Dvoznak

Atlanta traži pobjedu za dizanje samopouzdanja

Iako im ova utakmica ne znači ništa u smislu da su osigurale drugu poziciju Istoka, za Atlantu je iznimno važno da prekine ni poraza i u pozitivnom tonu uđe u doigravanje

U posljednjem kolu ekipe San Antonio Silver Starsa i Atlanta Dreama igraju utakmicu koja ni o čem ne odlučuje. Teksašanke su podlijegle brojnim ozljedama i u posljednjoj trećini sezone ostale su bez snage. Eventualnom večerašnjom pobjedom mogu jedino prestići Tulsu i stići na peto mjesto Zapada, no s obzirom da bi si time samo smanjile šanse da dobiju prvi izbor drafta kojom bi mogle ugrabiti sjajnu Chimney Ogwumike pitanje je koliko su motivirane za to.

U negativnom su nizu od četiri poraza. Posljednji su upisale u petak u Phoenixu. Bila je to utakmica u kojoj su domaće povele 9-0 i 15-2 te već na početku pokazale Silver Starsima da nemaju što tražiti. Sredinom treće četvrtine gošće ipak dolaze na samo -4, no uslijedila je velika serija Phoenixa 26-2 koja je postavila stvari na svoje mjesto. Bez tri najbolje igračice nisu uspjele pružiti bolji otpor. Najefikasnije su sa po 11 koševa bile Danielle Adams i Shenise Johnson, dok je Jayne Appel dodala 6 koševa i 10 skokova.

- Rekao sam svojim igračicama da bi volio da smo u posljednju četvrtinu ušle svježije. No potrošile smo mnogo energije da uhvatimo priključak u trećoj četvrtini i u posljednjoj nam je jednostavno ponestalo snage - izjavio je trener Silver Starsa Dan Hughes.

Stvari bi sigurno bile drukčije da je trener Hughes mogao računati na Sophie Young, Becky Hammon i Danielle Robinson. No nije i njih ni večeras neće biti u sastavu kad dočekuju Atlantu, ekipu kod koje su stradale 26 koševa razlike.

Neovisno o ishodu večerašnjeg susreta Atlanta je osigurala drugo mjesto Istoka. Zanimljivo, u slučaju njihovog poraza i pobjeda Indiane i Washingtona sve tri ekipe završile bi sa skorom 17-17. No Atlanta ima bolji omjer u međusobnim susretima i od Indiane i od Washingtona te će stoga u prvom krugu doigravanja imati prednost domaćeg terena. U sezonu su ušle sa sjajnim skorom 10-1, no kasnije su ih ozljede malo izbacile iz ritma. No zahvaljujući ubojitom dvojcu Angel McCoughrty (22,0 koša, 5,5 skokova, 4,6 asista i 2,8 uk.lopi) i Eriki De Souzi (13,1 koševa, 10,1 skok, 1,5 uk.lopti i 1,8 blokada) uspjele su zadržati drugu poziciju. 

Izgubile su tri posljednje utakmice i večerašnja bi im pobjeda dobro došla da malo povrate samopouzdanje pred doigravanje. Nakon sramotnog poraza u Connecticutu (domaće igrale bez 6 od 7 najboljih igračica), u petak su poražene i u derbiju Istoka u Chicagu. Odigrale su vrlo dobru utakmicu i u posljednjih pet minuta ušle sa pet koševa razlike. No nisu ga uspjele zadržati i Chicago je u neizvjesnoj završnici zahvaljujući mirnoći sa linije slobodnih bacanja stigao do pobjede. Uspjele su uspostaviti ravnotežu u skoku i reketu, no domaće su bile malo preciznije u šutu izvana i to je presudilo. Najbolja je ponovo bila Angel McCoughrty (29 koševa, 7 skokova i 2 uk.lopte). Erika De Souza upisala je novi double-double sa 11 koševa i 13 skokova, dvocifrene su bile Hayes, Bentley i Thomas, no nije bilo dovoljno za pobjedu nad Chicagom koji je sa 29 koševa vodila Epiphanny Prince.

- U posljednjoj četvrtini Prince je iskočila i zabila nekoliko važnih koševa. Mi smo se i dalje žestoko borile, ulazile pod obruč. No jednostavno neke napade nismo uspjele završiti - izjavio je trener Dreama Fred Williams.

Večarašnje suparnice mnogo su skromnije od Chicaga i morale bi prekinuti niz poraza. I dalje ne mogu računati na Sancho Lyttle, no pozitivna je stvar da bi se u sastav mogla vratiti Armintie Herrington.

U posljednjem kolu San Antonio nema nikakav motiv upisati pobjedu jer bi im ona samo pokvarila izglede za prvi izbor drafta- Atlanta s druge strane želi pobjedom ući u doigravanje. Domaće igraju bez tri najbolje igračice i to će Atlanta predvođena prvim strijelcem lige McCoughry znati iskoristiti. Uvjeren sam u pobjedu gošći, a ona će biti izražena i sa većom razlikom od postavljene margine.