Dvoznak

Obiteljsko okupljanje u Baltimoreu

Zadnja utakmica na Dan zahvalnosti donosi prvi dvoboj u povijesti NFL lige između dva brata u glavnim trenerskim ulogama. Stariji od braće Harbaugh, John je trener prve momčadi AFC North divizije, Baltimora Ravensa (7:3) koji dočekuju vodeću ekipu NFC West divizije, San Francisco 49erse (9:1) vođene od strane mlađeg brata Jima.

- Zaista sjajna stvar. Kada bi rekao da ne mislim o tome, lagao bi. To je povijesni dan, veoma poseban za našu obitelj. Jako sam ponosan na svoje roditelje i brata. Siguran sam da će to biti jedna jako tvrda utakmica, vrlo teško da će se jedna momčad rano odvojiti od druge. Susreću se dvije fizičke momčadi koje igraju vrlo sličnim stilom. Biti će to sjajna noć za football - izjavio je John Harbaugh

Baltimore Ravensi su u prošlom kolu svladali 31:24 Cinncinati Bengalse (6:4). QB Joe Flacco je predvodio napad sa 270 yardi i 2 TD dodavanjem. Rookie wide receiver Torrey Smith je odigrao svoju najbolju utakmicu, uhvatio je šest dodavanja za 165 yardi i TD. Running back Ray Rice je osvojio 104 yarde te postigao 2 TD probijanjem. 

Trener Ravensa se nada da će se od ozljede stići oporaviti glavni čovjek obrane, veteran Ray Lewis. Ozljeda nožnog palca ga je spriječila da pomogne svojoj momčadi protiv Bengalsa. Unatoč pobjedi, Ravensi su u tom susretu dopustili 483 yarde protivniku što im je najviše ove sezoni te dva TD probijanjem tek drugi put u 38 utakmica.

- Koristim svaku priliku koju mogu kako bi zaliječio nogu i bio spreman za igru u četvrtak. Svaki puta kad vidite svoju ekipu na terenu, jasno da želite biti sa njima. Kao vođa ove momčadi nije mi ugodno stajati bespomoćno pored terena - rekao je Lewis (ILB).

San Francisco je prošli tjedan povećao svoj niz pobjeda na devet, nešto što im nije uspjelo još od 2002. godine. Jim Harbaugh je u svojoj prvoj sezoni sa 49ersima napravio ogroman napredak. Eventualnom pobjedom u Baltimoreu te ako Seattle izgubi od Washingtona, 49ersi već ovaj tjedan mogu osigurati prvo mjesto u diviziji.

Otkako je Jim došao na mjesto glavnog trenera, QB Alex Smith uživa u svojoj najboljoj sezoni otkako je stigao u ligu. Za razliku od ove, Smith je slušao kritike na račun svoje igre. QB 49ersa je ove sezone dodao za 13 TD, uz samo 4 presječene lopte te ima 93,9 passer rating (7.u ligi).

U nedjeljnoj 23:7 pobjedi protiv Arizone, Smith je uspješno dodao 20 od 38 dodavanja za 267 yardi te 2 TD. Posebno je dobro njegova dodavanja hvatao Michael Crabtree koji je ulovio 7 lopti za 120 yardi.

Smitha očekuje najteža utakmica u sezoni protiv 4. obrane lige Baltimore Ravensa.

- Oni su sjajna momčad s kojom se moramo suočiti u kratkom tjednu. Biti će to teška utakmica - rekao je QB 49ersa

Running back 49ersa Frank Gore je ove sezone osvojio 870 yardi i postigao 5 TD probijanjem. Prošli tjedan je osvojio 88 yardi u 24 probijanja. Gore ima ozljedu desnog koljena i samo je djelomično trenirao ovaj tjedan, ali bi trebao biti spreman za utakmicu. 

Ove dvije ekipe predvode ligu u većini statističkih kategorija kada je obrana u pitanju. Baltimore dopušta protivnicima ukupno 304,5 yardi po susretu (4.u ligi), od toga samo 93,2 yarde probijanjem (5. u ligi) i primaju 17,6 poena po utakmici (3. u ligi). Obrana 49ersa dopušta 323,1 yarde (8. u ligi), od čega 73,9 probijanjem te primaju samo 15,5 poena po susretu.
Napad San Francisca postiže 25,6 (7. u ligi) poena, a Baltimore je odmah uz njih sa 25,0 poena po susretu (8. u ligi). Veliki nedostatak Ravensima bi moglo biti eventualno neigranje najboljeg obrambenog igrača Raya Lewisa. Baltimore je ove sezone nekoliko puta pokazao da je momčad s dva lica kada su gubili neke utakmice koje nisu smjeli. Protiv 49ersa koji su na nizu od 9 pobjeda zaredom si ne smiju dopustiti ni sekunde opuštanja. Momčad 49ersa nije dopustila 100 yardi po zemlji 35 utakmica zaredom te ove sezone jedini još nisu primili TD probijanjem. Zadnji ogled ovih dviju momčadi je završio 9:7 gostujućom pobjedom Ravensa.