Dvoznak

Ram u dva susreta spasio meč-lopte

Nakon pobjede nad Isnerom, Ram je opet izvlačio glavu. Spasio je dvije meč-lopte u drugom setu i stigao break zaostatka u trećem. Smith nije izgubio servis protiv Ita, no trebao je treći set. Do ovog tjedna nije imao ATP pobjedu, dok je Ram ovdje osvojio naslov prije šest godina

Getty Images

Prvo polufinale Newporta na prvi pogled više djeluje kao challenger meč. Ram ima povijest  na ovom turniru, uspjeh nije slučajan, ali više vremena provodi na challengerima. Smith pak do ovog tjedna nije imao ATP pobjedu. Izgubio je svih pet mečeva na ovoj razini, no tada je naletio Tomic. Dobio je sunarodnjaka, a par dana kasnije je Tomic završio na policiji zbog preglasne glazbe u Miamiju. Smith je zatim dobio neiskusnog Donaldsona, pa onda Ita koji je također challenger igrač.

Australac je zabio 15 asova, osvojio 82% poena na prvom servisu i spasio sve tri break-lopte. Bez obzira na to, završio je u trećem setu. Japanac je dominirao u trenucima kad se igralo s osnovne linije, no teško je isključivo na izmjene računati kad se igra na brzoj travi. Manjak snage je koštao Japanca poraza. Smith je izgubio sva četiri poena na servisu u tie-breaku, ali je u odlučujućoj dionici iskoristio jedinu priliku. Napravio je break za 5:3 i na nulu odservirao za prvo ATP polufinale.

- Mislim da sam servirao jako dobro. Svjestan sam da moram bolje reternirati, mučio sam se u tom segmentu, ali i moj suparnik je servirao dobro. Zbog toga je bilo teško ući u ritam - komentirao je Australac izdanje protiv Ita i onda se okrenuo polufinalu:

- Ram ima puno iskustva s ovog turnira. Vjerojatno i samopouzdanja jer znam da je osvojio Newport jednom prilikom i ovo su uvjeti koji mu najviše odgovaraju. Uz to, dobio je Mannarina, što je teško napraviti na travi.

Ram je osvojio ovaj turnir prije šest godina. I to iz kvalifikacija, ali nije sreo Top 100 igrača sve do finala kad je dobio Querreya. Prije tri godine je zaustavljen u polufinalu, no prije toga je dobio Nishikorija, tada 18. tenisača svijeta. Spominjemo te rezultate iz prošlosti jer je samopouzdanje presudilo u njegovu korist. Spasio je meč-loptu protiv Isnera, napravio isto protiv Mannarina.

Prvi set je bio bizaran. Naime, Francuz je pružio čak 12 break-lopti u prvoj dionici. U svakom servis-gemu barem po dvije, u petom njih pet. Ništa Ram nije realizirao, a izgubio je servis dva puta. Amerikanac je poveo s breakom na početku drugog seta, no zakomplicirao je život. Propustio je set-loptu, pa izgubio servis i onda spasio meč-loptu prije ulaska u tie-break. Mannarino je opet došao do meč-lopte, kod vodstva 7:6 na reternu, no Ram se izvukao te iskoristio petu set-loptu.

U trećem setu je Francuz otvorio breakom. Držao je prednost samo par gemova i put ih je opet odveo u tie-break. Ovog puta nije bilo drame. Samopouzdanje je izdalo Francuza, kao već toliko puta u karijeri. Izgubio je dva puta servis u odlučujućem tie-breaku, Ram nijednom.

- Propuštao sam puno prilika. Nisam igrao dobro u ključnim poenima, ali sam na kraju uspio par njih povezati. Stvarno volim igrati u Newportu. Uvjeti su odlični za moj stil igre. Pomažu mi da igram bolje - kazao je Ram, specijalist za servis-volej igru koja ovdje vrlo dobro prolazi.

Što se tiče međusobnih susreta, omjer je izjednačen. Obojica su dobila po jedan meč, ali oba s challengera. Sad je ulog puno veći, finale ATP turnira. Zbog iskustva prednost ide Ramu. Spasio je meč-lopte u dva susreta i sad pun samopouzdanja čeka, budimo realni, lakšu prepreku nego u prvim kolima.