Dvoznak

Conley: Moramo biti čvrsti

Grizzliesi imaju ponajbolju obranu lige predvođenu Marcom Gasolom koji bi domaćinima mogao stvarati problema i na drugom kraju terena

Cleveland Cavaliersi su još jako daleko od gotovog proizvoda, ali malo po malo grade svoj identitet. Imali su niz od osam pobjeda tijekom kojeg su nadjačavali protivnike s 14,5 poena razlike, no malo su ih načele ozljede i umor što je rezultiralo gubitkom tri od sljedeće četiri utakmice. U noći sa petka na subotu trener David Blatt je imao kompletan roster na raspolaganju po prvi puta u šest tjedana, ali je njegova momčad morala ozbiljno zapeti kako bi izborila 95:91 domaću pobjedu nad dezorijentiranim Netsima.

Gosti su mnogo bolje otvorili utakmicu i nakon 12 minute igre imali 25:14 vodstvo, a Blatt se tada odlučuje promijeniti obranu i agresivniji pristup donio je njegovoj momčadi +9 na poluvremenu (54:45). Netsi su u nastavku također zaigrali bolje u defanzivi, no nedovoljno da bi došli do preokreta.

- Pokušavali smo biti agresivni. Na startu utakmice smo bili vrlo pasivni što su oni iskoristili i pogodili neke šutove. U posljednje tri četvrtine smo stavili više pritiska na loptu što je očito bila dobra odluka - izjavio je LeBron James koji je završio susret s 22 poena (7/18) i devet asistencija.

Ključnim se pokazao potez Blatta da u petorku gurne oporavljenog Mikea Millera koji je u prvih 13 utakmica bio na prosjeku od 1,5 poena, da bi eksplodirao protiv Netsa kojima je nakrcao 21 poen uz 7/8 šut za tricu.

- On je pravi profesionalac. Uvijek se može računati na njega, čak i kad ne zabija. Trebamo ga - hvalio je svog suigrača James koji je na 23. mjestu prestigao strijelaca pretekao Charlesa Barkleyja.

Millerova partija došla je u pravi trenutak budući da su ostala četiri startera iz igre gađala očajnih 15/50. Kyrie Irving je ostao na 16 poena (6/18), a posebno loš bio je Kevin Love koji je imao tek šest ubačaja (1/10) što mu je najmanje u dvije godine. Krilni-centar Cavsa je navodno ozlijedio prst na šuterskoj ruci, no jučer je normalno trenirao i trebao bi nastupiti. Slična je situacija i sa Millerom koji je protiv Netsa uganuo gležanj zbog čega je propustio jučerašnji trening, ali navodno će također igrati večeras.

Cavaliersi su u petak slavili tek treći puta u 11 utakmica kada nisu postigli "stotku", a napredovali su do 7-0 omjera doma kada James ubaci barem 22 poena. Od zadnjih osam domaćih utakmica dobili su ih sedam, a večeras im u Quicken Loans Arenu stiže druga momčad zapadne konferencije Memphis Grizzliesi čiji je niz od šest pobjeda prekinut u petak kada su na svom parketu pali od Bullsa s konačnih 103:97.

- Nismo mogli dati sve od sebe jer su nam noge bile umorne. Minute su se nakupile u našim nogama. Nisam potišten zbog poraza, jednostavno smo imali tešku večer - rekao je trener Dave Joerger čija je momčad u prethodne četiri utakmice igrala šest produžetaka.

Nitko u redovima Grizzliesa nije bio posebno šuterski raspoložen. Mike Conley se dovukao do 21 poena (7/18), dok su Marc Gasol i Zack Randolph zajedno ubacili isto toliko uz 9/26 šut iz igre.

Grizzliesima je nedostajao Tony Allen koji je propustio drugu utakmicu u nizu, a upitan je i za večeras, kao i Beno Udrih i Zach Randolph kojem je oteklo desno koljeno. Ukoliko Z-Bo ne nastupi biti će to briga manje za Cavse koji se vjerojatno najviše pribojavaju Gasola za kojeg realno nemaju odgovarajući odgovor. Nema sumnje da će domaćini pokušati ubrzati tempo utakmice čime bi onemogućili Grizzliesima da postave obranu, no to je lakše reći nego učiniti.

- Moramo biti čvrsti. Ne možemo im dopustiti da vode ples, ne možemo im dopustiti da rade stvari na koje su naviklu. Moramo im sve otežati. Oni imaju sjajnu momčad koja doma igra jako dobro - naglasio je Conley.

Marc Gasol igra sezonu karijere, a malo je protivnika u ligi koji pate od deficita kilograma i centimetara pod košem kao što su to Cavsi stoga mi je logično za vjerovati kako će imati poprilično produktivnu večer. Statistika kaže kako je Španjolac u tek sedam od 26 utakmica ubacio manje od 18 poena, a u zadnjih šest jedino su ga Bullsi ostavili ispod ove granice (30,19,18,24,26,13) što se vjerojatno ne bi dogodilo da nije imao probleme s osobnim prekršajima. Cavsi pod košem imaju borbenog Varejaa koji je fizički dosta inferiorniji od Gasola i uopće ne sumnjam da će to Grizzliesi eksploatirati, pogotovo ukoliko se ne stigne oporaviti Z-Bo čiji je nastup službeno upitan.