrešnim i puno logičnije se čine druge kladionice koje su linije postavile na 4,5 ili 5,5 poena (ili neke na 5).
Nikako ne smijemo zanemariti niti međusobnu povijest koja je na strani Dragonsa, ali niti izostanak Isaaca Lukea kod domaćina. Istina, radi se samo o jednom igraču, ali igraču koji je vrlo značajan za momčad i koji igra na važnoj hookerskoj poziciji. Drugu važnu poziciju, onu playmakersku domaćima igra nesigurni rookie Reynolds, a ako Dragonsi nešto znaju onda znaju igrati obranu i pritisnuti suparnika. St. George se trenutno nalazi na negativnom omjeru, ali njih je rijetko koji protivnik razbio i često su gubili u tijesnim završnicama. Slično očekujem i danas, Dragonsi možda i budu poraženi, ali to sigurno neće biti sa razlikom većom od 6 poena.