Dvoznak

Celticsi na nekoliko tjedana ostali bez najboljeg defanzivca

Izostanak Crawdera definitivno će se osjetiti u obrani Celticsa, posebice večeras kada će netko trebati paziti na Georgea koji je u zadnja tri međusobna dvoboja postizao 25 poena

Getty Images

Čini se kako će Indiana Pacersi dohvatiti doigravanje, naravno ukoliko se ne opuste u završnici sezone budući da su jedna od sedam momčadi raspoređenih od trećeg do devetog mjesta unutar pet pobjeda razlike. Nakon što su dobili četiri od prethodnih pet utakmica uključujući tri u nizu momci Franka Vogela su u nedjelju pregaženi u Atlanti sa 104:75.

U svakoj od prethodne 23 četvrtine Pacersi su ubacili barem 20 poena da bi im Hawksi tek jednom dozvolili da dosegnu tu brojku, a limitirali su ih na samo 37,9 posto šuta iz igre uključujući 5/24 za tricu.

- Mislim da trud ili energija nisu bili problem. Jučer smo igrali ranu utakmicu što nije toliko problematično kao kada igramo kasno. Imali smo dovoljno vremena da se pripremimo. Ponekad jednostavno imamo problema sa momčadima koje rašire teren. Oni su jednostavno bili razinu iznad nas - komentirao je Paul George koji je ostao na tek sedam poena (3/15).

U zadnjih pet utakmica Pacersi iz igre gađaju tek 42,2 posto uključujući 31,6 posto za tricu, a u posljednja tri nastupa George je na prosjeku od samo 16,7 poena uz 31,4 posto šuta. Možda će ga ići bolje protiv Kelta kojima je u zadnje tri utakmice prosječno ubacivao 25,0 poena, a još će imati nešto lakši posao budući da gostima nedostaje ponajbolji defanzivac na perimetru.

Ni Pacersi nisu bez zdravstvenih briga. George Hill, Rodney Stuckey  i Ty Lawson su redom upitni, a ukoliko primjerice sva trojica ne budu spremni može se očekivati da će napadi još više teći kroz Georgea i Montu Ellisa.

Momci iz Indianapolisa će 11 od preostalih 16 utakmica odigrati u svojoj dvorani što bi im trebalo biti dovoljno da se zadrže među najboljih osam, a večeras otvaraju seriju od pet domaćih utakmica.

Iako su u posljednje tri utakmice izgubili dvije, Celticsi su i dalje treća momčad na Istoku, te drže jednu utakmicu prednosti ispred Miamija. Posebno impresivni bili su na domaćem terenu gdje su slavili u 14 utakmica zaredom prije nego što su ih u prošloj Rocketsi svladali 102-98.

Rocketsi su u trećoj četvrtini vodili sa 11 poena razlike prije nego su Celticsi stigli na samo 2 poena u posljednjoj četvrtini. Rocketsi su odgovorili sa pet poena u nizu nakon čega Celticsi više nisu imali pravu šansu.

Thomas je odigrao na visokom nivou jte je imao 30 poena, dok je Sullinger zabio 24 poena uz 12 skokova. Bradley je utakmicu završio sa 16 poena, a nitko s klupe nije postigao više od 7 poena.

Tijekom cijele utakmice imali su dosta problema u napadu, završili su ju sa 37% šuta te su izgubili 15 lopti. Trener Brad Stevens pokušao je razbiti ritam Rocketsa u trećoj četvrtini stavljajući rookieja Roziera na teren, a on je za 10 minuta igre ubacio 3 poena uz 7 skokova.

Potvrdilo se da Celticsi teško okreću utakmicu u kojoj u posljednju četvrtinu uđu sa zaostatkom. U dosadašnjem dijelu sezone to su uspjeli samo šest puta uz 27 utakmica. Ovaj puta problem je bila i ozljeda Crowdera koji je utakmicu napustio nakon samo 21 minute igre zbog ozljede gležnja.

Prema riječima trenera, on bi sa terena mogao izbivati i nekoliko tjedana, što bi itekako moglo utjecati na igru Celticsa s obzirom da im je Crowder bio iznimno važan igrač početne petorke. To je pokazao i u prošlom susretu protiv Pacersa kada je postigao 25 poena u 103-94 pobjedi. Thomas ih je predvodio sa 28 poena, dok je za Pacerse 23 postigao George.

Dobra vijest za Celticse je što bi za današnju utakmicu trebao biti spreman Kelly Olynyk.