Dvoznak

Treću sezonu zaredom Blazersi u prvoj rundi gube 0-2

Momci Terrya Stottsa su jedno od najugodnijih iznenađenja regularnog dijela sezone, no mnogo iskusniji Clippersi su ih (pre)lako nadigrali u prve dvije utakmice

Obzirom na viđeno u regularnom dijelu sezone očekivala se vrlo napeta serija, no Portland Trail Blazersi u prve dvije utakmice serije nisu pronašli načina da prate Chrisa Paula i društvo koji su koji su obje utakmice odigrane u Staples Centru dobili relativno lako. 

- Nismo prva momčad koja je izgubila prve dvije utakmice u gostima. Oni su obavili posao na svom terenu, a sada je na nama da učinimo isto - izjavio je Damian Lillard te dodao:

- Prve dvije utakmice su također dio procesa razvoja naše momčadi. Uzbuđen sam i sretan što smo uopće u doigravanju. Imamo potrebno samopouzdanje da igramo protiv najboljih momčadi u ligi. Jako smo dobri na domaćem terenu i nadam se da ćemo to potvrditi.

Usprkos poprilično uvjerljivom porazu trener Terry Stotts se nije odlučio na drastične promjene u odnosu na prvu utakmicu. Malo je tek izmiješao karte stavivši Moa Harklessa na Paula, no to nije previše poremetilo Clipperse koji su se vrlo jednostavno prilagodili koristeći više hand-off akcija sa DeAndreom Jordanom.  Za razliku od prvog dvoboja, Clippersi su u srijedu sa odvajanjem započeli početkom druge četvrtine koju su otvorili sa 12:2 serijom i otišli na +15. Čak su i Blake Griffin i Paul sugerirali treneru Docu Riversu da ne mijenja postavu i neka što duže ostavi "rezerviste" koji su zaista bili dobri na oba kraja terena.

- Činilo se da su u jako dobrom ritmu. Dugo smo zajedno i znamo kada treba nekoga forsirati, odlično su igrali i potrebni su nam s takvim samopouzdanjem - rekao je Paul koji kroz prve dvije utakmice bilježi 26,5 poena, 6,0 skokova i 8,0 dodavanja.

Iako su se Blazersi vratili u egal, ponajviše jer je Paul morao napustiti parket zbog treće osobne, nisu odavali dojam kao da mogu preokrenuti susret na svoj mlin, odnosno samo se čekalo kada će Clippersi zadati odlučujući udarac. Ponovo ga je zadala klupa koja se razigrala u tolikoj mjeri da čak dominira protiv startera Blazersa i ostavlja Paulu, Griffinu i Jordanu ugodnih +16 kojih su ovi bez problema održavali do kraja. 

- Klupa nam je dobila utakmicu. Obrambeno su bili sjajni cijelo vrijeme i imali veliki utjecaj na utakmicu - naglasio je J.J. Redick koji je u obje utakmice ubacio po 17 poena. 

Na kraju je klupa Clippersa ubacila 43 poena što je za 33 više od zamjena Blazersa koji su u prvoj utakmici dobili solidne partije od Geralda Hendersona i Eda Davisa, no u srijedu su obojica bili držani pod kontrolom. 

- Njihova klupa je bila efektivna na više načina. Austin Rivers je u posljednjoj četvrtini pogodio onu tricu koja je vratila momentum na njihovu stranu - detektirao je trener Stotts čija je momčad s prosjekom od 24,89 godina najmlađi sudionik ovogodišnjeg doigravanja.

U odnosu na prvi susret, Blazersi su u srijedu odigrali nešto bolje u obrani, a sada još moraju naći načina parirati Clippersima na drugoj strani parketa jer obje petorke koje njegov kolega koristi imaju formulu kako zatvoriti perimetar, usporiti pick & roll i spriječiti lagane poene u reketu. Prije svih moraju se probuditi Lillard i C.J. McCollum koji su kombinirano postigli tek 63 poena uz katastrofalan 22/64 šut iz igre.

- Imali smo neke dobre prilike. Znam da sam ja imao dobre šutove koje nažalost nisam pogodio. Te šutove ćemo pogoditi u devet od deset pokušaja. To su šutovi koje želimo. Na domaćem terenu ćemo imati više samopouzdanja što bi nam trebalo pomoći da pogađamo otvorene šutove - vjeruje McCollum koji je za svojih 25 poena kroz dvije utakmice potrošio 28 lopti. 

Iako je njegova momčad u srijedu limitirala Blazerse na samo 34,1 posto šuta, najmanje ove sezone, trener Rivers vjeruje kako su Clippersi u prvoj utakmici igrali bolju obranu što je poprilično čudno obzirom da je nakon nje također dao sličnu izjavu ovoj: 

- Mislim da smo napravili mnogo pogrešaka. Jednostavno znam da možemo bolje, a moj je posao da pomognem momčadi da dođe do svog maksimuma.

Blazersi treću sezonu zaredom moraju nadoknađivati 0-2 zaostatak u doigravanju, no nemaju razloga za očajavanje budući da su već nadmašili očekivanja. Kada se gleda samo doigravanje u svojoj dvorani imaju 76-37 omjer koji im može poslužiti kao ohrabrenje da će pred svojim navijačima bolje parirati društvu iz LA-a.

J.J. Redick je 31-godišnji i 193 cm visoki igrač LA Clippersov koji danas igraju u gostima trećo utakmicu doigravanja protiv Portlanda. U rjednom djelu sezone je Redick imao prosjek od 16,4 ppg, ovu marginu bi prešao na 36 od 75 utakmica, ali to nema veze zato što je oklada građena na osnovi najavljanja trenera Clippersov Doc Riversa, koji je rekao da ću prema toku utakmice vjerovatno danas “odmoriti” Redicka u tom smislu da mu smanje minutažo i tako neče igrati punih 30 minuta. Činjenica je da ima Redick probleme sa ozljedom pete. Sve u svemu, igranje u gostima gdje je Redick obično slabije strelsko raspoložen, smanjena minutaža, problemi sa ozljedom pete i više nego dovoljno sirine Clippersov za postizanje koševa su po meni dovoljno dobri razlozi da se ovo isprati under za srednji ulog.