Dvoznak

Dva "mala" kluba imaju velika očekivanja

Getty Images

Očekivanja Pittsburgh Piratesa nakon prošle sezone su zasigurno porasla i došla na jednu novu razinu. Podsjetimo kako su oni prošle sezone igrali jako dobro i cijelo vrijeme su se vrtili oko doigravanja, no jednostavno su pali u formi pred sam kraj sezone i sve je palo u vodu. No nije sve bilo uzalud, jer tim igrama su dokazali da mogu i promijenili su svoj status totalnog autsajdera u nešto drugo. Cubsi su još jednom imali jako lošu sezonu, no oni su u procesu stvaranje neke potpuno nove mlade ekipe.

- Svaku sezonu u kojoj se ne boriš za playoff, prvo mjesto u diviziji ili wild card je jako frustrirajuće i razočaravajuće, kako za igrače tako i za nas koji smo dio stručnog stožera -rekao je menadžer Cubsa Dale Sveum i nastavio:

- Nije bitno koliko ćeš utakmica izgubiti, a koliko pobijediti, jer svejedno ti je ako nećeš ući u doigravanje. Sezona je duga, a mi smo se dobro pripremili i odradili dobre pripremne utakmice. Ne želimo više razočaranja, želimo biti kompetentni cijelu sezonu - dovršio je svoju misao Sveum.

Getty Images

Za Cubse će sezonu sa mounda otvoriti Jeff Samardzija, koji se u samo dvije godine od relivera pretvorio u jako dobrog startnog bacača. On je prošle sezone debitirao kao starter i pokazao se jako dobrom svijetlu. 2012. sezonu je završio sa 9-13 omjerom i dobrim  3,81 ERA-om. Kroz 174 inninga je imao 180 strikeouta, a ukupno je dopustio 74 runa. Protiv Piratesa u karijeri ima sjajnih 3-0 i odličan 1,16 ERA.

Pirati iz Pittsburgha će na mound poslati veterana A.J. Burnetta koji je također odradio vrlo solidnu sezonu u debitantskoj sezoni za Piratese. Napomenimo kako je on pun iskustva, a najveći dio svoje karijere je proveo u Floridi i slavnim NY Yankeesima. Sezonu 2012. je završio sa 16 pobjeda i 10 poraza te 3,51 ERA-om. Odradio je 202 inninga kroz cijelu sezonu. 36-godišnji Burnett ima 6-1 omjer protiv Cubsa te 3,04 ERA. Starlin Castro jedan od najboljih udarača Cubsa ima .462 udarački prosjek i on bi mu mogao biti glavna prijetnja.

-Sezona tek počinje i ne smijemo pretjerivati. Moramo krenuti onako kako najbolje znamo i iskoristiti cijeli svoj talent. Moramo igrati kao ekipa - rekao je Burnett.

Napad Cubsa dodatno su pojačali Nate Schierholtz, Dionner Navaro te Scott Hairston, dok su u bacačku rotaciju svoju snagu ubrizgali Edwin Jackson i Carlos Villanueva. Pirate su pojačali Brandon Inge i solidni catcher Russel Martin, dok su bacačke snage ojačane sa Francisco Lirianom.

Standardni igrač Cubsa Darwin Barney neće sigurno nastupiti zbog lakše ozljede.