Dvoznak

Japan nema pravo na kiks

Dok su Palestinci prenijeli dvije pobjede u drugi krug pa im još uvijek "ne gori" pod nogama, Japan nema pravo na kiks. Propustili su priliku protiv Filipina i jednostavno moraju svladati Palestinu

Palestina je prošle godine ostala na -40 protiv Indije. Isti taj sastav je u posljednje kolo protiv Indije ušao kao izraziti favorit. Razlog je bio očigledan: odlična forma i igra Palestine koja je u prvoj fazi upisala tri pobjede. Da, Sakakini i Abu Shamala su se istaknuli kao vođe ove momčadi te su u prvoj fazi preuzimali najviše odgovornosti. Kako su Indijci prije prvenstva mijenjali trenera te na terenu nisu djelovali tako sigurno, sve je upućivalo na osvetu Palestine.

Ipak, do nje nije došlo. Iako je Palestina na poluvrijeme išla na prednosti, tu prednost nisu uspjeli kapitulirati. Imali su i u posljednjoj četvrtini glavnu riječ sve do četiri minute prije kraja kada Singh i Bhriguvanshi rade seriju 5-0 i odvode Indiju na +4. Tada je meč postao jednosmjerna ulica kako se igralo koš za koš i kako se Palestinci nikako nisu uspjeli približiti na manje od tri poena zaostatka. Sami završetak utakmice je graničio sa nevjerojatnim. Promašili su Shamala i Sakakini šuteve za tri poena da bi Shamala postigao dvojku za -3. Tada Bhriguvanshi gubi loptu krivim dodavanjem, no Shamala sa zvukom sirene ne pogađa tricu za produžetak.

U redovima Palestine su još jednom glavnu riječ imala dva pojedinca, Shamala i Sakakini. Kapetan Sakakini je zabio 23 poena i dodao 12 skokova dok je Shamala ubacio 21 uz devet skokova. Ipak, njih dvojica i S.Sakakini (16p) nisu bili dovoljni. Trener Steele je imao problema sa čak trojicom igrača pa je imao i ograničenu rotaciju, a početna petorka jednostavno nije mogla izgurati svih 40 minuta. Iako je Palestina dobila bitku na skoku i iako je Sakakini odigrao nevjerojatnu utakmicu, skupo su platili čak 17 izgubljenih lopti.

Japan je pak imao još težu utakmicu protiv Filipina. Iako su ih mnogi otpisali i prije samog prvenstva zbog izostanka Takeuchija i Watanabe, Japanci su i u ogled sa Filipincima ušli bez straha. Nametnuli su svoju igru, a Joji se u reketu iznenađujuće dobro nosi sa Blatcheom. Imali su prednost od 10 poena sredinom druge četvrtine da bi zatim Castro i Romeo šutevima s distance donijeli 35-33 Filipinima na poluvremenu.Iako su Filipini vodili cijeli ostatak utakmice, Japan se nije predavao. Igralo se koš za koš te je Japan dvije minute prije kraja došao na samo pola koša zaostatka. 

Ipak, u završnici su Filipini odigrali bolje i upisali pobjedi unatoč lošoj igri u reketu. Japan je iz reketa ubacio 28 poena, isto kao i Filipini, a razlog poraza je loš vanjski šut. Iako imaju izrazito kvalitetnu vanjsku liniju, protiv Filipina su za tri poena šutirali tek 23.8% što jednostavno nije bilo dovoljno. U njihovim je redovima najbolji bio već spomenuti Takeuchi sa double-double učinkom od 13 poena i 11 skokova dok je Hiejima dodao 17. Ipak, on je rano upao u probleme sa osobnima pa je odigrao tek 26 minuta.

Joji Taekuchi je pokazao da je dovoljno zrel da se ravnopravno nosi sa jednim Blatcheom pa ne bi trebao imati problema ni sa centrima Palestine. Istina, duo Sakakini-Shamala djeluje odlično, no Japan ih može zatvoriti. Očekuje se više od vanjske linije Japana, prvenstveno od Furukawe, i ukoliko vanjska linija odradi svoj posao, Palestina bi trebala pretrpjeti i drugi uzastopni poraz.

Utakmica sa Indijom je samo razotkrila sve slabosti Palestine. Radi se o momčadi koju nose dva igrača koja bi u jednom Iranu vjerojatno bila na klupi. Bez nepoštovanja prema Sakakiniju i Shamali, oni su glavna priča prvenstva prvenstveno jer sve lopte Palestine idu na njih dvojicu dok se ostali rijetko usude i zapucati. S druge je strane Japan izgubio od Filipina, ali je ostavio izvanredan dojam. Joji Takeuchi je pokazao da se može nositi sa Blatcheom i donio je Japanu ravnopravnu bitku u reketu. Pokazao je Japan da ne ovisi samo o vanjskoj liniji, kao što je bio slučaj proteklih godina, već da i bez raspoloženog Furkawe, Tanake i društva može pobijediti. Protiv Filipina im je malo nedostajalo, no siguran sam da će ta kvaliteta isplivati na vidjelo protiv Palestine. Takeuchi i Makoto Hiejima su izvanredan duo koji odlično igra pick-and roll i uvjeren sam da će Jojo brzo natjerati Sakakinija na pregršt pogrešaka. Sve u svemu, Japan je kolektivno znatno kvalitetniaj momčad koja ima više opcija u igri i hendikep od 9.5 poena se čini jednostavno čini okladom koja je vrijedna srednjeg do većeg uloga.