Dvoznak

Žalgiris bez centara u lovu na jubilarnu stotu euroligašku pobjedu!

I Alba i Žalgiris trenutno su na omjeru 3-5. Poraženi iz današnjeg susreta tako praktično ispada iz utrke za četvrtfinale, pobjednik dolazi na pobjedu od četvrtog mjesta jer Barca i PAO (omjeri 5-3) igraju međusobno

Nije iznenađujuće što njemački mediji ovaj susret najavljuju kao izuzetno bitan, onaj u kojem bodovi vrijede poput zlata. Dovoljno je pogledati poredak u skupini E Eurolige. I Alba i Žalgiris trenutno su na omjeru 3-5. Poraženi iz današnjeg susreta tako praktično ispada iz utrke za četvrtfinale, makar i pobjeda ništa ne garantira.

Berlinčani u Top 16 fazi pokazuju velike oscilacije, ali bolje igre pružaju u gostima gdje su nedavno dobili jednog Maccabija, pa odveli Barcu u produžetak prošli tjedan. Ipak, gostovanje u Kaunasu nije prošlo dobro. U prvoj polovici siječnja odigrali su napadački vrlo loše. Pokazalo se da im litavski stil igre baš i ne odgovara. Izuzetak je bio krilni centar Jamel McLean sa 16 poena, ali njega zbog ozljede danas neće biti u sastavu. Play Cliff Hammonds ubacio je tada 13 poena i dodao 6 asistencija. On u zadnjih desetak dana nije igrao zbog ozljede gležnja. Prve procjene govorile su da će izbivati s parketa upravo desetak dana pa ostaje upitno hoće li danas moći pomoći. Još jedan play, Jonathan Tabu, problema ima s malim prstom na nozi pa nije 100 posto sigurno da će zaigrati. 

Ovo je već treća utakmica za Albu u razmaku od šest dana. U nedjelju su prekinuli seriju od tri bundesligaška poraza u Braunschweigu. Tamo nisu mogli računati uz McLeana i Hammondsa niti na pouzdanog playa Alexa Renfroea koji je dobio jednu utakmicu suspenzije, baš kao i trener Saša Obradović. Nije bilo jednostavno. Do poluvremena je berlinski tim stvorio doduše 14 poena prednosti, ali treću četvrtinu gubi 10:28, da bi odluka uslijedila u zadnjoj dionici kada su limitirali protivnika na 9 poena, ostavili ga u zadnje 2 i pol minute bez ijednog ubačaja.

Do pobjede ih je vodila hrvatska veza Radošević - Banić koji su kombinirao postigli 36 poena i dodali 14 skokova. Leon Radošević dobro koristi prostor nakon ozljede McLeana, uzima dosta više šutova i očito raste u formi (u Barceloni 19 poena, u Braunschweigu 17). U prvom ogledu protiv Žalgirisa nije igrao. Loš je podatak da je Reggie Redding u nedjelju iz igre šutirao 0/8, a Alba za tricu 2/20. Povratak Renfroea puno će im značiti u tom segmentu.

- Obje momčadi dat će sve od sebe u ovoj utakmici jer samo pobjednik ostaje u utrci za četvrtfinale. Žalgiris voli usporiti ritam. U prvom susretu dobili su nas zbog jake unutrašnje igre. Vjerojatno ćemo opet morati odigrati bez McLeana, Hammonds je upitan. No, način na koji smo odigrali u Barceloni bez te dvojice i činjenica da sada igramo kod kuće, daje nam samopouzdanje - rekao je u najavi susreta Obradović.

Žalgiris je već jednu takvu "sudbinsku" utakmicu odigrao prošloga tjedna kad je ugostio Galasaray. Dobio je oslabljene Turke i produljio nadu u četvrtfinale Eurolige. Ovaj današnji susret dobiva dodatno na važnosti jer Panathinaikos i Barcelona igraju međusobno. Oba ta sastava su na omjeru 5-3, poraženi će ostati na pet pobjeda, a to znači da će pobjednik ovog susreta doći na samo pobjedu zaostatka za toliko željenim četvrtim mjestom.

Pobjeda nad Galatom bila im je druga u zadnja tri europska nastupa, a do nje su, što pomalo već postaje uobičajeno ove sezone, došli obranom. Limitirali su Turke na samo 59 ubačaja, a susret praktički riješili već u prvoj četvrtini koju su dobili 23:8. Uraganski je bio početak, otvorili su sa 18:3 i nakon toga im Atamanov sastav nije došao na bliže od 9 poena.

Centar Gudaitis nije igrao zbog ozljede, kako smo najavili, a njegove je minute na centru pokrio krilni centar Songaila koji se na "petici" izmjenjivao sa Javtokasom. Uzrokovalo je to i rošade na poziciji četvorke gdje je uz kapetana Jankunasa koji je igrao najviše, 30 i pol minuta, krilnog centra igrao i Vene. Jankunas je sa 12 poena bio prvi strijelac uz 6/6 za dva, a skupio je i 9 skokova. Anderson je postigao 9, ali uz 0/4 za tri poena pa se više orijentirao na razigravanje suigrača (6 asista).

Nakon tog dvoboja Žalgiris je u ligi ugostio Neptunasa i nije pokazao ni približno tako dobru obranu. Uz 90 primljenih poena izgubili su četiri razlike, a bio im je to drugi uzastopni ligaški poraz. A to se nije dogodilo od prosinca 2013. godine. Najefikasniji su bili Anderson sa 18, Javtokas sa 16 i Jankunas sa 16 ubačaja, a s obzirom da je Žalgiris dobio skok 36-29, bio bolji u asistencijama (18-13) te praktički isti u statistici, ključan uzrok poraza su izgubljene lopte koji su imali sedam više od suparnika (12-5).

S obzirom na formu Albinih Radoševića i Banića, ključna će opet biti igra visokih košarkaša Žalgirisa. A ta je centarska linija danas prilično oslabljena. Naime, Gudaitisa (gležanj) opet nema i rotacija je trebala biti kao protiv Galate. A onda je sve u klubu šokirala vijest da je preminuo Javtokasov otac. Naravno, centar litavskog sastava nije otputovao u Berlin. Što će reći da je Krapikas na pozicijama 4 i 5 ostao na Songaili, Jankunasu i Veneu, a vjerojatno će biti priključen i mladi Tarolis koji je dosad dobivao mrvice u Euroligi. Ni jedan nije pravi centar, ali kako je Songaila "glumio" peticu u prošlom kolu on će i ovaj put pokriti veći dio minutaže na toj poziciji.

Osim toga, važna će se borba voditi i na braničkim pozicijama. Renfroe se Albi vraća na playu pa će dobar posao u obrani morati odraditi i Žalgirisovi razigravači Cherry te Lekavičius. Nešto što im je pošlo za rukom u prvoj međusobnoj kad su ga ostavili na 7 ubačaja i 2/6 iz igre.

Tada su Žalgirisu najviše problema stvarali Hammonds sa 13 i McLean sa 16 poena (5/14), ali ako ne budu igrali danas, Alba bi mogla imati napadačkih problema protiv sastava koji dopušta 72.4 poena po susretu i ponajbolja je obrana Eurolige. Inače, Žalgiris danas lovi 100. pobjedu u ovom natjecanju, uspije li bit će 12. momčad kojoj je to pošlo za rukom.

Opet Jankunas i opet ja. Prošla je i zadnja prognoza na njega, a ovo danas je „no brainer“ kako bi rekli Amerikanci. Da ne duljim, Žalgirisu nedostaju oba centra Javtokas i Gudaitis. Songaila će „glumiti“ peticu, a kako ne može sam jer ipak mu je 36 godina, dio minutaže otpasti ili na Venea ili mladog Tarolisa. Što praktički Jankunasa na četvorci ostavlja samoga. Iako je vjerojatnije da će iskusnijeg Venea trener Krapikas rotirati na petici sa Songailom, a Tarolisa s Jankunasom na četvorci, opet to znači gotovo pa sigurnih 30 minuta, a ne bih se iznenadio da to bude i blizu 40. I bez tih okolnosti Jankunas je drugi strijelac momčadi nakon Andersona, a iako ga brane solidni defenzivci Banić i vjerojatno King, tolika količina minuta morala bi ga odvesti u over. Margina je porasla s prvotnih 8.5 što mi je bilo 6/10, pa sad idem s unitom manje.