Dvoznak

Australac bez vezanih pobjeda zadnjih sedam turnira

Smith je prije dva mjeseca bio nadomak ulaska u Top 100, ali je sve stalno nakon US Opena, a najveća greška je bila europska turneja u najjačoj konkurenciji. Novikov je prošli tjedan solidno reternirao, a zna se da je to inače njegova boljka

Getty Images

Novikov uživa u renkingu karijere. Nedovoljno da izbori Top 100 do kraja sezone, vjerojatno je i kasno za lov na pozivnicu jer ovdje treba naslov, ali bez obzira na to ima puno razloga za zadovoljstvo. Dokazao se ove sezone, a tek je prije par dana napunio 22 godine. Od 31 pobjede, koliko ih ima na challengerima, samo dvije nisu iz ove sezone. Uz to, dobio je oba finala, tako da je priča potpuna.

Napredak je velik, no igra visokog Amerikanca je još uvijek limitirana. Klasična američka škola gdje se igra zasniva na servisu i forhendu, s tim da je kod njega temelj servis. Prošli tjedan je ostavio Duckwortha bez izborene break-lopte. Osvojio je i 73% poena na drugom servisu, što svakako zaslužuje respekt. Ipak, Tiafoe ga je nadjačao prošli tjedan. Sunarodnjak je ubacio 13 asova i najvažnije, spasio sedam od osam break-lopti.

Smith je krajem rujna bio na pragu ulaska u Top 100. Sasvim zasluženo. Ove sezone je Australac upisao sve tri ATP pobjede, igrao na dva Grand Slama, te upisao 23 challenger pobjede. Osvojio je i naslov, pokazao ATP potencijal. Sve je izgledalo dobro i vjerojatno su porasle ambicije nakon New Yorka, no upravo je tada se stalo i ne pokreće se.

Australac nakon US Opena, gdje je izborio glavni turnir, ima sedam turnirskih nastupa. Sad je jasno da je pogriješio s dolaskom u Europu gdje je konkurencija uvjerljivo najjača. Izgubio je sva četiri meča na toj turneji, iako je tri seta odveo u tie-break. Tek je prošli tjedan upisao pobjedu, no i dalje je bez vezanih. To traje zadnjih sedam turnira. Prošli tjedan je izgubio od Fratangela. Iako je spasio sedam od devet break-lopti, izgubio je u dva seta. Premalo napravljenog na reternu. Ovo mu je prvi susret s Novikovom, a zadnje tri godine ovdje dolazi do četvrtfinala.