Dvoznak

Mašinerija iz Teksasa djeluje sve bolje

Iako su u zadnjih 11 utakmica na omjeru 9-2, ostaje za vidjeti kako će se Hornetsi priviknuti na život bez svog najboljeg igrača, Walkera, koji je zbog operacije koljena van stroja neko vrijeme

Jedan od najtežih rasporeda i ozljede su glavni razlog zašto San Antonio Spursi zauzimaju tek sedmo mjesto zapadne konferencije, no eventualna serija pobjeda bi ih vrlo brzo torpedirala prema vrhu. Kako su tek nedavno praktički kompletirali svoje redove rezultati su počeli bivati sve bolji pa su tako dobili deset od zadnjih 13 utakmica tijekom kojih su limitirali svoje protivnike na samo 93,8 poena.

Seriju od šest domaćih utakmica otvorili su u petak relativno laganom pobjedom nad desetkovanim Lakersima, a nešto više problema imali su u nedjelju protiv žilavih Bucksa koji su na kraju ipak pali s 101:95. Spursi su počeli vrlo loše, već nakon devet minuta igre gubili su 24:12, a na poluvrijeme su otišli s deficitom od osam poena (55:47).

- Osjećali smo se loše jer nismo mogli ništa zabiti. Uzimali smo loše šutove, gubili lopte, a oni su radili što god su htjeli. Izgledalo je vrlo loše - izjavio je Manu Ginobili koji je ubacio 13 poena.

Nastavak je ponudio nešto drugačiju priču, posebice treća četvrtina u kojoj su Spursi prisilili goste na osam izgubljenih lopti i 4/19 šut iz igre čime su deficit od 12 poena pretvorili u vodstvo koje su uspjeli braniti do samoga kraja i doći do pete domaće pobjede u nizu.

- Oni su mlada momčad koja se dosta promijenila pa nam je trebalo neko vrijeme da se priviknemo na njih. Nismo još igrali protiv njih. Trebalo nam je cijelo poluvrijeme da se priviknemo na ono što rade,  a kada jesmo mislim da smo počeli igrati mnogo bolje. Pazili smo na loptu, dijelili je i pogađali šutove - komentirao je Tim Duncan koji je upisao svoj 818. double-double u karijeri (20 p, 11 sk), a trener Gregg Popovich se nadovezao:

- Više smo se borili. Bili smo čvršći na lopti. U drugom poluvremenu smo bili mnogo bolja momčad nego u prvom. Pogodili smo neke šutove, ali prevagu nam je donijela čvrstoća i usredotočenost.

Spursi su tako napredovali do 5-1 omjera otkako im se vratio Kawhi Leonard koji u tom periodu bilježi 16,5 poena i čak 10,0 skokova što je poprilično impresivno za čovjeka koji je više od mjesec dana proveo van terena. Stroj se lagano zahuktava, a na potpunu eksploziju Spursa trebati će pričekati "pravog" Tonya Parkera koji od povratka nakon ozljede u 11 utakmica bilježi 11,0 poena i 3,6 dodavanja uz 38,5 posto šuta iz igre.

Iako su ih u novoj godini poharale ozljede, Charlotte Hornetsi zasad uspješno prkose istima, nastavljajući tako svoj uspon prema mjestima koja na kraju regularnog dijela sezone vode u doigravanje. Naime, momčad trenera Stevensa je upisala devet pobjeda u posljednjih 11 utakmica, čime su se dočepali toliko željenog osmog mjesta. Do tog ostvarenja Jefferson i društvo stigli su nakon posljednjeg slavlja nad Knicksima još tamo u noći sa subote na nedjelju, nakon što su se bolje snašli u jednoj, pa može se reći, ružnoj utakmici.

Iako su noć prije bili poniženi u Clevelandu, Hornetsi su pružili dobru reakciju s obzirom da su igrali bez Walkera, dok su tijekom susreta ostali i bez Williamsa i Biyomba.

- Vrlo brzo u NBA-u naučite da morate imati kratko pamćenje. Pobjeda ili poraz već sutra imate novu utakmicu. Imamo dobar niz utakmica iza sebe i omjer 4-1. Mislim da taj poraz od Cavsa ne daje uvid u pravo stanje stvari - izjavio je Henderson.

U jednoj ne baš gledljivoj utamici Hornetsi su do slavlja nad Knicksima došli predvođeni Robertsom koji je postigao 17 (5/9) poena, dok su na dvoznamenkastom učinku završili još jedino Henderson s 14 (5/12) poena, te Kidd-Gilchrist s 10 (6/9) poena i sedam skokova.

Upravo će se na leđa Robertsa veliki teret pasti u sljedećih 6-8 tjedana s obzirom da je Walkeru zakazana operacija. Njemu to ne bi trebalo predstavljati neki veći problem s obzirom da je prošle sezone zbog ozljede Holidaya u dresu Pelikana Roberts započeo u 42 utakmice.

- Imam već takvo iskustvo da moram uskočiti i popuniti prazninu. Pruža mi se sada nova prilika, no ne mogu ja sam popuniti prazninu nastalu Walkerovim izostankom, već će cijela ekipa morati dati ponešto više od sebe - kazao je Roberts, dok je trener Clifford na tu temu dodao:

- Svakako je prednost to što je prošle sezone započeo u tolikom broju utakmica kao starter, tako da mu ovo neće predstavljati nešto novo.

Kako će se Roberts snaći vidjeti ćemo večeras kada će Hornetsi nakon tri dana odmora posjetiti aktualne prvake od kojih su prije nešto manje od dva tjedna izgubili na svom parketu. Upravo je Walker tada s 28 poena bio najistaknutiji pojedinac susreta, dok su Hornetsima najviše problema stvorili Ginobili (27p) i Green (18p).

S obzirom da su ostali bez najboljeg igrača, Walkera, te s obzirom da je na neko vrijeme izgubljen i Biyombo uz možda Williamsa, jasno je kako će recept Hornetsa u slijedećim utakmicama biti čvrsta obrana, dok će u napadu veliki dio tereta morati preuzeti dvojac Roberts-Henderson, uz naravno Jeffersona koji se još uvijek traži poslije povratka od ozljede.

Iako Al nije na razini kakvoj je bio prije ozljede, večeras ga po ovoj margini i u ovakvim okolnostima moram uzeti over. Naime, Hornetsi su na neko vrijeme ostali bez najboljeg igrača Walkera, a kako sada stvari stoje i bez Biyomba i Williamsa, što je treneru Cliffordu podosta suzilo izbor visokih igrača. Ostali su tako na raspolaganu tek Jefferson, Zeller i Maxiell, te sve upućuje kako bi Big Al trebao dobiti veliku minutažu. S obzirom da su Hornetsi posljednji put igrali još tamo u subotu navečer, Jefferson bi u ovaj susret trebao ući potpuno odmoran i zdrav, a kad je tako, onda je ova margina za njega premala. Isitna, u četiri utakmice od povratka od ozljede Big Al je ovu marginu prebacio tek jednom (8,12,22,9), no treba napomenuti kako je svaki put bio starter, dok je tek u zadnjem susretu dobio ponešto minuta više. Kako bilo, s obzirom na ovlasti koje ima u Charlotti, te s obzirom na trenutno stanje s ozljedama i manjkom visokih igrača, zaista smatram kako se po ovoj margini isplati pokušati odigrati over.,