Dvoznak

Hasler protiv starog društva

U Sydneyju nas danas očekuje intrigantan dvoboj između Bulldogsa i Sea Eaglesa. Kažemo intrigantan ponajprije zbog domaćeg trenera Desa Haslera. On je prošle sezone Manly doveo na krov NRL-a, da bi odmah po osvajanju titule otišao i pridružio se Buldozima. Na klupi gostiju sada je njegov učenik Geoff Toovey koji će imati poseban motiv dokazati se protiv svog bivšeg mentora, ali i velikog prijatelja.

Dva današnja protivnika dijeli samo jedna pobjeda, a utakmica dodatno dobija na težini kada znamo da se bliži period "Origina" (serija utakmica između New South Walesa i Queenslanda) kada će obje ekipe ostati bez svojih najboljih igrača. Trenutnu formu gostiju možemo okarakterizirati kao mnogo lošiju, jer u pet posljednjih susreta imaju samo jednu pobjedu, a posebno boli iznenađujući poraz iz prošlog kola protiv slabog Gold Coasta. 

Buldozi su, također, poraženi pred dva tjedna, ali protiv najjače ekipe u NRL-u (Melbourne), a u toj utakmici pružili su dobar otpor favoriziranom protivniku, te je završilo sa razlikom od samo jednog polaganja.

Uoči današnjeg susreta situacija u momčadi Manlyja daleko je od idealne, ali je ipak bolja no pred par tjedana. Ponajprije, u ekipu se vraćaju Kieran Foran, te braća Stewart (Glenn i Brett), ali i dalje nema suspendiranih Tonyja Williamsa i Daryja Lussicka koji su vrlo važni igrači.

Des Hasler bio je zadovoljan nastupom svojih pulena u Melbourneu i nije imao potrebe pretjerano mijenjati sastav. U odnosu na sastav koji je nastupio protiv Storma samo će u igru ući Stagg umjesto Eastwooda, dok je Taupau novi igrač na klupi.

- Dolazak Sea Eaglesa veliki je izazov za moju ekipu i tome se radujem. Ne smijemo zaboraviti da se radi o osvajačima naslova, tako da očekujem vrlo napetu utakmicu. Moji igrači imali su dva tjedna za odmoriti se i danas puni samopouzdanja ulaze u utakmicu nakon sjajnog nastupa u Melbourneu - rekao je domaći trener Hasler.

Stvarno ne znam kojom su to logikom bookmaker proglasili Manly favoritom u ovom susretu. Ok, povijesno gledano međusobni je skor na strani Manlyja, u posljednjih osam utakmica oni su slavili, oni su i aktualni prvaci, ali svi navedeni razlozi su iz prošlosti, a realnost je sasvim drukčija.
Gledao sam utakmicu Melbourne-Canterbury i bilo je to prvi puta ove sezone da je netko ozbiljno pritisnuo Melbourne. Napadali su Buldozi, bili blizu linije, ali se Storm uspio nekako obraniti. Međutim, poraz od minimalnih šest razlike na gostovanju u Melbourneu samo može dati dodatan polet ovoj momčadi.
Gostima se danas vraćaju tri bitna igrača što sam spomenuo u najavi, ali još uvijek su bez Williamsa, a nema niti vrlo važnog propa Lussicka.
Nadalje, ne zaboravimo da je ove Sea Eaglese stvorio upravo Des Hasler i ako ih netko poznaje onda je to sigurno on.
Uzmimo u obzir i kako ove sezone gosti igraju, trenutno imaju diferencijal metara -125, što znači da im u svakoj utakmici protivnik u prosjeku osvoji 125 metara više no što oni uspiju. S druge strane, Buldozima je diferencijal +40, a mislim da će upravo to biti jedan od ključnih faktora u utakmici. Tko bude uspio osvajati više metara bliži je pobjedi, a u tome je Manly bio poprilično loš ove sezone.
I na kraju spomenut ću i još jedan faktor koji po meni ide na ruku domaćinu, a to je Ben Barba. Sjajni fullback ove je sezone naprosto nezaustavljiv, kako prema naprijed tako i u obrambenim zadaćama. Gosti, također, imaju kvalitetnog fullbacka. Glenn Stewart nije ništa lošiji od Barbe, ali njemu će ovo biti prva utakmica nakon povratka i trebat će mu neko vrijeme za ulazak u formu.
Okladu ću odabrati na domaćina, ali sugeriram da se odabere u nekoj kladionici koja kao Pinnacle nudi samo ishode na konačni rezultat.