Dvoznak

Liege nanizao 5 pobjeda kod kuće, Antwerp 5 ukupno

Domaćin u zadnje vrijeme igra jako rijetko i teško može uhvatiti pravi ritam utakmica. Gosti su pak u petak slavili kod Limburga, iako su bili lišeni pomoći glavnog strijelca Vaughna koji se danas vraća u roster

Liege nema ove sezone tako dobru momčad kao lani, ima i nekih problema s ozljedama, obrambeno su daleko ispod očekivane razine, ali možda i najviše poteškoća tom klubu zadaje raspored zbog kojeg teško mogu uhvatiti pravi ritam utakmica. Primjerice, potkraj prošle godine, točnije 22. prosinca svladali su Spiroua da bi sljedeći susret igrali 17 dana kasnije. Izgubili su od Limburga pa na iduću utakmicu čekaju 15 dana, gube očekivano od Oostendea. Za tri dana dočekali su fenjeraša Leuvena, očekivano dobili i onda opet pauzirali dva tjedna prije današnjeg okršaja s Antwerpom.

Kontra Leuvena u zadnjem nastupu nije to bila čista šetnja za Liege, makar su odlično krenuli, no potkraj prvog poluvremena protivnik preuzima kontrolu, vodili su Bearsi još potkraj treće dionice. Liege je ipak u drugom dijelu pojačao obrambeni intenzitet, limitirao Leuvena na samo 30 poena u drugih 20 minuta te tako rutinski priveo susret kraju.

Liege prosječno prima u ovoj sezoni blizu 87 poena i svaki put kada ostave protivnika ispod 80 za njih je solidan rezultat. Ukupno gledano, bila je to utakmica odigrana u višem ritmu, onako kako taj klub i inače igra. Prikupili su blizu 70 šutova iz igre, dodali preko 20 slobodnih bacanja. Trener Fulvio Bastianini rotirao je sedam igrača s time da su petorica igrala 29 i više minuta. Krilni centar Iarochavitch zabio je 20 poena i dodao 10 skokova, odlično je u reketu odigrao i centar Larson sa 10 poena i 15 skokova, vrijedi istaknuti i 16 poena te 5 asistencija playa Smitha.

Ta pobjeda protiv Leuvena bila je peta zaredom Liegea kod kuće gdje su samo jednom izgubili ove sezone i to od moćnog Oostendea. U svojoj dvorani niti jednom nisu inkasirali ispod 80 poena, ali u prvom ovosezonskom ogledu nadigrali su Antwerpa u gostima, dobili su sa +21. Od početka susreta to je bila jednosmjerna ulica. Do kraja prve četvrtine Giantsi primaju 27 poena, zaostaju 8 razlike, do poluvremenu primaju preko 50 i već su bili na -17. U trećoj dionici događa im se potpuni raspad sustava. Imali su sreće da je Liege malo usporio u posljednjih 10 minuta pa su uspjeli uljepšati rezultat. Kod Liegea su tada Iarochevitch i Larson također odigrali vrlo dobro (zajedno ubacili 32 poena i dodali 17 skokova), ali ključnu ulogu imao je bek-šuter Morrison sa 28 poena.

Upravo je ta utakmica bila simbol očajnog ulaska Antwerpa u sezonu. Zbog toga je dugogodišnji trener Paul Vervaeck dobio otkaz, a novi čovjek na klupi, Roel Moors, zaokrenuo je stvari za 180 stupnjeva. S njim na čelu dobili su sedam od zadnjih osam ligaških ogleda, plasirali su se u osminu finala FIBA Europe Cupa i u finale belgijskog kupa.

Prošli tjedan otvorili su Giantsi teškim stradavanjem u Češkoj kod Nymburka u FIBA Cupu, no samo 48 sati kasnije dobivaju Limburga u gostima. Posebno je impresivno izgledala njihova obrana u tom susretu jer momčad koja igra najbržu košarku u ligi ostavili su ispod 70 poena. Iako je Antwerp tim koji po profilu igrača može bez problema izdržati visoki tempo i odigrati u klasičnom run and gun stilu, otkako ih preuzeo Moors često ponavljamo da im je defenziva znatno napredovala, prestali su biti jednodimenzionalna momčad i zbog toga tako rijetko gube u zadnje vrijeme.

Limburga je jako teško svladati kod kuće, no Giantsi su krenuli silovito, imali desetak poena prednosti potkraj prve četvrtine. Limburg okreće rezultat u drugoj dionici, vodio je sve do polovice treće kada Antwerp radi seriju 15:0, odlazi na +9. Limburg se nije predavao, došao je na -3 u samoj završnici, ali protivnik završava susret serijom 8:0.

Ključno je za Giantse bilo što su uspjeli usporiti brzance iz Hasselta, zabilježili su znatno manje izgubljenih lopti, a imali su raspoloženog krilnog centra Scotta koji je ubacio 17 poena i dodao 10 skokova. Pobjeda dodatno dobiva na značaju kada se uzme u obzir da u sastavu nije bio njihov najbolji strijelac, bek-šuter Vaughn, a od ranije je ozlijeđen i glavni centar Basabe. Primjerice, taj dvojac je u prvom ogledu s Liegeom postigao 33 od ukupno 64 poena Antwerpa.

- Koljeno je sada bolje i bit ću spreman za utorak i utakmicu s Liegeom - izjavio je Vaughn koji je na prosjeku od 18 poena u prvenstvu.

Antwerp danas traži šestu vezanu pobjedu u prvenstvu i dodatno učvršćivanje na pozicijama koje direktno vode u doigravanje. Trenutno su na omjeru 9:6, treći su, dok je Liege do sada zabilježio isti broj poraza, no odigrao je dvije utakmice manje od gostiju, odnosno i dalje imaju dosta velike šanse domoći se Topa 5.

Podsjetimo, ovaj današnji ogled trebao se odigrati prije desetak dana, no zbog snježnog nevremena utakmica je morala biti odgođena.