Dvoznak

Hornetsi u seriji poraza, a Blazersi pobjeda

Trener Hornetsa upozorio je da je igra Portlanda slična igri Clippersa za koju njegovi igrači nisu imali lijeka

Getty Images

Ako je vjerovati onoj da se po jutru dan poznaje, pred Charlotte Hornetsima je sezona za zaborav. Naime, momčad koja je u odnosu na lani pojačana za Stephensona nikako ne može biti zadovoljna s ostvarene tek četiri pobjede u 11 odigranih utakmica. I dok sami ulazak u sezonu i nije bio toliko loš, Hornetsi su sve pokvarili u posljednjih šest utakmica u kojima su upisali isto toliko poraza.

Getty Images

Nakon što su u zadnje tri utakmice upisali tri tijesna poraza, Hornetsi su u posljednjoj utakmici bili uvjerljivo nadigrani od Clippersa. Gosti iz Los Angelesa su odmah od starta preuzeli vodstvo, što Hornetsi, unatoč činjenici što su konstantno bili blizu, više nisu uspjeli preokrenuti.

- Imamo tu sreću što se nalazimo na istoku gdje se devet od 15 momčadi nalazi ispod 50% omjera - ponudio je riječi utjehe trener Clifford.

I dok u prethodne tri utakmice Hornetsi nisu igrali loše, protiv Clippersa su zakazali u oba pravca. Naime, momčad trenera Clifforda je Clippersima dopustila čak 51,1% šuta, dok su s druge strane u napadu pogodili tek 41,3% pokušaja.

- Protiv obrane kao što je njihova jednostavno morate igrati s bržim protokom lopte što mi nismo činili - prokomentirao je trener Hornetsa koji je u tu svrhu kroz posljednju četvrtinu na klupu poslao Stephensona umjesto kojeg je u igri zajedno s Walkerom bio Roberts.

Koliko su Hornetsi bili neraspoloženi, najbolje će posvjedočiti podatak da je sa 17 (5/7) poena najefikasniji bio Zeller, dok je 16 (7/14) poena uz devet skokova dodao Jefferson.

- Ne smijemo izgubiti duh. Da bi u ovoj ligi bili uspješna momčad potrebno je mnogo stvari, no jedna od njih je da su vam glavni igrači ponosni i čvrsti. Kemba (Walker) i Al (Jefferson) su i večeras to pokazali, te vjerujem kako će učiniti sve da okrenemo ovu situaciju u svoju korist - dodao je Clifford.

Za prekid negativnog niza Hornetsi će večeras trebati pružiti znatno bolju izvedbu nego protiv Clippersa. Svjestan je toga i trener Clifford koji je usporedio Clipperse i Blazerse:

- Clippersi šutiraju jako dobro, no momčad koja nam dolazi šutira jednako dobro ili čak i bolje, te je to ono što nas može brinuti.

Osim obrane, Hornetsi će trebati i podignuti nivo igre u napadu koji u posljednjih šest utakmica ubacuje tek 89,7 poena u prosjeku i to ponajviše zahvaljujući Jeffersonu koji je u tom periodu prosječno bilježio 19,1 poen.

Dok se domaćini ne mogu sastati sa pobjedom, Portland Trail Blazersi su ih nanizali čak osam i to s prosječno 11,0 poena razlike. Svoju tri utakmice dugu seriju gostovanja započeli su u nedjelju kada su uz dosta muke svladali Celticse, a nije kao podmazano išlo ni sljedeće večeri kod jedine momčadi u ligi bez pobjede, no momci Terrya Sottsa su pronašli put do 114:104 slavlja. Kao i u Bostonu trebalo je vremena dok Blazersi ne shvate ozbiljno protivnika, početkom treće dionice 76ersi su imali +6 (58:52), no tada gosti rade 28:10 seriju i potpuno preuzimaju kontrolu nad susretom.

- Večerašnja je lekcija koliko se zapravo morate boriti kako bi pobijedili. Svaka večer pred vas stavlja nove izazove. Mnogo znači to što smo se vratili protiv momčadi koja očajno traži pobjedu - komentirao je trener Terry Stotts.

Njegova je momčad u prvom poluvremenu imala čak 16 izgubljenih lopti, no u nastavku tek tri što je sigurno bio jedan od razloga bezbolnog preokreta. Blazersi bi vjerojatno slavili i uvjerljivije da nisu promašili 20 od 27 pokušaja za tricu.

- Oni su energično počeli utakmicu, dok smo mi bili malo usporeni, a s vremenom smo se probudili. Kada stvari ne idu dobro moj je posao da preuzmem odgovornost i pokrenem momčad - izjavio je LaMarcus Aldridge koji je upisao 33 poena (13/20) i 11 skokova.

Uz njega najefikasniji je bio Wesley Matthews s 17 poena (6/16), dok je Damian Lillard završio na 16 (6/11) te pet skokova i četiri dodavanja.

Teško je za očekivati da Blazersi treću utakmicu zaredom otvore kao da su na prisilnom radu što je definitivno loše za domaćine koji nikako da pronađu lanjsku formu. Naravno ključ utakmice za Blazerse leži u napadu gdje bi Aldridge ponovo trebao dominirati nad fizički u svakom pogledu inferiornijim Marvinom Williamsom, dok on i Robin Lopez imaju dovoljno dužine da pošteno namuče Big Ala.