Dvoznak

Middlesbrough pred ponorom, City mora u Ligu prvaka

Sedam bodova dijeli Middlesbrougha od zone spasa i to u četiri utakmice do kraja neće nadoknaditi, dok Manchester City ima imperativ ulaska u Ligu prvaka i pobjede u ovom dvoboju

Getty Images

Premda je u srijedu trijumfom 1:0 protiv Sunderlanda uspio prekinuti crni niz od 16 kola bez prvenstvene pobjede, Middlesbroughu su ostale samo teoretske šanse za izbjegavanje ispadanja. Sedam bodova je njegov zaostatak za 17. mjestom, a to nadoknaditi u preostale četiri utakmice je moguće u teoriji, ali u praksi ipak ne.

Sve dosad pokazano od igrača Middlesbrougha je i bilo uglavnom na drugoligaškom nivou, a današnji suparnik Manchester City je daleko kvalitetnija momčad i teško se domaćin može nadati i bodu, a kamoli pobjedi.

To ipak ne znači da se momčad trenera Stevea Agnewa neće boriti i napraviti sve što je u njezinoj moći za potencijalno iznenađenje protiv favorita.

- Već tjednima igramo utakmice na sve ili ništa, pa će takva biti i ova. Znamo da igramo protiv top kluba s top trenerom, ali ove sezone osvojili smo bod na njegovom stadionu i imamo pravo na nadu - kaže trener domaćih Steve Agnew, a izvan konkurencije su mu prvi vratar Valdes, stoper Barragan i veznjak Leadbitter, dok je branič Ayala upitan za nastup.

- Kada ga krene, Manchester City može postizati golove kao od šale, ali mi smo igrali jako dobro nekoliko zadnjih utakmica i vjerujemo da opet možemo biti u pravom izdanju. Pobjeda nad Sunderlandom donijela nam je samopouzdanje i pokušat ćemo opet dati najbolje od sebe, pa kako bude - realan je strateg domaćih Steve Agnew, a na stadionu Middlesbrougha ove sezone je palo najmanje golova u ligi, samo 33, a Middlesbrough je u 11 ligaških utakmica sačuvao praznu mrežu.

Samo plasman u Ligu prvaka ostao je kao cilj za Manchester City ove sezone, a kada ni u tome ne bi uspio, bio bi to debakl za Josepa Guardiolu u njegovoj prvoj godini u klubu.

Nije on toliko kriv jer City je igrao lijep i potpuno ofenzivni nogomet, ali prevelika nepreciznost u čistim prilikama, a često i kiksovi obrane dva su glavna razloga za podbačaj.

U četvrtak je City u gradskom derbiju nadigrao United, ali opet ni iz najboljih prilika nisu postizani pogoci, pa je ostalo početnih 0:0. Još uvijek Guardiolin sastav drži to granično četvrto mjesto, ali s pobjedom danas u Middlesbroughu probio bi se na treću poziciju, što mu je naravno i jedini cilj u ovom dvoboju.

- I protiv Arsenala i protiv Manchester Uniteda mi smo dominirali, ali opet nismo to i okrunili željenim rezultatima. Sada moramo nastaviti u istom ritmu i nadati se boljoj realizaciji, čemu bi uvelike mogao pridonijeti oporavljeni napadač Jesus - pojašnjava trener Manchester Cityja Josep Guardiola, kojem se protiv Uniteda ozlijedio vratar Bravo, dok su ponovno upitni za nastup veznjak David Silva i branič Chambers.

- Middlesbrough nas je već namučio ove sezone, ali pod novim trenerom igraju ofenzivnije, što nama više odgovara, nego kada se brane. Nama trebaju bodovi za Ligu prvaka i moramo biti odlučni u namjeri da ih uzmemo - jasan je kormilar gostiju Josep Guardiola, a Manchester City je već ostvario 11 pobjeda u gostima u ovom prvenstvu i ima drugi najbolji učinak u ligi u toj kategoriji poslije vodećeg Chelseaja.