Dvoznak

Odigra li South Sydney u skladu sa svojim mogućnostima, može do pobjede

Getty Images

Derbiji "tradicionalnih" sydneyjskih klubova uvijek su posebni, a kada se takva utakmica igra u polufinalu doigravanja onda je prilika još posebnija. Canterbury koji je danas nominalni domaćin osnovan je 1935. godine i do sada je osvajao titulu prvaka u osam navrata. Povijest gostiju još je veća, South Sydney je osnovan davne 1908. godine, a u povijesti je čak 20 puta bio prvak čime je rekorder NRL-a. Međutim, posljednja titula Rabbitohsa datira još iz davne 1971. godine što im je ujedno bilo i posljednji puta da su igrali u velikom finalu.

Ova dva velika rivala susrela su se do sada u 144 navrata, a prednost je na strani Buldoga koji su odnijeli 76 pobjeda. Rabbitohsi su kao pobjednici teren napustili u 64 navrata, dok su utakmice četiri puta završavale neodlučenim rezultatom. Razliku u svoju korist Buldozi su stekli posljednjih godina, jer su u zadnjih 14 utakmica slavili u njih 11.

Posljednji puta ove dvije ekipe igrale su ove sezone u 13. kolu kada je po teškim i vlažnim uvjetima Canterbury slavio sa tijesnih 23-18.

Spomenuli smo već kako je Canterbury danas samo nominalni domaćin, naime oba sastava kao domaćini igraju na istom ANZ stadionu, tako da domaći teren danas ne bi trebao igrati nikakvu ulogu.

Mjesto u polufinalu Canterbury je osigurao još pred dva tjedna, a 14 dana pauze dobro je iskorišteno za oporavak svih ozljeđenih igrača. Trener Des Hasler tako će danas imati luksuz nastupiti s najjačom postavom koju će sačinjavati isti igrači koji su pred dva tjedna slavili protiv Manlyja.

Gosti su do polufinala došli težim putem, najprije su u prvom krugu doigravanja uvjerljivo poraženi u Melbourneu, da bi se potom relativno glatko obračunali s iznenađenjem sezone, Canberrom. U odnosu na prošli tjedan gost će biti jači za odličnog krilnog igrača Nathana Merritta koji se oporavio od ozljede. Od ozljede se oporavio i Jason Clark, ali u njegovom slučaju ne radi se o toliko značajnom igraču, pa će susret započeti na klupi.

U ove dvije momčadi igraju dva, individualno, ponajbolja igrača čitave lige, obojica aboridžinskog porijekla, Ben Barba u Canterburyju i Greg Inglis u South Sydneyju. Upravo bi doprinos ovog dvojca svojim ekipama danas mogao odlučiti pobjednika. Barba je rekorder NRL-a po postignutim polaganjima (22), a prosječno po utakmici osvaja 122 metra. Uz to je sjajni fullback imao i 164 "tackle-breakova". Ni Inglisove brojke nisu ništa lošije, on po utakmici osvaja čak 148 metra, a uz to je imao 157 "tackle-breakova" i 14 asistencija za polaganja.

Sudimo li prema regularnom dijelu sezone Canterbury se nameće kao apsolutni favorit u susretu. South Sydney često je imao problema s nekonzistentnošću forme, ali odigraju li u skladu sa svojim punim potencijalom danas mogu do iznenađenja i pobjede. Protiv Canberre njihov je ogromni "pack" briljirao, ali protiv Buldoga očekuje ga mnogo teži posao.