Dvoznak

Stepanek proživljava tko zna koju mladost

Cuevas se challengerima na zemlji vratio nadomak Top 100. Ovdje je iskoristio zaštićeni renking, no trava ga nije zanimala. Igrao je samo parove, a u karijeri ima samo jedan turnir na ovoj podlozi. Stepanek je u Queensu zaustavio Murraya i još jednom pokazao koliko je opasan u bržim uvjetima

Getty Images

Haas je otišao na operaciju ramena i nema ga do iduće sezone, bar se nadamo da će se još jednom vratiti, onako za dostojan oproštaj. Dosad smo njega spominjali redovito kao primjer veterana među veteranima, ali sad je taj primat preuzeo Stepanek. Krajem sezone će napuniti 36 godina i možda se boriti za treći Davis Cup naslov u nizu. Nije opasan samo u tom natjecanju. Iako je igrao domaći challenger prije dolaska u London, ponovo je oduševio igrom kao stvorenom za ovakve uvjete.

Prvo je nadigrao u egal meču Tomica, iako je mogao taj susret i uvjerljivije dobiti, a onda je pao Murray. Epski tie-break prvog seta i nadmudrivanja u kojima obično Škot bolje prolazi. Ovaj put mu nije pošlo za rukom, a ni sam kasnije nije znao nabrojati koliko je set-lopti propustio. Time je Čeh slomio branitelja naslova i čovjeka koji je imao 19 pobjeda na travi zaredom.

- Kad igrate protiv najboljih, onda često izvučete najbolje iz svog tenisa. Mislim da sam upravo to napravio. Posebno je igrati na ovom terenu protiv osvajača Wimbledona i zlatne medalje, uz to i branitelja naslova ovdje. Za mene je najveća motivacija dobiti mlade i najbolje - prštao je zadovoljstvo Radek nakon najveće senzacije u Queensu.

Nije stao nakon pobjede protiv Murraya. Napravio je preokret protiv Andersona, pa izgubio od Lopeza kojem je to bila četvrta pobjeda bez izgubljenog servisa zaredom. Trebao je igrati i tjedan nakon Londona, no procijenio je da mu to bila dovoljna priprema. Uostalom, vratio se u Top 40, a da snage ima kao mladić pokazao je na ovogodišnjem Roland Garrosu kad je preokrenuo 0:2 u setovima.

- Godine su važne, ali ne i presudne, posebno ako si dobro pripremljen. Imam odličnog trenera s kojim puno radim i dok god tijelo drži, biti ću dobro pripremljen. Takve pobjede ohrabruju jer znam da bi mnogi možda odustali - komentirao je Stepanek fizičku pripremljenost.

Cuevas dobro zna što je naporan rad. Imao je talent, bio je mlad i u naletu, a onda se ozlijedio. Duga pauza je bila iza njega i morao je sve ispočetka, doslovno. Koristio je povremeno  zaštićeni renking, no znao je da je put povratka isključivo preko challengera. Osvojio ih je par prošle godine, neke zalio i suzama. Ništa nije ljepše nego kad se trud i rad vrati rezultatom, a iza njegovog rada su sati i sati mukotrpne rehabilitacije, kad je bio jako daleko od povratka na teniske terene.

Urugvajcu je nastup na Wimbledonu velika satisfakcija. Još jednom će iskoristiti zaštićeni renking, no uskoro bi se trebao vratiti u Top 100. Sad je na pragu tog društva. Što se tiče ambicija, vjerojatno ne postoje, iako to nije sportski reći. Zadnjih tjedana je igrao isključivo na zemlji. Uspješno, ali to je nešto sasvim drugo. Na travi ima samo jedan nastup u karijeri. Prije pet godina je ispao u kvalifikacijama ovog turnira, pa onda kao lucky loser dobio novu priliku. Iskoristio ju je, upisao i pobjedu u glavnom ždrijebu. Ovo mu je prvi nastup na travi nakon tog turnira. Istina, prošli tjedan je bio na travi,ali samo u konkurenciji parova. Dobio je jedan meč, drugi izgubio. Inače, Urugvajac je dobio Stepaneka prije četiri godine u dvorani. Bilo je to iznenađenje, ali teško će do novog.