Dvoznak

Cipar oslabljen čeka susret sa Škotskom

Zbog suspenzije ovu utakmicu mora propustiti standardni branič Laifis, a zbog ozljede prvi vratar Panagi

Getty Images

Cipar i Škotska međusobnu utakmicu čekaju na trećoj i četvrtoj poziciji I skupine, no već je dugo jasno kako ove reprezentacije nemaju šanse izboriti jednu od prve dvije pozicije koje donose plasman na završni turnir Europskog prvenstva, a koje su rezervirane za Belgiju i Rusiju koje posljednje utakmice kvalifikacija čekaju s više od deset bodova prednosti nad prvim pratiteljima. U ovom je ciklusu Cipar dva puta uvjerljivo pobijedio najslabiju europsku reprezentaciju San Marino, dok je u preostalim utakmicama osvojio četiri boda u dva okršaja s Kazakhstanom. Nije Ben Shimonova momčad previše pokazala u ovom kvalifikacijskom ciklusu, no od nje nisu bila ni prevelika očekivanja. Uostalom, izbornik Ben Shimon posljednje je utakmice kvalifikacija odlučio iskoristiti kako bi pomladio reprezentativni kadar, stoga nitko na Cipru nije pred mjesec dana tragično doživio težak domaći poraz od Rusije. U toj je utakmici Rusija više od sat vremena imala igrača više, a Cipar je krajem prvog poluvremena zbog ozljede ostao i bez prvog vratara Panagija.

Ben Shimon je najavio susret sa Škotskom:
- Na stadionu će biti oko tri tisuće navijača Škotske iako je njihova reprezentacija četvrta u skupini. Smatram da je to dobar primjer i za navijače Cipra. Tako treba pratiti i podržavati reprezentaciju, bez obzira na rezultate i stanje na tablici. Imam vjeru u moju momčad, no najvažnije je da rastemo među ljudima koji dolaze na stadion kako bi nas podržavali. Moj ugovor? Fokusiram energiju kako bi reprezentacija Cipra bila čim bolja, a što se treba dogoditi će se i dogoditi. Najvažnije je da smo spremni za ovu utakmicu.

Zbog ranog isključenja tijekom utakmice s Rusijom ovaj će susret propustiti branič Laifis, a u konkurenciji za nastup nema ni prvog vratara Panagija kojeg bi među vratnicama protiv Škotske trebao mijenjati veteran Pardo, te mladih veznjaka Kastanosa i Georgioua.

Škotska je u potpunosti podbacila u aktualnom kvalifikacijskom ciklusu, a igri i rezultatima reprezentacije nije pomogao ni ekspresan otkaz izborniku McLeishu nakon što je u ožujku upisao težak poraz od Kazakhstana i skromnu pobjedu nad San Marinom. McLeishov je nasljednik Clarke debitirao sretnom i spretno izborenom minimalnom pobjedom nad Ciprom, no nakon toga je nanizao po dva poraza od Belgije i Rusije kojima su nestale i teoretske šanse za osvajanjem jednog od prva dva mjesta skupine. Škotska će imati priliku izboriti nastup na završnom turniru Europskog prvenstva kroz nadolazeće dodatne kvalifikacije Lige nacija, stoga Clarke utakmice protiv Cipra i Kazakhstana želi iskoristiti za podizanje morala igračima i uigravanje momčadi.

Clarke vjeruje u daljnji napredak Škotske:
- Ovo je posao izbornika reprezentacije i normalno je da ti sude cijelo vrijeme. Nisam vidio komentare koji bi nam išli u korist kada smo gubili utakmice protiv Belgije i Rusije. Smatram da unutar grupe stvari postaju boljima, no to neće nitko vidjeti dok ne krenemo pobjeđivati na terenu. Razgovarali smo nakon utakmice sa San Marinom o tome da pokušamo nadograđivati malo pozitivnosti koju nam je ta utakmica donijela. Cipar je momčad protiv koje je teško igrati, a i Kazakhstan će biti zahtjevan suparnik, ali ovo su dvije utakmice u kojima trebamo odraditi dobre izvedbe kako bi u pravom ozračju dočekali ožujak. Naš je cilj završiti kvalifikacije na trećoj poziciji, a u ožujku želimo izboriti plasman na Europsko prvenstvo kroz novu priliku koja nam se pruža.

Ovo reprezentativno okupljanje morali su otkazati braniči Cooper i Robertson, veznjak McTominay, te napadač Fraser koji su bili na Clarkeovom popisu kandidata za nastup. Osim navedenih igrača u konkurenciji za nastup neće biti ni brainči Mulgrew i Tierney, napadači Russell i Phillips, te veznjak Snodgrass koji je prošlog mjeseca odlučio otići u reprezentativnu mirovinu.