Dvoznak

Španjolac brani naslov, a protivnik nije osvojio ni set na zemlji ove sezone

Australac ima tri uvjerljiva poraza zaredom na zemlji, a zadnja tri tjedna nije igrao. Iako je Montanes prošli tjedan ispao iznenađujuće u kvalifikacijama, povratak u Nicu ga je sigurno oraspoložio jer kreće u turnir kao branitelj naslova

Getty Images

Ove godine smo vidjeli kako kvalifikant osvaja ATP naslov (Klizan), a lucky loser dolazi do četvrtog kola Grand Slama (Robert). Jednom je Nalbandian osvojio Masters kao zamjena, a priča kaže da su ga organizatori zvali dok je bio na ribičiji. Priča Montanesa je manje popularna, ali je jednako zanimljiva. Naime, Španjolac je prošle godine dobio pozivnicu za Nicu. Nije bio u planu, bio je vjerojatno druga, treća opcija nakon što je prvi nositelj otkazao. Odužio se naslovom.

- Bio sam na piću s prijateljima navečer kad su me zvali s ovog turnira. Pitali su me želim li igrati ovdje jer imaju otvoreno mjesto zbog odustajanja Berdycha i ja sam prihvatio. Sad izgleda priča nevjerojatno, ali od početka na svaki meč gledam kao na poklon - komentirao Montanes način na koji je prošle godine došao na ovaj turnir:

- Bio sam u svom rodnom gradu, 200 kilometara od Barcelone kad sam se čuo s ljudima iz organizacije turnira.

U prvom kolu je bio slobodan, pa je dobio Hanescua i onda tri domaća tenisača za titulu. Bilo je to svakako jedno od iznenađenja sezone. Španjolac će ove sezone napuniti 34 godine i prije par mjeseci se činilo da mu se karijera bliži kraju. Bio je pola godine bez pobjede, no zemljana podloga je ponovo vratila sjaj u njegove oči. U kratkom periodu je skupio osam ATP pobjeda i sve je izgledalo vrlo dobro do prošlog tjedna kad je neočekivano izgubio u prvom kolu kvalifikacija. Izgubio je od Travaglie, domaće senzacije koja je imala nekoliko sjajnih mečeva u nizu.

- Moram pozdraviti Rim prerano, ali dao sam sve od sebe i borio sam se do kraja - kazao je Španjolac nakon poraza u kvalifikacijama.

Ebdena nije bilo u Rimu, niti u Madridu tjedan ranije. Kvalifikacije turnira iz Serije 1000 na zemlji ga nisu zanimali. Posve logično jer realno gledajući, nije imao šanse u toj konkurenciji. Australac je svoj renking izborio na challengerima, a na zemlji ga nikad nije išlo. Prvi challenger nastup na zemlji je imao prije šest godina i samo je jednom vezao pobjede. Na kineskom challengeru protiv domaćeg igrača i sunarodnjaka. Na ATP razini, što se tiče zemlje, nikad nije pobijedio. U šest takvih mečeva nije došao ni do seta, a tri ima u nizu od Bukurešta.

Australac je zadnji meč igrao prije tri tjedna. Izgubio je uvjerljivo od Devvarmana koji i sam ima problema s zemljanom podlogom. Bio je sraz dvojice slabih zemljaša u slaboj formi, a Australac je izgubio u dva seta. Ne treba isticati koliki je favorit ovdje Montanes, bez obzira na iznenađujući poraz prošli tjedan.