Dvoznak

Thunder će i večeras biti isključivo na pogon Westbrooka

Sljedećih nekoliko tjedana bit će iznimno teško za momčad iz OKC-a kojoj trenutno nedostaje nekoliko važnih igrača uključujući i Kevina Duranta. Clippersi su definitivno jedna od najboljih ekipa na Zapadu i trebali bi iskoristiti probleme gostiju

Nakon što im je prethodna sezona bila najbolja u klupskoj povijesti, Los Angeles Clippersi su već u prvoj godini pod Docom Riversom otišli korak dalje. Ostvarili su čak 57 pobjeda, jednu više nego lani, što im je bilo dovoljno za treće mjesto na Zapadu, a uspjeh dodatno dobiva na težini kada se uzme u obzir da je Chris Paul propustio 20 utakmica.

Nažalost, doigravanje nisu dočekali mirne glave za što se rasističkim ispadom pobrinuo njihov vlasnik Donald Sterling. Stvari su otišle toliko daleko da su igrači prijetili neigranjem utakmica ukoliko Sterling ne pristane prodati klub, a nakon poprilično duge sapunice Clippersi su za dvije milijarde dolara kupljeni od strane Stevea Ballmera. U cijelom tom metežu nekako su u sedam utakmica uspjeli eliminirati žilave Warriorse čime su napravili novi korak u odnosu na prethodnu sezonu, no dalje od toga nije išlo.

- Bilo je ovo dugo ljeto. Mnogo interesantnih stvari se dogodilo - izjavio je Chris Paul koji je lani ubacivao 19,1 poen i predvodio ligu s 10,7 dodavanja.

 Od dolaska Paula 2011. godine, Clippersi su konstantno jedna od napadački najboljih momčadi lige. Lani su bili na samom vrhu po učinkovitosti zabijajući 109,4 poena na 100 posjeda, a izuzev Sunsa nitko u ligi nije zabijao više poena od njih iz kontranapada (18,2).

- Naša očekivanja su jednaka, ali mislim da su momci sada više usredotočeni - smatra trener Doc Rivers koji se ponovo okružio vrlo impresivnim trenerskim osobljem (Mike Woodson, Lawrence Frank, Sam Cassell).

Kako bi produbio rotaciju pod košem i istovremeno imao plan B kada se protivnici odluče namjerno faulirati DeAndrea Jordana (lani 42,8 posto sa linije slobodnih bacanja) Rivers se odlučio u klub dovesti Spencera Hawesa čije će sjajne šuterske sposobnosti (izvrsnih 42% s trice u prošloj sezoni) dati dodatno raširiti reket protivnika, posebice da otvori prostor Blakeu Griffinu (lani 24,1 poen, 9,5 skokova) za igru jedan na jedan ili pick and roll s Paulom, a uz to vrlo je solidan skakač i asistent.

Usprkos dodatku Hawesa i svom trudu Jordana momci Doca Riversa su u predsezoni nadskakani u svakoj od šest utakmica od kojih su šest izgubili.

- Trebamo ljude da mu pomognu. D.J. je fantastičan u skoku na oba kraja terena, ali mu i drugi moraju pomoći. Ne mislim samo na velike momke nego i također na bekove - detektirao je trener Rivers.

Daleko većih problema od skoka imaju momci iz OKC-a koji su sinoć u Portlandu poraženi 106:89 što je i dobar rezultat budući da su na raspolaganju imali tek devet igrača među kojima nisu bili Kevin Durant, Reggie Jackson i Anthony Morrow. Njihov izostanak pokušao je nadoknaditi Russell Westbrook koji je gotovo sam držao Thunder u igri u većem dijelu utakmice, no u završnici je i njemu ponestalo energije. Na ulasku u posljednju dionicu ekipa Scotta Brooksa je imala +2 (77:75), da bi u preostalom vremenu postigla tek 12 poena, a primila čak 31.

- Mislim da smo se borili. To je jedina stvar koju mogu tražiti od svojih momaka. Da se bore i igraju jedni za druge. To su i napravili večeras, ali smo napravili previše pogrešaka u završnici utakmice - komentirao je trener Brooks.

Uvjerljivo najbolji pojedinac Thundera bio je Westbrook koji je ubacio 38 poena (11/26) uz tri skoka i šest asistencija, no u posljednjoj dionici je limitiran na tek dva poena uz 1/6 šut iz igre.

- Stavili smo se u poziciju da dobijemo utakmicu, ali to nam ne znači mnogo. Ovdje nikada nije bilo moralnih pobjeda i nikada neće. Moramo pronaći način da bolje zaključimo utakmicu - izjavio je razigravač Thundera koji je na terenu proveo nešto tek više od 32 minute pa mu je sigurno ostalo energije za večeras.

Uz njega jedini dvoznamenkasti u redovima Thundera bili su Lance Thomas i Serge Ibaka s 14 odnosno deset ubačaja. Kako ni večeras neće biti spomenutog trojca, kao ni Jeremy Lamba, trener Brooks će ponovo raspolagati s tek devet igrača što bi Clippersi trebali bez većih problema iskoristiti čak i da Westbrook ponovi sinoćnju partiju.

Granica je mrvicu viša nego jučer, ali ju još uvijek smatram premalenom. Momci iz OKC-a su se u Portlandu solidno držali tri četvrtine, no čim su se Blazersi uozbiljili i čim je Russell Westbrook ostao bez „goriva“ (2 poena u zadnjoj četvrtini, šut 1/6) razlika je otišla na 20-ak poena. Za očekivati da će Thunder večeras biti bolji je poprilično neozbiljno iz nekoliko razloga. U rotaciji imaju samo devet igrača od kojih je dobar dio odigrao ozbiljne minute pa je moguć još jedan pad u nekom trenutku drugog poluvremena. Uopće ne sumnjam kako će Clippersi večeras još više izmoriti Westbrooka koji će možda doći do 30-35 poena, no uz vrlo skromne postotke. Domaćini se mogu pohvaliti najboljim napadom u ligi, a posebno su opasni iz kontranapada pa bi u jednom ludom ritmu mogli potpuno iscijediti energiju Thundera koji da podsjetim ni danas nemaju Duranta, Morrowa, Jacksona i Lamba, praktički uz Westbrooka najbolje strijelce. Oklada je dostupna u gotovo svim "lokalcima", a neloše je probati i under poena gostiju.