Dvoznak

Mogu li Nuggetsi nastaviti niz od osam uzastopnih pobjeda u Minneapolisu?

Minnesota Timberwolvesi su tek nakon dva produžetka, u petak navečer, pali na gostovanju kod Oklahoma City Thundera 149:140. Kevin Durant je četiri sekunde do kraja regularnog dijela zabio tricu za vodstvo 116:113, ali je odlični Kevin Love stigao izjednačiti pogodivši i sam tricu za 116:116 i produžetak. U dodatnih pet minuta Wolvesi su držala prednost, ali su se na njihovu žalost domaćini uspjeli vratiti. Iako su gostii vodili 129:124, samo 49 sekundi prije kraja, novi produžetak izborio je Durant zabivši tricu iz kuta preko ruke Kevina Lovea kojem su napad prije suđeni koraci, a J.J. Barea na drugoj strani promašuje otvoren šut. U novom produžetku gosti nisu uspjeli pratiti još uvijek visok ritam Thundera te upisuju sedmi poraz u posljednjih devet utakmica. 

- Težak poraz, jako težak. Moji momci su napravili sve što su mogli da dobiju utakmicu, ali nažalost nije išlo - rekao je trener Rick Adelman.

Onaj koji je napravio najviše sigurno je Kevin Love koji je za 50 minuta igre postigao 51 koš (16/27) što mu je učinak karijere i uhvatio 14 lopti.

- Ništa od toga nije bitno kada smo izgubili. Trebala nam je ova utakmica osobito kao posljednja na našoj gostujućoj turneji i to protiv veoma dobre momčadi. Pobjeda bi nas zasigurno dodatno motivirala za zadnjih 17-18 utakmica.

Uz njega dobar je bio J.J. Barea koji je upisao triple-double sa 25 poena (10/22), 14 asistencija i deset skokova. Anthony Tolliver dodao je 23 koša, Ridnour 13, a Williams i Ellington po 12.

Nikola Peković je ostao u Minneapolisu liječiti ozljede oba gležnja te se očekuje da će nastupiti protiv Nuggetsa. Michael Beasley nije zaigrao protiv Thundera zbog problema s nožnim prstom, a vjerojatno neće ni večeras.

Wolvesi su u seriji od sedam uzastopnih gostovanja upisali tek jednu pobjedu (Warriors) uz šest poraza, a gotovo u svakoj utakmici im je nedostajao barem još jedan vrlo važan igrač uz, za sezonu izgubljenog, Rickyja Rubija. Nakon što odigraju s Nuggetsima putuju u Memphis gdje ih u utorak čekaju Grizzliesi, a zatim dan poslije gostuju kod Bobcatsa. Ove sezone su u svom Target centru ostvarili učinak od 12 pobjeda i isto toliko poraza.

Denver Nuggetsi (26-22) su u petak poraženi na gostovanju kod Utah Jazza 121:102. Domaćini su u posljednjih šest minuta druge četvrtine 20:7 serijom došli do osam koševa prednosti (63:55) prije odlaska na odmor. Niti u nastavku nisu popustili te su još jednom serijom (18:1) otišli na 91:64 i praktički tri minute prije isteka treće četvrtine riješili pitanje pobjednika.  

- Napravili smo previše pogrešaka da bi dobili utakmicu. Jako sam razočaran brojem koševa koje smo primili nakon izgubljenih lopti ili promašenog šuta. Mislim da su na terenu radili puno više od nas. Očito puno bolje razumiju u kojem se dijelu sezone nalazimo od nas. Više nema manje važnih utakmica, a mi to očito toga nismo svjesni - izjavio je trener George Karl.

Njegova je momčad iz igre gađala 46,2 posto dok je domaćinima dopustila čak 59,3 %. Razlog visokog postotka šuta Jazzera je 27 postignutih koševa iz kontranapada, a čak 64 ih je ubačeno iz reketa. Nuggetsi su imali 19 izgubljenih lopti, a Jazzeri 14.   

Najefikasniji kod gostiju bio je Al Harrington sa 20 poena (8//15) i deset skokova. Rookie Kenneth Faried je ubacio 16 uz osam skokova. Arron Afflalo zabio je 14 prije negoli je zaradio isključenje tijekom treće četvrtine jer je "uvalio" lakat Gordonu Haywardu. Ty Lawson ostao je na samo pet poena (2/8) uz šest dodavanja za pola sata igre.  

Kosta Koufos je zbog lakše ozljede koljena propustio ovu utakmicu te je upitan za dvoboj s Wolvesima. Kako Nuggetsi igraju u posljednje vrijeme upitno je i hoćemo li više ove sezone na terenu vidjeti Danila Gallinarija i Rudyja Fernandeza koji za regularni dio najvjerojatnije neće biti spremni.             

Porazom u Salt Lake Cityju započeli su seriju od sedam uzastopnih gostovanja, a sljedeća  postaja je Minneapolis u kojem su slavili osam puta zaredom. Ukupno su dobili 17 od posljednjih 18 dvoboja s Wolvesima, uključujući posljednjih sedam sa prosječnom razlikom od 9,5 poena. Momčad Georgea Karla je izgubila pet od zadnjih sedam gostujućih utakmica, a već u ponedjeljak igraju u Chicagu sa Bullsima pa vjerojatno žele pod svaku cijenu izbjeći poraz u Minneapolisu.

Ove sezone su uz puno muke svladali Wolvese, i to u Denveru 20. veljače. Nakon dodatnih pet minuta igre na semaforu je svijetlilo 103:101 za domaćine koje je s 31 košem uz devet skokova predvodio Al Harrington. Dobar je bio i Afflalo koji je upisao 20 poena, pet uhvaćenih lopti i tri dodavanja. Kod gostiju najbolji je bio Kevin Love sa 22 ubačaja (7/22), 13 skokova i četiri asista.

U ožujku Kevin Love igra fantastično. Prosjek od 30,9 poena i 13,3 skoka to dokazuje. Potvrdio je dobru formu kada je prije dva dana u Thunder počastio sa 51 košem uz 14 uhvaćenih lopti. Iz igre je šutirao 16/27, a slobodna bacanja 12/16. Jasno da će to teško ponoviti večeras, ali ne i nemoguće? Čuvar će mu većinu vremena biti rookie Kenneth Faried kojeg je trener George Karl nekoliko puta upozorio da mora popraviti igru u obrani. Dok će se Faried odmarati preuzet će ga Harrington kojem također obrana nije najjači adut.
Nuggetsi kao momčad su među najlošijima u ligi, a Love im je u prvom dvoboju zabio 22 usprkos slabom 7/20 šutu iz igre. Nastup Pekovića i Beasleyja je upitan što sugerira da bi mogao ponovo imati veliku potrošnju.
Love prosječno ispali pet trica, a na liniji slobodnih bacanja se nađe više od 8 puta i ukoliko bude blizu ili preko 50 posto iz igre jako teško će ostati ispod ove granice.