Dvoznak

Jackson: Oni su favoriti

Na papiru Clippersi izgledaju nešto bolje, pogotovo budući da gosti iz Oaklanda prvih nekoliko utakmica neće moći računati na ključnog čovjeka u defanzivi

Jedna od zanimljivijih serija prvog kruga doigravanja započeti će večeras u Los Angelesu, ali u dio nje neće biti Lakersi već njihovi gradski susjedi Clippersi koji će pokušati opravdati ulogu favorita u odnosu na momke iz obližnjeg Oaklanda.

- Mislim da smo mi dvije slične momčadi koje nisu povijesno bile toliko uspješne, a sada se imaju priliku boriti za naslov prvaka. Niti će određene doze neprijateljstva, netrpeljivosti i mržnje - najavio je Matt Barnes.

Nakon što su prethodne sezone došli do polufinala Zapad,a, od Los Angeles Clippersa se lani očekivalo da odu još jednu stepenicu više, ali ozljeda Blakea Griffina skupo ih je koštala u dvoboju s Grizzliesima, a ni najbolji omjer u klupskoj povijesti (56-26) nije spasio posao Vinnyju Del Negru. Umjesto njega na klupu je doveden Doc Rivers koji je sa sobom iz Bostona doveo pobjednički mentalitet i playoff iskustvo. Pod njegovim vodstvom Clippersi su dodatno poboljšali klupski rekord po broju pobjeda (57) što im je bilo dovoljno za tek treće mjesto za nemilosrdnom Zapadu iza Thundera i bezvremenskih Spursa.

- Oni žele pobijediti nas, a mi želimo pobijediti njih. Mi stojimo na njihovom putu,  oni na našem. Netko će se morati maknuti kada sve završi - izjavio je Rivers te dodao:

- Već neko vrijeme govorim kako smo mi, Blazersi i Thunder mlade momčadi koje žele nešto napraviti. Želimo nešto napraviti. To je poprilično jednostavno. Ako postoji nešto između Clippersa i Warriorsa koga briga? Mi stojimo jedni drugima na putu, a netko će se morati maknuti.

Kod Clippersa sve počinje od Chrisa Paula, vjerojatno najboljeg razigravača posljednjih nekoliko godina. Regularni dio je završio na standardnih 19,1 poena, a predvodio je ligu s 10,7 asistencija i 2,48 ukradenih lopti. CP3 dirigira najefikasnijim napadom u NBA, koji postiže 107,9 poena po utakmici uz 47,4 posto šuta, a da je koristan i na drugoj strani terena potvrđuje podatak kako Clippersi zadržavaju protivnike na samo 33,2 posto šuta za tricu što je itekako ohrabrujuće budući da ih u prvom krugu čeka ekipa koja "živi" od poena s perimetra (38,8 %).

Posao Paulu itekako olakšava Blake Griffin koji se iz fenomenalnog "letača" razvio u opasnu prijetnju iz gotovo svih pozicija. Za razliku od prijašnjih sezona Griffin ove prima loptu mnogo više okrenut licem prema košu i nerijetko završava akcije šutovima s poludistance što je definitivno novitet. Osim što je predvodio svoju ekipu po poenima (24,1 p/u) hvatao je i 9,5 skokova što je drugi najbolji učinak iza DeAndrea Jordana (13,6) koji je također napravio iskorak u gotovo svim segmentima igre.

Petorku Clippersa zaokružuju Barnes i ubojiti šuter J.J. Redick, a ni klupa im ne izgleda uopće loše. Posebno treba istaknuti Jamala Crawforda (18,6 p/u) koji je sposoban u svakom trenutku promijeniti tijek svake utakmice, a ne treba izostaviti ni Darrena Collisona iza kojeg je možda najzrelija sezona u karijeri. Hedo Turkoglu i Jared Dudley su tu da pripomognu iskustvom, Glen Davis "masom", a čini se kako će i Danny Granger biti spreman nakon  što ga je ozljeda stražnje lože spriječila da zaigra u zadnjih devet utakmica.  

Neke sličnosti s Clippersima imaju upravo Golden State Warriorsi koji su godinama njegovali run and gun košarku koja je rezultirala gubitničkim sezonama ili ispadanjima u ranim fazama doigravanja, no sve se promijenilo otkako je na klupu sjeo Mark Jackson koji je u potpunosti promijenio filozofiju klupa. Da Jackson radi dobar posao pokazuje podatak kako se družina iz Oaklanda prvi puta od ranih 90-ih dvije sezone zaredom plasirala, a ovu su završili s više od 50 pobjeda (51) što im nije uspjelo u 22 godine.

- Pričali smo o 51. pobjedi, 20 pobjeda više nego poraza, 24 slavlja u gostovanjima. Imamo nevjerojatnu grupu momaka. Bila je ovo sjajna godina - rekao je trener Jackson, a zatim se okrenuo Clippersima:

- Biti će to težak zadatak, ali mu se veselimo. Oni su favoriti, a to i zaslužili, ali to neće značiti mnogo kada utakmica počne. Respektiramo ih.

Warriorsi su također ubojiti u napadu što potvrđuje prosjek od 104,3 poena uz 46,2 posto šuta, a posebno je opasan njihov bekovski dvojac Stephen Curry- Klay Thompson iza kojeg su sjajne sezone. Curry je pri vrhu lige po poenima (24,0) i asistencijama (8,5), a kao i Thompson (18,4) ima fenomenalnu preciznost šuta za tri poena (obojica preko 41,0 %).

U reketu tu je vječito podcijenjeni David Lee (18,2 p, 9,3 sk) koji će voditi veliku bitku s Griffinom, a prvih nekoliko utakmica serije leđa mu neće čuvati ključni čovjek obrane Warriorsa, Andrew Bogut koji je slomio rebra pa će većinu minuta na centru dobiti 35-godišnji veteran Jermaine O'Neal.

- Prošao sam mnogo košarkaških bitki i znam koliko intenzivno može biti. Imam dovoljno iskustva. U obrani, svih pet startera mora blokirati šutove, skakati i iznuđivati ofanzivne faulove - rekao je O'Neal koji je regularni dio završio s prosjekom od 7,9 poena i 5,5 skokova.

- Raditi ćemo neke drugačije stvari, biti nešto pokretljiviji i više preuzimati, ali definitivno će nam nedostajati -dodao je Curry.

Do povratka Australca više minuta će dobiti Draymond Green i Marreese Speights, a klupu zaokružuju Harrison Barnes, Steve Blake i Jordan Crawford koji je u zadnjoj utakmici sezone ubacio 41 poen čime je pokazao kako se na njega može itekako računati.

Ove dvije momčadi su podijelile četiri ovosezonska dvoboja, a u svakom je slavila ekipa koja je dobila bitku u skokovima. Zbog svoje širine i domaćeg terena Clippersi su definitivno u maloj prednosti, no ne treba otpisivati žilave Warriorse koje je gotovo nemoguće zaustaviti ukoliko imaju svoju večer s perimetra.

- Biti će to zanimljiva serija, pogotovo zbog onoga što se događalo tijekom regularnog dijela. Moramo biti spremi na sve. Veselim se tom izazovu - zaključio je Stephen Curry.

Iza Darrena Collisona je poprilično dobar regularni dio koji je završio s prosjekom od 11,4 poena na koliko je postavljena ova granica koju smatram potpuno pogrešnom što naravno ne garantira da je neće prebaciti, ali po meni vrlo teško. Dobar dio sezone Collison je proveo kao starter i u tih 35 utakmica bilježio 14,8 poena za 33,8 minuta na parketu, no to su bile situacije kada ili nije bilo Paula ili Crawforda ili Reddicka ili kombinacije te trojice. Večeras su sva trojica u punom pogonu pa Collisona vidim mnogo bliže brojkama koje bilježi kao zamjena (19,7 minuta, 8,4 poena), štoviše, ne bi me čudilo da na terenu provede i manje od prosjeka budući da se radi o doigravanju (kada se u pravilu skraćuje rotacija) pa će minutaža Paula biti sigurno bliža 40 minuta nego 35, dok će Craw i Reddick podijeliti gotovo sve minute na „dvici“.