Dvoznak

Dosad je u međusobnim okršajima svaki put presudio treći set

Ebden je i nakon dosad najtežeg ispita u jučerašnjem četvrtfinalu (Sugita) ovdje ostao neporažen sa željom da se dokopa mjesta među 100 najboljih. No, sada ga čeka još teži izazov i igrač koji ovdje redovito igra dobro, a njihovi susreti nikad nisu jednostavni

Getty Images

Nakon katastrofalne prošle godine u kojoj je izgubio gotovo 200 pozicija i potpuni dodir sa ATP turnirima Ebden je u ovu morao ući praktički skroz ispočetka. I sam je između ostalog bio svjestan da je sve krenulo nizbrdo te da treba "restartati ploču" i orijentir staviti na neku drugu stranu.

Tako je i bilo te smo ga od samog starta mahom gledali na challengerima, mahom azijskim na kojima nije toliko jaka konkurencija. Bila je to dobitna kombinacija i odmah od samog starta je krenulo sa dobrim rezultatima koji su mu malo po malo vraćali samopouzdanje. Pohvaliti se može da je do ovog turnira skupio 36 takvih pobjeda, a spomenuti treba i da je u par navrata prolazio ATP kvalifikacije što je dodatna potvrda kako kvaliteta nije nikud otišla, trebalo je samo vratiti vjeru u sebe.

Tako se Matthew malo po malo ponovno našao na gornjoj granici 100 najboljih i preostao mu je još samo završni zadatak da se pokuša vratiti u to odabrano društvo. To je zasigurno i jedan od njegovih razloga ovog produžetka sezone te dolaska na ovaj. Ovdje je dosad igrao samo jednom (prije dvije godine) kada je otišao do samog kraja, a čini se da je pozitivna kemija i dalje ostala prisutna.

Za njim su naime tri nove pobjede iz kojih se može zaključiti da napreduje kako turnir odmiče. Na početku je imao malih poteškoća sa jednim domaćim kvalifikantom, potom mu je Škugor predao, dok ga je najteži zadatak čekao u jučerašnjem četvrtfinalu. Domaći Sugita je također dokazano ime ovakvih turnira, a svoju dobru formu je potvrdio ispustivši dosad svega četiri gema u dva kola. Istina imao je jako dobar ždrijeb i eto na prvom pravom ispust je ipak "pokleknuo".

No nije to bio lak zadatak za Ebdena iako je na kraju pokazao više. Obojica su igrali na mahove i zanimljivo najveća borba se vodila još u prvom setu. Njega je osvojio Australac, no potom Sugita uzvraća uz svega jedan ispušteni gem. To kao da je naljutilo njegovog protivnika koji pak potom završni set osvaja bez ijednog izgubljenog gema. Dozvolio je tamo svega jedan poen na reternu i može se reći da je općenito gledajući servis bio njegova najveća prednost (71% uspješnosti na prvom naspram 59%). Sve u svemu dobra partija Ebdena koja potvrđuje da je ovdje još uvijek jedna od glavnih kandidata sam naslov.

Polufinale mu donosi pak čini još stepenicu zahtjevniji izazov i igrača koji je svoju klasu već mnogo puta dokazao. Soeda tako ove godine bilježi šest ATP pobjeda, no dojam jest da mu biranje tih turnira baš i nije bio najbolji posao. Malo je zapostavio challengere (skromnih 16 pobjeda) i sve to zajedno nije bilo dovoljno za povratak među 100 najboljih. Za kraj si je i on ostavio nekoliko domaćih challengera na kojima praktički redovito igra bitnu ulogu. Sa ovog pamti dva polufinala te dva finala u četiri posljednja nastupa, a tradiciju takvih dometa je eto i nastavio.

Ovaj put je zasad vezao tri pobjede koje se nekako baš pravilno raspoređene prema samom ždrijebu. Najlakše se obračunao sa Van Peperzeelom u prvom kolu, da bi potom protiv perspektivnog Lee imao teži zadatak, dok ga je najveći posao čekao jučer protiv sunarodnjaka Nishioke.

Bila je to repriza prošlogodišnjeg četvrtfinala ovog turnira, no i onog prošlotjednog iz Kobea. Tada se u dvorani Nishioka revanširao za prethodni poraz sa ovog turnira, no sada je ponovno Soeda uzvratio. Ključ pobjede svakako je bio prvi set koji je nakon dva obrata sa svake strane otišao u tiebreak. U njemu je Soeda bio snalažljiviji, a nakon osvajanje te dionice sve je odjednom bilo lakše. U drugom setu je na početnom udarcu ispustio svega tri poena, dok je on mlađem sunarodnjaku servis oduzeo u sva tri navrata i tako se nakon sat i pol vremena igre izborio za ponavljanje lanjskog dometa na ovom turniru.

Interesantno ovdje se dosad jednom susreo i sa Ebdenom, baš u finalu prije dvije godine. Bolji je tada bio Australac, no nije to bio jednosmjeran meč kao što dosad nije ni jedan kada su u pitanju njih dvojica. Igrali su još dva put (mahom na otvorenom betonu), a dosad je u prednosti Ebden koji je izuzev spomenutog meča donio i nedavni okršaj u završnom kolu kvalifikacija Tokya. Čini se stoga da je i danas blagi favorit, no daleko od toga da ga čeka lak zadatak.