Dvoznak

U završnici priprema bilo je 93:70

AEK je i lani dobio obje međusobne utakmice, a u njima je primao 64 i 48 poena. Ako odigra obranu na takvoj razini, Apollon neće imati nikakvih izgleda. Gosti su zabili 171 poen u zadnje dvije, ali uz 28/60 za tricu

AEK je brzo pronašao kemiju unutar ekipe i uhvatio pobjednički ritam. U prvenstvu je na savršenih 5-0, ali nakon dva poraza u Eurokupu, i u tom je natjecanju nanizao tri pobjede i na polovici regularnog dijela u odličnoj je poziciji u borbi za drugi krug. Tjedan je donio prvu gostujuću pobjedu, na neugodnom gostovanju kod Neptunasa. AEK je iskoristio kvalitetu koju ima pod obručima, ponovno je dominirao Mavrokefalidis (27 poena i osam skokova), a odličnu je partiju pružio i Dušan Šakota (16 poena, trica 4/8). Mavroeidis je u debiju odigrao 10 minuta i ostvario učinak od četiri poena i tri skoka.

- Ovo je velika pobjeda, igrali smo protiv opasnog rivala, zaostajali, ali uspjeli preokrenuti utakmicu. Međutim, moramo zaboraviti ovu pobjedu, slijedi nam teška utakmica s Apollonom - rekao je trener Dragan Šakota.

AEK će danas pokušati nastaviti pobjednički niz u prvenstvu i dodatno učvrstiti mjesto u vrhu poretka. Protiv Apollona je slavio u obje prošlosezonske utakmice. U prvoj u OAKA Areni bilo je neizvjesno, ali AEK je tada imao prilično skromniji sastav, budući da se tek početkom prosinca počeo pojačavati. Zato u drugoj utakmici nije bilo nikakvih dilema, dugo Apollon nije razbijen u Patrasu kao u toj utakmici. AEK je Apollon limitirao na 48 i 64 poena i ako ponovi takvu obranu, s obzirom na napadački potencijal koji posjeduje, gosti neće imati nikakvih izgleda. Valja dodati kako je u završnici priprema AEK također uvjerljivo slavio (93:70).

- Moramo biti ozbiljni i dobro krenuti u utakmicu. Ključno će biti kontrolirati ritam, u tom slučaju ne bismo smjeli imati problema. Moramo potvrditi da smo favoriti - rekao je Papantoniou.

Apollon je u prvenstvo krenuo turbulentno, s tri poraza koji su doveli do smjene trenera. Mexas je već u debiju došao do pobjede, a i u ponedjeljak je Apollon ostavio solidan dojam protiv Panathinaikosa. Na samom startu se našao u dvoznamenkastom zaostatku i činilo se da neće biti nikakvih dilema, ali Panathinaikos nije nastavio u jednakom ritmu. Apollon je bio šuterski vrlo raspoložen (trica 15/32), početkom posljednje dionice čak bio u prednosti, ali čim je PAO dodao gas, neizvjesnosti nije bilo.

- Sigurno je da ostaje gorak okus, vjerovali smo da možemo dobiti, iako treba reći da je PAO bio bolji u većem dijelu utakmice i da je zasluženo dobio - rekao je Mexas i nastavio s analizom:

- Nismo zadovoljni s prvim dijelom, nedostajalo je komunikacije, izgubili smo skok i dozvolili Panathinaikosu da radi što želi. Obrambeno izdanje je bilo daleko od onog kakvo želimo, iako smo napadački bili korektni. Drugo poluvrijeme je bilo blizu onoga što želimo, sve do završnice u kojoj je umor odigrao ulogu.

Napadački učinak je bio veliki problem na startu sezone, a Apollon je u dvije utakmice s Mexasom kombinirano postigao čak 171 poen, što je zasigurno dobar indikator, iako je u te dvije utakmice imao 28/60 za tricu i teško je očekivati da će zadržati takve brojke. Danas će mu one itekako trebati, ali i sjajna obrambena partija, ako želi zaprijetiti drugoj atenskoj ekipi, koja zajedno s Panathinaikosom drži vrh poretka. Osim toga, morat će biti na pravoj razini svih 40 minuta, jednako kao i protiv Panathinaikosa, 30-35 neće biti dovoljno za uspjeh.

- Moramo se boriti do posljednje sekunde, ništa ne puštati olako. Ne želimo samo pružiti dobro izdanje, zanimaju nas i rezultati - rekao je Verginis.