Dvoznak

Japan je jedan od glavnih favorita za naslov

Getty Images

Japan će danas protiv Brazilaca otvoriti WBC u grupi A pred svojom publikom u Fukuoki. Japanci će braniti naslov prvaka iz 2009. godine, također su i osvojili onaj iz 2006. godine. Prema IBAF ljestvici, Japanci su treća ekipa na svijetu.

-Konačno startamo sutra. Nadam se da su moji momci spremni napraviti ono što i inače čine - kratko je rekao menadžer Japana Koji Yamamoto.

Roster Japana se uglavnom bazira na igrače iz domaće lige, a poznato je kako je ta liga najjača poslije MLB-a. Ima ju veliku širinu i puno opcija, a to su uglavnom igrači koji su disciplinirani i rade ono što se od njih traži, tako su i došli do obje titule, sa jako puno strpljenja i kvalitetnom igrom na palici i moundu.

Za današnju utakmicu je najavljen starter Masahiro Tanaka. Ovaj desnoruki bacač je jedan od najcjenjenijih bacača u Japanskoj ligi. Ovaj 24-godišnjak je bacač baseball kluba Rakuten, a u prošloj sezoni je ostvario jako dobre brojke. Upisao je deset pobjeda i četiri poraza sa sjajno 1,87 ERA-om, imao je čak osam complete game utakmica i tri shutouta.U toj sezoni je odbacao ukupno 173 inninga i upisao 169 strikeouta te prošetao samo 19 udarača čime je pokazao sjajnu kontrolu na moundu.

-Nije mi bitno kako ću bacati, samo želim ostaviti protivnika na nula bodova. Želim biti agresivan u svakom bacanju - rekao je Tanaka.

Brazilci će danas debitirati na WBC-u. Nakon što su uspješno prošli kvalifikacije gdje su odigrali nekoliko sjajnih utakmica i zasluženo izborili glavni dio prvenstva, odmah će se na otvorenju morati suočiti sa nejtežim protivnikom. Oni su vođeni MLB legendom Barry Larkinom, koji je i u kući slavnih.

-Ekipa Japana je jako dobra ekipa. Dobri bacači, brzi trkači, jako dobri treneri i disciplinirana obranbena ekipa.  Naša strategija je da izađemo na teren i da provodimo naš plan igre. Izaći van i obratiti pažnju na najmanji detalj i pokušati pobjediti u svakom bacanju - Larkin respektira Japance i vjeruje u svoju ekipu.

Rafael Fernandes će stati na mound za Brazilce, a svoju profesionalnu karijeru igra u Japanu u klubu Tokyo Yakult, a ta je ekipa zasigurno jedna od najboljih kod njih.

-Osjećamo kako nam on može dati najviše šanse za pobjedu. Spreman je na izazove i ovo je sjajna prilika za njega. Jako je ponosan što će predstavljati svoju zemlju protiv ekipe Japana - osvrnuo se trener Larkin na svog startera.

U prošloj sezoni je Fernandes u Yakultu bio reliver bacač i odradio je tek 12 inninga u kojima baš i nije previše briljirao. Ukupna ERA mu je na kraju iznosila 7,11, dozvolio je ukupno deset runova, upisao tek četiri strikeouta i prošetao devetoricu.

Brazil u svom sastavu neće imati jedinog MLB igrača Yana Gomesa koji igra za Toronto. Za Japance je upitan kapetan Shinnosuke Abe koji inače igra na poziciji catchera. Prema riječima trenera on za sada izgleda dobro i čini se kako je njegov nastup dosta izvjestan.