Dvoznak

Rocketsi traže izlaz iz krize

Momčad iz Teksasa je u 14 utakmica upisala tek pet pobjeda, a večeras joj u goste dolazi protivnik koji je u zadnjih sedam dvoboja limitirao Jamesa Hardena na samo 17,9 poena

Getty Images

Najveće razočarenje dosadašnjeg dijela sezone definitivno su Houston Rocketsi koji su izgubili sedam od prvih 11 utakmica nakon čega su smijenili trenera Kevina McHalea iako ih je šest mjeseci ranije odveo do konferencijskog finala. Šokirani njegovim odlaskom momci iz Teksasa su uz mnogo sreće svladali Blazerse koji su nekako uspjeli prokockati +17 iz treće četvrtine i +7 u zadnjoj minuti, no zatim su se vrlo brzo vratili starim navikama i povezali dva poraza.

Srećom po njih da im je raspored omogućio podužu pauzu nakon subotnje sramote protiv Knicksa, a čini se kako bi večeras mogli biti jači za Patricka Beverlyja čiji bi povratak trebao malo podići obranu.

- Sretan sam što ponovno mogu igrati. Znam da prolazimo kroz teško razdoblje. Pred nama su dvoboji protiv dobrih momčadi. Obzirom na to kako igramo mislim da nikoga ne smijemo podcijeniti. Moramo biti maksimalno usredotočeni i izvući se iz ovoga - kaže Beverley.

Getty Images

Očekivati čuda od igrača koji je u sedam nastupa ove sezone postizao tek 4,7 poena uz 34,2 posto šuta je poprilično suludo, no učinak Beverlya je ionako uvijek bio vezan za defenzivu. Rocketsi su u tri utakmice pod J.B. Bickerstaffom primali 102,0 poena i limitirali protivnike na 41,5 posto šuta što je ogroman napredak u odnosu na 108,5 poena i 47,1 posto šuta koliko su dopuštali kroz prvih 11 utakmica pod McHaleom.

Budući da ga je ozljeda gležnja natjerala na pet utakmica stanke Beverley vjerojatno neće odmah ući u startnu petorku iz koje je nedavno ispao katastrofalni Ty Lawson koji je trenutno na prosjeku od 7,7 poena, 2,9 skoka i 4,9 asistencija iako je na terenu provodio čak 32,2 minute. Iz igre gađa očajnih 31,6 posto, a samo je njemu jasno kako je uspio promašiti 27 od 30 pokušaja za tricu.

- Držati ćemo se iste startne petorke. Očito, Patrick se vraća nakon poduže pauze pa ćemo morati pratiti njegove minute što ne bi trebao biti problem budući da imamo mnogo dobrih igrača. Svi imaju dovoljno kvalitete da pomognu - kaže trener Bickerstaff. 

Doduše, glavni strateg Rocketsa se malo zeznuo budući da će u odnosu na prošlu utakmicu sigurno startati Dwight Howard koji je propustio ogled s Knicksima kako bi odmorio koljena, ali pitanje je koliko će biti uključen u napad budući da je u zadnje četiri utakmice bilježio tek 9,0 poena uz 12/20 šut iz igre.

- Staviti ćemo najbolje igrače na parket bez obzira na njihovu visinu i poziciju - rekao je trener Bickerstaff. 

Krizu identiteta Rocketsa pokušati će iskoristiti probuđeni Memphis Grizzliesi koji su nakon uspavanog starta dobili pet od posljednjih šest utakmica tijekom kojih su postizali respektabilnih 104,2 poena, a u tom periodu imaju čak petoricu igrača koji ubacuju barem 13,7. Svoju novopronađenu raznovrsnost momci Davida Joergera su demonstrirali sinoć kada su na svom parketu svladali Mavse s 110:96, a sedmoricu dvoznamenkastih strijelaca predvodio je Mike Conley s 21 (8/17) ubačajem. 

- Imamo mnogo oružja i moramo ih koristiti kako god možemo. Dijeljenje lopte i uključivanje svih u napad je definitivno dobar način za to - naglasio je Jeff Green koji je sinoć ubacio 19 poena (8/14), dok je Marc Gasol pridodao još 15 (4/12) uz deset skokova.

Dobri rezultati Grizzliesa još su impresivniji kada se uzme u obzir da u zadnje tri utakmice nisu mogli računati na Zacha Randolpha (14,5 p, 8,7 sk) koji je službeno upitan i za večeras. Z-Bo nije igrao ni u prošlotjednom dvoboju sa Rocketsima koje je njegova momčad doma svladala s 96:84, a najefikasniji su bili Conley i Gasol s 26 odnosno 16 poena. Na drugoj strani James Harden je ubacio 22 poena (7/15, trica 1/7) čime je samo potvrdio kako ima problema protiv obrane Grizzliesa koja ga je u zadnjih sedam dvoboja limitirala na 17,9 poena.