Dvoznak

Houston lovi četvrtu uzastopnu pobjedu, OKC bez Westbrooka

Harden je prošle sezone u doigravanju protiv Thundera prosječno bilježio 26,3 poena po susretu

Getty Images

Iako su pred utakmicu sa Bobcatsima objavili iznenađujuću vijest kako Westbrook odlazi na atroskopiju koljena što znači da je izgubljen vjerojatno do All-star pauze,  Oklahoma City Thunderi na krilima Duranta upisali su svoju 11. pobjedu u posljednjih 12 utakmica.

- Trebam Jacksona, trebam Ibaku, trebam Perkinsa i ja se to ne bojim reći. Trebam se osloniti na ove igrače kao što se svi međusobno trebamo osloniti jedni na druge. To je ono na što se ekipa svodi, da se u nedaćama oslonimo jedni na druge - prokomentirao je novo izbivanje Westbrooka Durant.

Iako je kazao kako treba pomoć ostalih suigrača, Durant je gotovo sam vodio svoju momčad do pobjede protiv Bobcatsa koji su se pokazali kao jako "tvrd orah". Imali su Thunderi vodstvo gotovo cijelu utakmicu, no uporni Bobcatsi su na kraju mogli doći i do pobjede da je McRoberts pogodio otvorenu tricu, nakon čega je Sefolosha preko slobodnih bacanja zapečatio pobjedu svoje momčadi.

Getty Images

- Čestitam svojim igračima. Ovo je za nas bio emotivan dan s obzirom na događanja sa Westbrookom, no uspješno smo na kraju prešli preko toga - kazao je trener Brooks.

Iako su imali problema u napadu gdje su ubacili 41,3% svojih pokušaja, Thunderi su do pobjede došli ponajviše zahvaljujući sjajnoj obrani kojom su limitirali Bobcatse na svega 37,5% šuta.

- Mislim da je naša obrana bila sjajna večeras. Odradili smo odličan posao tjerajući ih da promaše, a ne nadajući se da će promašiti. Mi smo momčad koja može zabijati, no isto tako smo i obrambena momčad - zadovoljan je bio Brooks.

U odsustvu Westbrooka nezaustavljiv je bio Durant koji je završio na 34 (14/28) poena uz 12 uhvaćenih lopti, dok su po 12 poena dodali još Sefolosha (3/5), te Ibaka (6/8) koji je uz to imao i devet skokova.

Thunderi pred svojim navijačima dvije utakmice u nizu nisu izgubili još tamo od trećeg mjeseca prošle godine, no večeras ih čeka težak zadatak. Odnosi se to prvenstveno na zaustavljanje Hardena koji je uglavnom posebno inspiriran protiv svoje bivše momčadi pa im je tako prošle sezone u jednoj utakmici utrpao čak 46 poena, dok je u doigravanju tijekom šest utakmica bilježio sjajnih 26,3 poena.

Nakon što se poslije dvije propuštene utakmice zbog ozljede gležnja na parket vratio Harden, vratili su se sukladno tome i dobri rezultati Houstona. Sinoćnja pobjeda nad Pelicansima bila je Rocketsima treća u nizu čime su po prvi put nakon 2009. Godine uspjeli vezati tri pobjede protiv protivnika iz svoje divizije.

Isto kao što je slučaj bio u posljednjem ogledu protiv Memphisa, Rocketsi su i ovoga puta došli do pobjede zahvaljujući jako dobroj igri u posljednjoj četvrtini u kojoj su nadigrali Pelicanse 33:25. Zaostajali su Harden i društvo četiri poena,88:92, nešto manje od pet minuta prije kraja, da bi potom na krilima Hardena serijom 19:6 riješili utakmicu u svoju korist.

- Bilo je to vrijeme kada se utakmice pobjeđuju. Mučio sam se prve tri četvrtine i nisam mogao uhvatiti ritam kada su me suigrači trebali. Poslije smo poboljšali protok lopte i svi skupa podigli intenzitet igre na jedan veći nivo - izjavio je Harden koji je čak 11 od ukupno svog 21-og poena ubacio u zadnjoj četvrtini.

Iako su ukupno gledajući  završili na 49,4% šuta, Rocketsi su imali tešku šutersku večer za tri poena, 6/26 (23,1%). Najefikasniji je sa 24 (10/12) poena uz 18 skokova bio Howard, dok su dobre predstave pružili još i Harden sa 21 (7/16) poenom, te Parsons sa 19 (6/10) poena uz sedam uhvaćenih lopti.

- Pokušavao sam pronaći prava rješenja kada sam bio udvojen. Kada bi me udvojili pokušao odigrati pravu akciju, a kada me ne bi udvojili pokušao bi sebi stvoriti priliku - kazao je Howard.

Rocketsi će večeras protiv Oklahome tražiti svoju četvrtu uzastopnu pobjedu. Nakon jako dobre tri predstave i isto toliko pobjeda, samopouzdanje u momčadi iz Houstona je jako visoko.

- Mi smo sada u ritmu. Osjećamo se ugodno na parketu i samo tako moramo nastaviti - dodao je Harden.

Upravo Harden će večeras biti i u centru pozornosti s obzirom na svoju povijest u Oklahomi, a zanimljivo će biti vidjeti i okršaj što se slobodnih bacanja tiče između njega i Duranta. Naime, Durant je vodeći čovjek lige po broju pokušaja i po broju pogođeni slobodnih bacanja, dok je Harden u tom segmentu odmah iza njega. U svakom slučaju, Durant je već izjavio kako treba pomoć ostalih suigrača, a isto to će trebati i Harden pogotovo od Howarda koji je protiv Pelicansa pokazao kako je trenutačno u jako dobroj formi.