Dvoznak

Kukushkin prošao kvalifikacije bez izgubljenog servisa

Kazahstanac je imao idealnu pripremu za turnir u vidu kvalifikacija. Cuevas je zemljaš u principu, ali nije razočarao u svojim posljednjim nastupima izvan te podloge, čak štoviše

Getty Images

Pablo Cuevas je prije manje od godinu i pol dana bio izvan 1000 najboljih. Urugvajac je imao problema s koljenom, operaciju, a nedostatak samopouzdanja ga je gadno "prao". Ne toliko zbog toga jer nije znao gdje mu je igra, koliko zbog straha od ponavljanja ozljede. Međutim, osvojen challenger prošle sezone sve je promijenio.

Nakon toga je Urugvajac sramežljivo najavio povratak u Top 100. Međutim, ono što se ove sezone dogodilo, nadmašilo je sva njegova očekivanja.

Naime, Pablo je u jednom trenutku upisao 13 uzastopnih pobjeda. Ugradio je u njih dva ATP naslova. Kada tomu pridodamo i dva osvojena challengera, te još jedno finale dobijamo igrača koji s 28 godina nakon teške opreacije i skoro dvije godine bez tenisa dolazi do renkinga karijere. Međutim, Urugvajac je to itekako zaslužio.

- Ne znam gdje mi je limit, to će vrijeme pokazati. Nikad prije nisam vezao toliko pobjeda i iznenadio sam sam sebe. No, vjerujem da je ovo nagrada za sav mukotrpan rad i ovo je najljepša nagrada koju sam mogao dobiti nakon teškog perioda i operacije koljena - kazao je Cuevas poslije titule u Umagu.

Ipak, svi dobri rezultati su ostvareni na zemlji. Međutim, kada se prebacio na tvrdu podlogu, ponovno nije ostavio loš dojam i pokazao je kako igra u velikom naletu. Naime, odveo je jednog Andersona u pet setova na US Openu, a čak je imao i servis za meč. Niti prošli tjedan u dvorani Kuala Lumpura se nije osramotio.Stigao je do četvrtfinala i izgubio tek od kasnijeg finalista Benneteua. Tim rezultatom je napredovao za dva mjesta i sada ima novi renking karijere. Godina za pamćenje za Cuevasa, a još nije niti gotova. Pobjedama nad Dodigom i Melzerom, te tri seta protiv Benneteua, ali i igrom sa US Opena pokazao je kako se na njega mora računati i izvan omiljene mu zemlje.

Kukushkin je pak imao solidan ulazak u američki betonski dio. Igrao je finale Challengera u Aptosu i uhvatio tamo zalet za ATP turnire. Dobio je u prvom kolu Winston Salema Haasea, ali je onda naletio na težak ždrijeb u vidu Isnera. Naravno, preko Amerikanca nije mogao i tek je tijekom azijskih Igara ponovno stao na teren. Odveo je Kazahstan uz svog partnera Nedovyesova do zlata.

Međutim, ovdje u Pekingu je imao idealnu pripremu za turnir, naime, odigrao je kvalifikacije. Na putu do glavnog ždrijeba niti jednom nije izgubio svoj servis iako je ponudio četiri break-lopte. Na kraju je stigao do dvije zanilmjive pobjede u vidu Donskoya i Jazirija. Upravo je to njegova prednost nad Cuevasom iako nije jedina.

Naime, Kazahstanac vodi 2-0 u međusobnim susretima, a Urugvajac je još k tomu igrao i u dvorani prošli tjedan. Ipak, s obzirom na iznenađenja koja nam je Cuevas pripremio ove godine, tko ga smije otpisati? Uostalom, ovo zvuči kao otvoren meč u kojemu je zaista nezahvalno prognozirati pobjednika.