Dvoznak

Stoke na put bez devetorice

Valencia dočekuje Stoke City kao favorit nakon pobjede u prvom susretu u Engleskoj. Usprkos  prednosti Unai Emery upozorava na opasnosti koje prijete od Stoke, a ponajviše na visoke lopte koje su njihovo glavno oružje:

- Stoke je vrlo težak protivnik, jak je u svim aspektima, pa stoga moramo biti na visokoj razini kako bismo se nosili s njima i pokazati da smo prava momčad. U prvom susretu utakmica je obilovala jakim tempom i agresivnošću u kontaktima u čemu smo se mi bolje snašli nego oni. Očekujem da će oni čekati svoje prilike iz kontranapada, te napadajući preko bokova gdje su uvijek opasni nakon visokih ubacivanja.

Posljednjih nekoliko dana u Valenciji bi najradije htjeli izbrisati iz memorije. Dogodio se najprije težak potop od 5-1 u Barceloni, a potom i neke pomalo bizarne situacije. Cijele sezone izvan sastava Valencije zbog ozljeda su Hedwiges Maduro i Sergio Canales, a dugo vremena društvo im je pravio i Ever Banega. Tek nakon što je Argentinac uhvatio kontinuitet nastupa ponovno se ozlijedio, ali na kakav način! Banega je prilikom stajanja na benzinskoj crpki zaboravio podignuti ručnu kočnicu te mu je vlastiti automobil prešao preko noge i na taj način okončao ovu sezonu za njega. Nije tu kraj nedaćama za Emeryja. Protiv Barcelone povrijedili su se Miguel Brito i Ricardo Costa kojih danas neće biti na travnjaku, a tamo neće biti niti Tino Costa koji je kažnjen zbog kartona. Svi navedeni izostanci znače da je baskijski trener ostao tek na jednom ofenzivnom veznjaku kojeg ima na raspolaganju, a to je Dani Parejo koji se do sada nije pretjerano naigrao.

Tony Pulis je odlučio presjeći neizdrživu situaciju. Njegova momčad je ove sezone odigrala nevjerojatne 42 utakmice i igrači su na rubu snaga. Na gostovanje u Valenciju poveo je tek 15 igrača, a kod kuće je ostavio čak devet kandidata za početni sastav. Crouch, Shawcross, Etherington, Walters, Wilson, Wilkinson, Upson, Whithead i Whelan su ostali kod kuće.

- Ova odluka ne znači da smo odustali od borbe za prolazak. Na teren će istrčati vrlo dobrih 11 igrača, mahom prekaljenih internacionalaca, dok ću na klupi imati dva-tri igrača koja mogu pomoći ako zatreba. Nije bilo smisla ostatak ekipe mučiti novim putovanjem, bolje da se odmore - objasnio je Pulis.

Nitko ne može poreći da Stoke i dalje ima vrlo respektabilan sastav, no to očito malo znači za 3.500 navijača koji su platili put u Španjolsku i koji već sada glasno negoduju zbog odluke Pulisa. U slučaju ispadanja teško da će itko prihvatiti objašnjenje kako je ovo gotovo najbolje što Stoke može danas ponuditi. 

Ne razumijem zbog čega su kladionice toliko vjeruju Soldadu. On je od prosinca prošle godine odigrao 17 utakmica i pri tome zabio 7 golova. U posljednjih sedam utakmica nije zabio nijedan. Valencia je u prvoj utakmici protiv Stokea imala dva udarca u okvir vrata, Soldado je igrao posljednjih 12 minuta. U redu, danas je najavljen od prve minute, ali ne očekujem utakmicu u kojoj će Valencia kampirati pred golom Engleza. Na stranu sve priče o 'rezervnoj' postavi Stokea, u obrani je iskusna četvorka koja je odigrala hrpu utakmica ove sezone. K tome, Valencia ima problema s izostancima i navedeno je u najavi kako joj nedostaje nekoliko graditelja igra te bi prema tome mogli imati problema u organizaciji napada i stvaranju prilika. Ovdje je tečaj postavljen u najmanju ruku kao da imamo Messija ili Cristiana Ronalda koji zabijaju redovito svaku utakmicu i gdje je za očekivati da će njihova momčad zabiti 3-4 gola. Stoke je u 11 europskih utakmica primio devet golova, od toga tri protiv Bešiktaša u utakmici koja im nije značila ništa. Ne ostavljaju baš dojam ekipe koja se raspada i čiju će mrežu domaćini napuniti do vrha. Samim time ni Soldadove šanse da će zabit mi ne izgledaju 50-50. K tome, nestvarno mi djeluje činjenica da kladionice za gol Soldada daju tečaj 1.80, dok za gol Stokea kao momčadi 2.07.