Dvoznak

Nuggetsi djeluju vrlo zanimljivo

U ligi nema mnogo momčad s toliko mladom i potentnom jezgrom kao što je ova Nuggetsa koji bi već ove sezone mogli ugodno iznenaditi

Getty Images

Nakon što su godinu ranije prekinuli trogodišnji playoff post i predstavili se u dobrom izdanju u prvom krugu protiv Warriorsa, New Orleans Pelicansi su s velikom dozom optimizma najavljivali prošlu sezonu, no serija ozljeda i slaba prilagodba na novi sustav su ih ostavili bez realne šanse. Alvin Gentry nije uspio prenijeti previše onoga što je podučavao kao pomoćnik Warriorsa, a usput su Pelicansi doživjeli ogroman pad u obrani što je rezultiralo 30-52 omjerom koji ne izgleda toliko katastrofalno kada se uzme u obzir da su igrači kombinirano propustili 351 utakmicu.

- Loš start ubija sezonu. Lani smo imali mnogo problema s ozljedama centara i bekova što nam je otežalo situaciju. Teško je izvući se iz rupe - izjavio je trener Alvin Gentry te dodao:

- Pobjeđivanje je očito važna stvar, ali postoji toliko malih stvari koje moraš raditi kako bi išao u pravom smjeru. Sutra počinje prava stvar. Napraviti ćemo sve što je potrebno kako bi pobijedili. Mislim da su momci spremni.

Uprava je preko ljeta bila vrlo zaposlena u traženju rješenja za barem dio problema, no GM Del Demps je samo još jednom potvrdio kako nije dorastao zadaći budući da su mu uvjerljivo najbolji potezi potpisivanje Terrencea Jonesa i Lancea Stephensona za minimalac. Tko zna što je Demps mislio kada je dao ogromne ugovore limitiranim igračima poput Langstona Gallowaya,  Solomona Hilla i E’Twauna Moorea. Istina, sva trojica nose određenu polivalentnost igranja na više pozicija, ali radi se o čistim specijalistima od kojih je nemoguće tražiti da izađu iz okvira svojih dosadašnjih uloga.

Pelicansi će u obrani teško napraviti dovoljno koraka prema naprijed da bi nadoknadili neminovni regres napada koji ni lani nije bio previše učinkovit, a još su preko ljeta ostali bez Ryana Andersona i Erica Gordona koji su odlepršali u redove Rocketsa. Ne treba zaboraviti da će dobar dio sezone propustiti Jrue Holiday kojem je klub odobrio zahtjev da bude uz teško oboljelu suprugu, a većinu njegovih minuta na "jedinici" upiti će Tim Fraizer koji je lani solidno ispunjavao zadaće koje je pred njega stavio trener Gentry, no jasno je kako nije startni materijal. Također, pitanje je kada će se na parket vratiti Tyreke Evans koji se oporavlja od treće operacije desnog koljena, a njegova sposobnost igranja na pozicijama 1-3 i trošenje gomile posjeda je nešto što bi dobro došlo Pelicansima koji uz Davisa nemaju igrača koji može ponijeti teret druge opcije osim ukoliko sve projekcije ne nadmaši rookie Buddy Heild.

Sve u svemu, Pelicansi će u najboljem slučaju, barem što se s aspekta rezultata tiče, biti u utrci za doigravanje, a hoće li ga dohvatiti ovisiti će o mnogo faktora uključujući zdravlje, konkretno Davisa koji u niti jednoj od četiri sezone nije odigrao više od 70 utakmica.

- Moramo izaći spremni za igru i pobijediti. Uvijek je dobro otvoriti sezonu na pozitivan način. Fokusirani smo na sadašnjost. Ne možemo gledati unazad - naglasio je Davis.

Nakon što su cijelo desetljeće bili sudionici doigravanja Denver Nuggetsi su posljednje tri godine proveli u purgatoriju zapadne konferencije. U prvoj sezoni pod Mikeom Maloneom,  završili su na tek 33-49 omjeru, no mora se uzeti u obzir ogroman broj ozljeda zbog kojih je Malone bio prisiljen koristiti čak 19 različitih startnih postava.

Od važnijih odlazaka treba istaknuti tek onaj Joffreya Lauvergnea za kojeg su Nuggetsi od Thundera dobili dva zaštićena izbora druge runde drafta. Čak 82,51 posto lanjskih "minuta" će trener Malone imati na raspolaganju i ove sezone. Zapravo jedini dodaci rosteru su dvojica novaka. Jamal Murray i Malik Beasley će dati treneru Maloneu dodatnu opciju na bekovskim pozicijama, mijenjajući Emanuela Mudiaya i Garrya Harrisa, a ne treba zaboraviti da se oporavio Wilson Chandler koji je propustio gotovo cijelu prošlu sezonu. Klupa Nuggetsa je lani bila druga po učinkovitosti u napadu i osma po obrani stoga je, obzirom na spomenutu trojku, realno za očekivati da ove sezone bude među boljima u ligi.

Usprkos naporima trenera Malonea i prednošću igranja domaćih utakmica na "milju" nadmorske visine, Nuggetsi su prošlu sezonu završili u donjoj trećini poretka što se obrane tiče. Posebnih su problema imali u branjenju krilnih pozicija gdje su većinu minuta odradili Kenneth Faried i Danilo Gallinari koji u ovoj fazi karijere sve više naginje igranju "četvorke". Uglavnom, na sto posjeda su primali 108,9 poena, ali obzirom na povratak raznovrsnog Chandlera, zdravog Jusufa Nurkića i godinu iskusnije Mudiaya i Nikolu Jokića realno je za očekivati napredak na tom dijelu parketa.

Iako nije imao posebno učinkovite razigravače, trener Malone je koristeći gomilu horns i flex setova uspio napad učiniti makar prosječnim što je popriličan uspjeh. Koristeći slične argumente kao i za obranu, Nuggetsi bi trebali biti nešto bolji u napadu, a hoće li će to biti dovoljno da se i nakon All-Stara održe u borbi za playoff je teško za predvidjeti.

- Spremni smo. U dobroj smo fizičkoj spremi. Treniramo dobro. Borimo se. Mislim da imamo dobru kemiju - kaže Nikola Jokić.