Dvoznak

Obje momčadi imaju problema s ozljedama

Za razliku od svojih domaćina, Wolvesi baš i nemaju neke želje za smanjenjem liste izostanka budući da im je trenutno u interesu gubiti utakmice kako bi imali što veće šanse na nadolazećoj "lutriji"

Getty Images

Iako ni sami nisu imuni na ozljede koje konstantno nagrizaju njihov roster, Houston Rocketsi su trenutno treća momčad Zapadne konferencije, a od drugoplasiranih Grizzliesa s kojima se usput bore za divizijski naslov, dijeli ih samo jedna i pol pobjeda. Momci Kevina McHalea vratili su se u svoj Toyota Centar nakon odrađene mini-turneje koju su u ponedjeljak otvorili relativno laganom pobjedom u Indianapolisu, a uspješno su riješili i težak ispit koji ih je dvije večeri kasnije čekao u New Orleansu gdje su slavili sa konačnih 95:93.

Za razliku od Pacersa, Pelicansi su se pokazali kao mnogo žilaviji protivnik. Vrlo rano su odjurili na 17 poena razlike (40:23), no kako je utakmica odmicala Rocketsi su hvatali priključak. U trećoj dionici su poveli s 78:67, a iako su se domaćini u samoj završnici potpuno približili Rocketsi su došli do svoje pete pobjede u zadnjih šest utakmica.

- Trebalo nam je neko vrijeme da se saberemo i počnemo ih napadati. Postali smo malo agresivniji u obrani što nam je olakšalo stvari na drugoj strani terena - komentirao je trener Kevin McHale.

Getty Images

Nakon što je dvije večeri ranije ubacio 44 poena (10/21), James Harden je Pelicanse počastio s 25 poena (9/20), šest skokova i deset asistencija. Raspoložen je bio i Trevor Ariza s 22 poena (9/13), kao i Donatas Motijeunas s 21 ubačajem (10/16), a zapravo najveća vijest iz dvoboja s Pelicansima je povratak Dwighta Howarda koji je zbog ozljede koljena propustio prethodnih 26 utakmica.

- Vratili smo se iz velikog zaostatka. Jedna od stvari koju sam ponavljao momcima bila je da se prestanu igrati sa utakmicom. Naša misija je osvajanje naslova i moramo se probuditi i igrati najbolje što možemo. Osjećao sam se poprilično dobro. Sretan sam što ponovno igram. Glavna stvar je da pomažem u obrani, a ostale će stvari doći - izjavio je Howard koji je za nepunih 17 minuta na parketu upisao četiri poena (2/3) i sedam skokova.

Zasad će ostati na sličnoj minutaži kako ne bi ponovo završio na listi neaktivnih u ključnom dijelu sezone, no nije jedini čije zdravstveno stanje brine trenera McHalea. Terrence Jones i Patrick Beverley će morati pauzirati još nekoliko utakmica, a za večeras je upitan Motijeunas koji ima problema sa leđima.

Srećom po Rocketse večeras im u goste dolazi momčad koja se silno trudi da dobije "Rat tankera". Minnesota Timberowolvesi trenutno imaju drugi najgori omjer u ligi, a da rade sve kako bi "prestigli" Knickse potvrđuje činjenica da su više od polovice rostera poslali na listu ozlijeđenih. Posljednjih nekoliko utakmica trener Flip Saunders je na raspolaganju imao jednoznamenkast broj igrača od kojih je jedan novopotpisani Sean Kilpatrick koji je na rosteru završio doslovno zato što je bio najbliži New Yorku kad im je trebao igrač da uopće mogu zaigrati protiv Knicksa. U srijedu su Wolvesi imali osam raspoloživih igrača je bilo dovoljno da jednako jadne Lakerse odvuku u produžetak nakon kojeg su pali sa 101:99.

- Dobra stvar je da smo mladi pa se previše ne umaramo - izjavio je Andrew Wiggins koji je drugu utakmicu zaredom odigrao više od 48 minuta, a Lakerse je počastio sa 27 poena (8/16).

Iako je navodno zaliječio ozljedu stražnje lože Kevin Martin se nije dizao s klupe što je očit pokazatelj volje uprave Wolvesa za pobjedama. Pitanje je hoće li Martin zaigrati večeras, vjerojatno ne, kao ni Ricky Rubio koji je zbog navodne ozljede gležnja propustio zadnje četiri utakmice.

Wolvesi su ove sezone izgubili sva tri dvoboja sa Rocketsima, a obzirom na trenutno stanje njihova rostera teško je za vjerovati da nešto mogu napraviti večeras.