Dvoznak

Minsk bi pobjedom došao na rub drugog kruga

Bjeloruska je ekipa već ubilježila jednu gostujuću pobjedu u ovoj fazi, deklasirala je Kotku sa 100:66. Ta ista Kotka slavila je u Danskoj prošlog tjedna. Duel domaćeg tornja Christoffersena s unutarnjom linijom gostiju mogao bi biti ključ

Bakken Bearsi drugi krug Eurochallenge kupa nisu otvorili na pravi način. S dva poraza praktično su već ispali iz razmatranja za četvrtfinale. Skupina je čini se preteška za danske debitante koji su kod kuće u četiri utakmice dobili samo Kataju, još u prvom kolu prve faze natjecanja. 

Protiv Finaca su igrali i prošli tjedan. Ugostili su Kotku, momčad sličnog profila koja voli igrati u run and gun stilu. Bakken je solidno ušao u utakmicu. Do početka druge četvrtine stvorio je sedam poena prednosti, s otprilike tolikom razlikom ušao u drugo poluvrijeme, međutim u nastavku je Kotka dominirala. Obrambeni intenzitet Danaca potpuno je pao i Finci su postigli u 20 minuta čak 57 poena, samo u zadnjoj četvrtini 32.

- Napravili smo veliki korak koji nažalost nije bio dovoljno velik. Nadam se da smo puno toga naučili iz ovog susreta. Mislim da smo pokazali da se možemo natjecati na ovoj razini, sada samo još moramo pobijediti - poprilično zadovoljan bio je trener Ville Tuominen.

Nadovezao se krilni centar Nicolai Iversen:

- Znali smo da će drugi krug biti znatno teži od prvog pa smo morali odigrati najbolje što možemo da budemo konkurentni. Nažalost, to nije bilo dovoljno da upišemo pobjedu.

Iversen je postigao 16 poena, bek šuter Thomas Laerke 18, no najbolji je bio centar Chris Christoffersen sa 22 poena. Bearsi su prikupili 12 skokova više, no to su poništili sa čak 19 izgubljenih lopti. Za vikend su napokon upisali prvu pobjedu u ovoj godini. 

Nakon dva poraza u Eurochallengeu, u finalu danskog kupa i dva u prvenstvu, svladali su u subotu u prvenstvenom ogledu Horsholm u gostima poprilično uvjerljivo. Krilni igrač Brandon Penn bio je najbolji pojedinac sa 27 poena. Iversen je dodao 20. Poštedu su imali play Jakobsen i krilni centar Ege.

Minsk ima velike ambicije u Eurochallengeu, a za razliku od prošlih sezona, i kvalitetu dogurati daleko. Igranje u VTB ligi ogromno je iskustvo za ovu bjelorusku ekipu koja napreduje iz sezone u sezonu. Top 16 otvoren je sjajnom gostujućom pobjedom u Estoniji, ali Kairisovi su igrači prošlog tjedna propustili priliku napraviti dodatan iskorak prema četvrtfinalu. Ural nema kvalitetu kao moćni ruski divovi koji su ove sezone već gostovali u Minsku (Himki, CSKA), ali uspio je doći do pobjede.

- Opustili smo se nakon što smo poveli s 12 poena razlike i protivnik nas je kaznio. Ural je naplatio pogreške u napadu, nismo brinuli o dobrom protoku lopte i preciznim dodavanjima. Tužno je što smo izgubili utakmicu, ne zbog rezultata, nego zbog naše loše izvedbe - bio je kritičan Kairis nakon utakmice.

Minsk je imao sve u svojim rukama, sjajno je ušao u utakmicu i imao 29:18 nakon prve četvrtine. U tim se trenucima nije mogao predvidjeti nagli pad u igri, ali činjenica je da ostatak utakmice Minsk nije bio na jednakoj razini. Prednosti Minska su unutarnja linija i skok, ali Ural ima kadar koji je mogao parirati, pa i dominirati u tim segmentima. Rusi su dobili skok s 49-38, a izuzev Bensona (25 poena), Minsk nije imao igrača koji bi povukao ekipu do pobjede.

U ovom je sustavu svaka utakmica vrlo važna i nema puno vremena za ispravak propuštenog. U odnosu na neke druge, Minskova je skupina lakša te je i dalje na dobrom putu doći do jedne od prve dvije pozicije. Danski Bakken je izgubio prve dvije utakmice, uključujući i onu od Kotke na domaćem parketu prošlog tjedna, iste Kotke koju je Kairisova ekipa deklasirala na gostovanju prije dva tjedna. Nova gostujuća pobjeda znatno bi olakšala stvari i omogućila Minsku da u domaćim utakmicama protiv Kotke i Bakkena ima sve u svojim rukama, bez obzira na daleko gostovanje u Rusiji.

Bit će zanimljivo vidjeti kako će se Benson i Hunter nositi s 218 cm visokim Bakkenovim centrom Christoffersenom.